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（一）
“刀光是人世间最似惊鸿的神采。”少年说。
“我从远方的山中来，今日方寻至此山——我路过了江湖。”少年手持花枝站在山林深处。春风徐来，树影晃动，映在少年的白衣上，斑驳如月相阴晴不定。
“这一路，我看遍了江湖上的刀。”话音落进幽寂的林中，无人应答，少年却不在意，望着身前丈外的木屋，神情如常地继续吐字。
木屋闭着小扉，半掩在碧叶青枝间，门墙浸染了苔草的苍翠，浑然融进深林。
“十八兵中，刀是九短之首，习者极多，但真正的刀客却寥寥无几。刀有弧，所以刀风比剑风更凄，更清冷。听见绝顶刀客挥出的刀风，就像听到故人在耳边轻叹。”少年从容叙说。
木屋的门忽然发出吱呀一声响，似在赞同，又似嘲讽。
木屋左近还有一间小小的草庐，庐内空无一人。
少年看了一眼草庐，神色微黯，方待开口，木屋中忽传出人语——
“如今江湖中还有刀吗？”嗓音虽低沉，语气中却隐隐透出一丝轻蔑与狂洒。
“怎么没有？”少年微怔，淡淡的笑意在他脸上渐渐绽开。
木屋中却又归于沉寂，不再接话。
少年开始在木屋前轻缓踱步。
“要说威势当数‘山君刀’，刀上雷聚风行，劈斩时犹如五头猛虎齐啸；而‘辉阳斩’的刀意却似日光流转，变幻瑰丽，刺灼敌目；然则以身当‘秋霖刀’之锋时，又仿佛独立空街，眼望着一线线夜雨由远及近，终于扑面而至，在耳边连成了一片轻啸的秋寒……
“还有黄山派的枕石刀、鸣玉楼的环佩刀，还有朝云刀、长幕刀、白水刀、凌峡刀……千奇百妙，一言难蔽呀。”
说到这里 ，少年语声微顿，目中流露怅惘——
“我从临安城连云的楼阁间目睹楚千舟的那一记‘青烟锁’，挥斩时仿佛百尺碧云楼都消隐，刀雾迷蒙，漫天萦回，刀意生发的水汽沾湿轻纱、浸冷薄裘，有玉阶垂露的滴答声从光雾中断续透出，响一声就是叠了一层柔梦……
“我在玉门关外的飞沙凉夜里对阵哥舒雁的‘雪辞刀’，刀锋隐在暗夜里，时而又浓过了夜；忽如打翻了砚台，刀光碎成了墨色的雪，每片碎雪都是一阕念念难忘的离词……”
少年越说越快，目光愈发清亮。
“在洞庭水边，叶流笙提着‘萧歌刃’朝我走来，一步一刀，刀芒如美人临湖照影，湖上的荷灯一盏接一盏熄灭，水面皱出的每一丝涟漪都是一抹刀意，白鱼纷乱跃出湖面，在月下带出一道道清光……
“这些都是意诣凌游于九霄云端的非凡之刀啊……都可入画。”
少年发出一声悠长的叹息，语锋陡转。
“然而江湖中人却说，方今天下，刀术中真正的神意，却是落在岳空山身上。
“武林中至少有七名绝顶刀客与岳空山交过手，死六活一。这七人没有一人见过岳空山的刀，因为岳空山的刀没有刀风，没有刀光，锋芒不见，无迹可寻。
“这七人都是瞬息即败。
“七年前岳空山人在江湖，一年中七次决斗，其中三次有不下百人围观目睹，但无一人看见他出刀，无一人能看清他丝毫的刀意。七年来他销声匿迹，其刀更已成绝响。
“我问过许多人，甚至没有一个江湖人知晓岳空山的刀术究竟叫什么名字。
“先生方才问我，如今江湖中还有刀吗？我踏遍了江湖，看过八百余种刀术，江湖中当然有刀！但既有了岳空山的刀，余下的千刀万刀，又有何用？若见不到岳空山的刀，纵然阅尽当世名刀，复有何欢？我骑马乘舟，江流山转，日夜奔波中每每念及那无缘得见的惊鸿一刀，总是痛心惋惜！就如想到山谷中林花空寂开谢、幽居里佳人伶仃白首。”
少年话音戛然而止，缓缓呼吸，低望手中花枝。
“年轻人，你从哪里来？”木屋中忽又传出语声。
“我从远方的山中来，走了很远的路寻到这里，因为我有心愿未了。”少年认认真真回答。
“你不过从别山中来到此山中，却自言走遍了江湖。”木屋中人冷笑。
“我从一座山走到另一座山，花费了七年光阴。舍生忘死，但求亲眼一见传闻中的神意之刀、刀意之神。”少年宁静自若。
“青眸雪。”
语声从木屋里飘出，落进黄昏的林风中，很快便散尽了余音。
少年一怔：“岳先生说什么？”
“是我刀术的名字。”木屋中人轻轻说。
少年眸中亮起了异样的神采，整了整衣衫，肃然长揖——
“请赐一睹。”
（二）
“苟余心之端直兮，虽僻远其何伤；入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如；深林杳以冥冥兮，乃猿狖之所居……”
半日前，少年着白衣，踏乱步，哼一曲《涉江》沿水岸跋涉。
“山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨；霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇；哀吾生之无乐兮，幽独处乎山中……”
春日渐高，少年仍神色从容，眉宇间不见疲色。
转眼青山在侧，少年离江岸，入山林，歌声渐止。
林中草杂树密，少年步履轻缓，不住左右张望。春山幽寂，声声鸟鸣似在催人早行，但少年神情闲适，不时抬手挥动，似是在和林间鸟雀招呼问候。
枯涩的琴声从密林深处传来，满林的鸟鸣忽地远了，林间有野兽擦着枝叶奔跑的窸窣声起伏隐约。
“琴啸如虎，群鸟惊飞。”少年聆听着琴声，轻声叹息，“岳先生僻居荒山七年，终究还是洗不去杀心么？”
少年加快了步伐，不多时便望见了林草掩映中的一间木屋和一方草庐。
屋前有一名灰衣年轻人，怀抱着无鞘的长刀，垂首默立。
少年脸上的笑意如山花绽放，微整衣衫，朝着木屋走去。
“不速之客，为何闻琴而不返？”灰衣年轻人语声冰冷锋锐。
少年自顾自前行，似没听到灰衣人的质问，温声笑语：“不知阁下是岳先生何人？晚生辗转数年，只为一见岳先生。”“自寻死路。”灰衣人眉峰一皱，抬头扫视少年，刀交右手，大步迎上。
少年恍如未闻，步履从容，离灰衣人越来越近，信手折了一枝梨花拈在指间。
“行路仓促，未携求见之酬，且以这花枝为礼吧。”
灰衣人闻言面寒，握刀的手轻振，林中霎时一静，周遭的枝叶似也停止了摇晃。
一缕狭长又清寥的刀风在幽林中无声穿行。
少年步子一顿，持花静立。刀风及身，却连少年的一丝衣袂也未吹动。
灰衣人眼光微变。少年嘴角轻扬，头顶上树梢一阵轻颤，叶落如雨。
站在漫天落叶间的少年轻挥白袖，万千绿叶中最为碧透的那一片倏然平平飞向灰衣人，轻缓如游鱼随波流淌。
灰衣人冷笑，长刀在手、似动非动，地上树影中有一条灰线一闪即逝。
那片碧叶在袭至灰衣人身前三尺处时忽地消散成灰。稍后，风中才传出一声怪音，如飞虫清鸣。
“寒蛩刀？”少年讶然，“原来阁下是……”话说至半，忽见灰衣人右膝微屈，顿凛止声。
下一瞬，两人齐齐对冲，身形在日光下变得模糊，林中只余一灰一白两道影子纠缠分合，宛如遂古之初阴阳二气相绕相化。
影团骤裂出一道明虹，两人步法方动即止。
凝立中的少年和灰衣人身姿交错，各自侧头，仿佛一对久别重逢的知交静静相顾。
花枝在少年手中空颤，梨瓣招展似佳人浅笑。
两人足下一丈内，野草成片断碎，如遭无形巨镰挥割。
过得片刻，风中再度响起蛩鸣。日光映折，微尘晃动，在少年身侧一尺处隐隐浮现出刀形。
——刀光早已闪过，刀意却方绽放在春风里。
“好刀。”少年人颔首而赞。
灰衣人朗笑：“当然是好刀。”笑声震飞了地上的碎叶断草，纷纷扬扬，宛如下起了一场绿雪。
随即，长笑收敛成了哧的一声，有细微的血沫扬起，转瞬被风吹散。
灰衣人倒在了这场碧雪中。
少年默然从尸身旁绕过。
方才他闪过了灰衣人虹光乍现的一刀，左手如折花般在灰衣人胸口轻微一探。
少年来到木屋前站定，长久一言不发，仰望着疏密横斜的树枝和被枝干割裂的天光云影。直到日渐黄昏，林外云际掠过一只飞雁，少年的目光才落回木屋，悠然启唇：
“刀光是人世间最似惊鸿的神采。”
（三）
“请赐一睹。”
少年说完缓缓站直了身躯，静静等候。
“你可是来自江南快意阁？”良久，木屋中人忽问。
少年微怔，淡淡笑道：“先生，我方才说过，我从山中来。”
“听闻快意阁之主沈书云常遣门人四处探访刀术名家，观其出刀比斗，笔录其刀意，以图将天下刀法尽收阁中。你若非他弟子，又怎会执意要看我的刀术？”
“果然瞒不过先生。不过说是探访，往往却是暗窥。只因对许多刀客来说，刀意就如结发共枕之妻，决不愿沾了外人的眼。”少年叹息。
“刀意一物，似风流云淌，最难描摹，如何能以笔墨记之？沈书云此举，未免可笑。”木屋中人语音冷淡。
少年正色道：“也不尽然。文辞亦可卷舒风云、吐纳珠玉，纸上常有神来之灵、生花之妙，若连笔墨都难叙刀意，天下更有何物能之？”
木屋中人默然片刻，道：“不无道理。但我的刀你看不见。你会死。”
“圣人云：朝闻道，夕死可矣。先生的刀就是刀术中的至道。一朝目睹，虽死无憾。”少年语声静如江水。
木屋静默。
林间久久不响人语，只余天籁微动。
“请先生出刀杀我，了我心愿。”少年无声一笑，再度长揖。
“年轻人凭一股意气漠视生死，我也见得多了。可生死岂是容易事？”木屋中响起叹息，“方才你眨眼间就杀死了云荆，是么？”
“他名叫云荆？”少年黯然低头看向不远处灰衣人的尸身，“我本无杀心，但他刀术太高，我没法留手。”
“无法留手，是因你没有留心。”
少年微凛：“先生此言何意？”
木屋中人却自顾自说道：“七年来我隐避山中，不时有江湖武人寻至，有些是从前的仇家，有些则是来斗刀。”
“这些人如今去哪儿了？”少年问。
木屋中人冷笑不答。
少年自知问得多余，转头去打量木屋旁那方草庐，只见庐里狭小，只在墙上悬了一只酒壶、地上铺有一张草席，给人所感与木屋全然不同。
木屋融于草掩树映里，仿佛已和山林一同生长、一同荒寂了千年，浑无间碍；而草庐内酒壶斜挂、草席凌乱，简陋粗朴中却透出一抹凌厉疏狂之气，与整片幽林格格不入。
“那草庐是云荆所居。”木屋中人道。
少年微凛，他隐在木屋中，却知我此刻正看那草庐。随即恍然，以岳先生修为，只怕方圆十丈内蝇羽微动都能知觉，自能晓我正侧头注目草庐。
“两年前，云荆初到此间，既不寻仇也不邀战，只说了姓名便在木屋旁结庐而居。这两年每有外人进山寻隙，都被云荆出刀或逐或杀，倒也省却了我不少琐事。直到他今日丧命，我也不知他的来意。”
少年轻叹：“这位云兄当真是一位奇人。料想他是仰慕先生风范，特来山中奉侍，以免凡夫庸人扰了先生清居。”
顿了顿，又道：“云荆死于我手，先生若欲为其报仇，随时皆可，只请用刀。”
木屋中人笑了：“两年中，我与他未曾交谈过一句。今日我才见到他的刀术。”
少年微讶：“先生方才说云兄曾出刀打发过来此寻衅之人，为何却又说今日才见其刀术？”
“江湖中多欺世盗名之辈，对付他们只须随手削斩。今日他遇上你，才用真正的刀术。”
少年恍然惋惜：“我本以为，先生会出手救他。我与他交手时距木屋七丈，先生若有意，定可察觉干预。”“年轻人，你方到江边我便已觉察，但我与他一向各行其是。”木屋中人低语。
少年一惊：“因为我的歌声？”
“因为你的脚步。”木屋中人淡淡道，“你步履看似轻柔，但足尖起落里藏着刀锋。你的脚步扰乱了江水声。”
少年心头震动：“先生之高，远出我意度。”
“呵！”木屋中人低笑一声，也不知是喟叹还是自负，“年轻人，你半日前便已至我屋前，为何迟迟不语？”
少年恭敬道：“道听途说，先生的刀术在黄昏施展最为神妙，我想等。”
“都一样。我的刀术是给自己看的，别人看不到。你回去吧。”
“那就请先生出刀杀了我，在死之前，我会用心看。”
“杀了你，你也看不到。”
此言一出，林中似忽然多了一丝寒意。风骤紧，少年白衣猎猎翻飞，只有手中那枝梨花仍缓摇雪瓣、自在舒展，浑不受风激。
“随心而动，故经得起风霜、耐得住清寒。年轻人，我看见了你的刀意。”木屋中人轻笑。随着笑声，那花枝在少年手中浑不受控地一颤。
“山中花开老，江湖柳色新，七年中竟出了你这般心意从容的年轻人。”木屋中人似有赞意。
少年躬身道：“先生过奖了。”
木屋中人淡漠截口：“但你却并非快意阁弟子。凭沈书云，教不出你。那么你果然是从山中来，很好。”
（四）
“正是。”少年躬身更低。
“你说你走了很远的路，你听见江湖人怎么说我？”
少年欲语，木屋中人却又道：“不必说了，我大约猜得到。”
少年叹息：“江湖人，不懂先生。”
“人心最是浅薄，几个痴念便能纠缠一生。我也没那么难懂。”木屋中人笑了笑，“年轻人，你若别无他话，便回去吧。云荆的刀术已是天下少有，你能胜他，武林中几可无敌，不必死在这山野荒林间。”
少年摇头：“即便话已说尽，意犹未尽，刀犹未见，心犹不甘。先生，我不会走的。”
木屋中却寂了下来，许久无人应声。
日影西移，鸟鸣山幽，林间愈发阴翳。
少年默默望着轻掩的木门，沉思半晌，忽然径自开口：“先生，我知道岳空山非你本名，你本来叫岳瑾，你有个师妹，姓陈名瑜，对么？”
木屋中仍是一片沉静。
“你二人师从一个无名老者学刀，老者死后，你下山闯荡江湖。短短数年中，你在江浙一带武林中已有不小名头。后来你师妹下山寻你。
“而后你和师妹一同行走江湖，不料却在陕南与赫赫有名的‘秦川沧雪十二刀’结下了仇怨。
“秦川十二柄雪刀，每一柄都快逾光电，这十二人更有一路刀阵，刀光齐舞时能卷得漫天飞雪不落。你和你师妹只有两人，自然不是对手。
“你苦苦支撑、身受重伤，万幸有一位武林中的成名刀客路过那里，救走了你们，那人正是‘春絮刀’柳轻鹤。传闻柳轻鹤刀出如乱絮，刀芒飘洒狂扬，是刀客中的绝顶高手，但沧雪十二刀在陕甘一带毕竟势重，柳轻鹤便将你们带回晋阳柳家庄暂避。
“你们师兄妹在晋阳的事，我问过许多江湖人，可谓众说纷纭。但我想无人当真知晓实情。我只知道你师兄妹二人在柳家庄养伤，不久，陈师妹成了柳夫人，而你不知所终。
“你消失了一年，没人知道你人在何处，但一年后你重出江湖，刀术却截然变了，与你先前的刀意毫不相同。”
说到这里，少年神情中流露疑惑。
“你辗转回到晋阳，而你师妹也就是柳夫人那时已经染病亡故。你在柳家庄和柳轻鹤交手，两人互换一招，没人看见你出刀，但‘春絮刀’被你击断。在场武人说你冲着柳轻鹤点了点头，就此飘然而去。
“柳轻鹤也是唯一败在你刀下却毫发无损的人。
“此后一年中，你又约战了七名天下顶尖刀客，武林中人都以为你疯了，许多人断言你在第一战对阵薛楚客的‘梦泽刀’时便会身死，可薛楚客却死在你出手第三刀之下，也许是第四刀，因为只见挥手不见刀。围观刀客中不乏好手，无一人看穿你的刀意……而后你三战三胜，江湖震动，直到你的第五战，对阵‘千屏镜’云寒川。
“那一战疑云重重，直至今日，江湖上还有人说，你当时的刀术实远不及云寒川。
“但云寒川却死在了你的刀下。”
话音方落，木屋里外的两人不约而同地叹了口气，叹息入风、微不可闻。
少年怔了怔，接着道：“那是三月初七，你和云寒川在姑苏城枫桥上斗刀，那一天大雾。
“据临场之人说，你当日似魂不守舍，身法拙劣，连连闪躲云寒川的刀，只守不攻，十余招过去，已身中七刀；云寒川是百年来位列前三的刀术奇才，有人说他的刀意中藏着滚滚云海、滔滔长河，刀风如千里流云凝成的屏障，刀光如万里寒江结成的明镜——当时你浑身血流如注，人人以为等那一刀‘千屏镜’一出，你必死无疑。
“云寒川在第十六刀上使出了‘千屏镜’，几个亲眼目睹之人异口同声，说那一刻你竟似神思恍惚一般，不顾刀光袭来，只是怔怔望着云寒川身后，而他身后分明只有白茫茫的水雾。
“岳先生，你那时究竟看到了什么？”少年秀眉微蹙，语声真挚地发问。
木屋中人依旧沉默，只有木门在晚风中吱呀轻响。
少年继续道：“云寒川的那一刀停在了你的胸前，没能斩入，因为他的心口上多了一道刀伤——云寒川死了，他先中了你的刀，虽然无人知道那是怎样的一刀。
“世上真有脱胎换骨之事吗？”少年语声微顿，随即释然而笑，“是我问得蠢了，既有这样的词，就一定有过做到的人。
“那一战过后，你的刀意又是一变，从此你与人交手再没出过第二刀。
“往后两月，又有数人死在你的刀下，刀术都不算极高，或许都是你昔日仇人。随之便是你的第六战，在岳阳城外三里亭。对手是九华派掌门花断紫，刀意最重‘断’字，断花断水断人肠。这一战，无人得见。”
