- A+
一、缺了一页
黑夜渐渐隐去，晨光熹微中，清水湖的轮廓呈现出来。水面伏着一人，身体僵硬，与涌动的湖水仿佛成了一个整体。
蒋洪是蓟州的仵作，干了三十年，验尸无数，如今却殊途同归，也有了类似的命运。他为人本分，老实巴交，在衙门内外口碑俱佳。因为要经常跟尸体打交道，仵作一职，都是由地位低下的贱民担任，仵作的儿子甚至不能参加科考，所以蒋洪人虽好，却没什么真正的朋友，那费了九牛二虎之力娶来的老婆，在跟他过了一年之后，也因为实在受不了苦，跟人跑了。
知州赵青平闻报，率捕头彭大雪火速赶到现场。蒋洪的尸体已被打捞上岸，双目暴睁，面孔肿胀，看上去既可怜又可怖。赵青平还是吏目的时候，蒋洪便是衙内的仵作，两人共事多年，没交情也有感情。见此惨状，赵青平不免潸然泪下。他亲自为蒋洪验了尸，推断出死亡时间应为夜半亥时左右，除此再无任何蹊跷，只得宣布蒋洪系意外落水，不幸溺亡，尸体带回衙门暂厝。
街坊传言，蒋洪碰过的尸体太多，不知被哪条冤魂给缠上了，否则深更半夜的，他跑到数里之外的清水湖去干什么？很快，这种说法得到广泛认同，并迅速传播开来。
赵青平本打算自掏腰包，把蒋洪好好安葬了，不料第二天，一个自称蒋洪外甥的乡下小子来到衙门，要求领取尸体。
“你叫什么名字？”
“柳沁。”
“哪里人氏？”
“蓟州县桑梓镇。”
“甥舅之间常有往来吗？”
“没啥往来，但他总是咱舅，这个孝道咱得尽。”
简短的询问之后，赵青平赞许地点点头，塞给柳沁五两银子：“蒋仵作没少为衙门出力，发生这样的事，我们都很难过。这点儿钱你拿着，把他葬了吧。有什么需要，尽管开口。”
柳沁道过谢，随彭大雪领出尸体，装入棺材。彭大雪吩咐几名差役，用牛车把棺材送回蒋家。
蒋家距衙门不远，转过一条街就到了，众差役将棺材抬进堂屋，匆匆告辞。柳沁眼中立刻多了几许光芒，在屋内扫视一遍，随后又进入卧房，见门窗俱都完好无损，床上铺着枕头和被褥，散发着一种令人作呕的酒糟味。
这时外面响起脚步声，一名面容清癯的老者进了小院。柳沁返回堂屋，笑道：“来得真巧，衙门的差役刚走。”
“我一直等在外面，看见差役离开才进来的。”老者捻须而笑，“把棺材打开吧。”
柳沁不再多言，从砧板上抓起一把尖刀，插入棺材和盖板之间的缝隙，生生撬开棺材，蒋洪那张因浸泡而略显变形的脸露了出来。他感到胃里一阵翻腾，向后退了几步。老者先盯着蒋洪脸上的尸斑看了一会儿，再撬开他的嘴，观察良久，最后在他胸口用力按了按。
“尸斑呈暗紫色，内有点状出血，唇内有破损，应为挣扎时牙齿摩擦所致，最重要的，是胸腔内并无积水。综合起来可以断定，他是被人扼杀后，丢进湖里的。”老者拿出一方巾帕，一面擦手，一面娓娓道来。
“‘南郭先生’这个名号实在委屈了你，你可不是滥竽充数的废物。”柳沁看着那尸体，笑道，“那些笨蛋还妖言惑众，说什么冤鬼缠身，幸亏遇到你这么个不信邪的，果然查出了疑点。”
南郭先生微笑道：“从医的大多不信鬼神，至少到现在，我还没听说谁真是被鬼怪害死的。也别高兴得太早，这桩凶案背后，恐怕不简单。蒋洪是出了名的老实人，什么人会杀死他？若是我所料不错，应该与他经手的某件案子有关。”
大概觉得面对一具尸体太过压抑，柳沁将盖板合拢，听南郭先生一说，立刻精神百倍，眯起眼睛道：“案情愈复杂，查起来才愈有趣。”
“我先走了，你留下来，把这场戏演到底，顺便找找线索。”南郭先生交代一番，便离开了。
柳沁无奈地叹了口气，将堂屋打扫干净，准备去买些祭品、纸活，用来布置灵堂。才出房门，就见一毛头小子匆匆跑来，看到柳沁，他先是一怔，随即问道：“你就是蒋大叔的外甥？”
“是我，有什么事吗？”柳沁打量着他。
毛头小子道：“我叫冯六，是蒋大叔的邻居，过去没少得他照顾，听说你把尸体领回来了，就过来看看需不需要帮忙。”
柳沁大喜，道：“正好，我写一份单子，你照着买即可。”
两人进屋，柳沁看到桌上有笔墨纸砚，便将一应所需之物写下来，交给冯六。他懒散地往椅子上一坐，随手拾起桌上一本厚厚的簿子，胡乱翻开，却发现上面记载着一具尸体的检查过程及结果。柳沁心念一动，看那落款日期，竟是二十八年前的一桩案子。柳沁又迅速翻看几页，这是蒋洪三十年仵作生涯的全本记录，哪怕最终的验尸结果属于正常死亡，也详尽地记录在册。
“把这场戏演到底，顺便找找线索。”南郭先生临走时的话，再次清晰地出现在柳沁耳边。他耐心细致地查阅起来，没多久，便被这些枯燥的文字搞得头昏脑涨，遂直起身，揉了揉太阳穴，踱出房间。
这时冯六带着几个邻居，大包小裹地回来了。柳沁一一称谢，众人开始布置灵堂，商量下葬等事宜。冯六将一幅钟馗像贴在门上，柳沁瞥见，不悦地道：“这是丧事，你贴年画干什么？”
冯六道：“镇宅驱鬼呀。”
柳沁眉头一皱：“胡说八道，我舅舅还会变成恶鬼？”
冯六搔了搔脑袋，嗫嚅着说不出话来。一位邻居插口道：“你有所不知，老蒋最近颇为反常，说话、做事都古里古怪的，就像中邪了。这不，没几天就出了这档子事，你说他若不是被鬼怪缠身，怎会半夜三更的跑到清水湖去？”
柳沁看一眼门上的钟馗，故意深吸一口气，咋舌道：“当真如此？”
又一位邻居叹道：“老蒋跟死人打了一辈子交道，难说呀。”
冯六道：“上次我和蒋大叔喝酒，便发现他跟过去不大一样。他还说自己曾做过一件亏心事，当年的冤魂大概要找他算账呢。”
柳沁眼睛一亮，不动声色地追问道：“什么亏心事？”
冯六摇摇头，“他不肯见告，只说我若晓得了，必会大祸临头。”
柳沁摸了摸下巴，陷入沉思之中。蒋洪所说的那件亏心事，也许正是他被杀的关键所在，莫非还能由此牵扯出多年前的什么秘密？柳沁不由想起那本簿子，当了三十年的仵作，蒋洪的毕生所为，无非就是簿上记载的那些罢了，若说有亏心的，也应该与某件案子有关。
人们陆陆续续前来吊唁，整个下午，柳沁都在尽一个外甥的职责，里里外外，忙得不亦乐乎。到了晚上，邻居们各自回家去了，只剩柳沁和冯六两个人。柳沁本想偷个懒，看一看蒋洪留下的纪录，便问：“你还不走？”
冯六道：“我留下陪你。”
柳沁眼珠一转，拍了拍冯六肩膀：“好，我正有些事要办，你先替我守着。”
冯六义不容辞地道：“没问题，你去吧。”
柳沁脱下孝衫，裹住那本簿子，出门后又回望一眼，冯六仍跪在供案旁烧纸，不觉好笑：“若不是碰上这么个呆瓜，我就要给一个素不相识的人守灵了。”他亲舅舅死的时候，他也只不过才干嚎了两嗓子。
柳沁怕南郭先生责怪，到客栈开了房，继续翻阅那本记录。看着看着，他忽然发现其中一页只剩下窄窄的一条，断口处极不规整，好像是被人刻意撕掉的。柳沁敏感起来，迅速看了一下前后两页的日期，分别是“永乐十三年二月廿二”、“永乐十三年四月初九”。他眯起眼睛，嘴角露出一抹狡黠的笑容，掐指算了算，距今已足足十年了！所谓的秘密，会不会就藏在丢失的这页纸上？
歇了一会儿，柳沁把剩余的记录全部看完，再未发现可疑之处。他合上簿子，闭目养神，心道：“断痕崭新，并没有陈年的迹象，应该刚刚撕掉不久。那么蒋洪把自己的经历详细记录下来，又是什么理由让他在十年后撕掉了一页？假设这页记录涉及到某件案子的隐秘，撕掉记录的就很可能不是他，而他的死也应看做被灭口。”
不知不觉，柳沁进入梦乡，再睁眼时，天已蒙蒙亮了。他一跃而起，在脑门上狠狠一拍：“糟糕，居然睡了过去，让那小子自己守了一夜！”他匆忙洗了把脸，返回蒋家。一进大门，就见棺材盖板倾斜在地上，却哪还有冯六的影子？
柳沁意识到不妙，冲上前去，向棺内一看，不由得惊呼一声，蒋洪的尸体不见了！冷汗刷地布满柳沁额头，他双拳“喀”地一攥，叫道：“冯六！”叫了几声，不见回应。他屋里屋外找了一遍，冯六和蒋洪的尸体就像凭空消失了一般，连可以追寻的痕迹都没有留下。
柳沁冲出院子，敲开隔壁邻居的房门，劈头便问：“冯六家住哪里？”
邻居揉着惺忪的睡眼，有点儿不知所措：“往东走第三个院子。出什么事了？”
柳沁无暇解释，一阵风地跑了出去。找到第三座院子，柳沁破门而入，却见冯六像条死鱼般趴在炕上，柳沁心一紧，将他翻转过来。冯六睁开眼睛，原来只是睡着了。柳沁松了口气，怒问道：“你小子自告奋勇留下守灵，怎么半道跑回家睡觉？我舅舅哪去了？”
冯六看清是柳沁，吓得一个激灵，努力坐直了身子，讷讷地道：“我……我……”
柳沁缓和了语气，问道：“到底怎么回事？”
冯六期期艾艾地道：“我等你到半夜，实在困极了，不小心打了个盹儿，忽然听到响动，我被惊醒，还以为是你回来了，结果一看，棺材盖子开了。我吓了一跳，见四周确实没人，便大着胆去看那棺材，才发现蒋大叔的尸体不见了，从棺材到门口，留下一串湿淋淋的脚印。我吓得半死，腿脚都不听使唤了，就连滚带爬地逃回了家。”
柳沁倒吸一口凉气，看样子冯六不是在说谎，但死去的人从棺材里爬出来，自己走了，这未免太过匪夷所思了吧？
冯六道：“听说人死后若憋着一股怨气，就会诈尸，蒋大叔会不会……”
柳沁用眼神制止了他，沉默半晌，说道：“也难为你了，先歇歇吧，我再过去瞧瞧。”
从冯六家出来，天已大亮，柳沁回到蒋家，又仔细查看一遍，仍没有任何发现。他百思不得其解，若非诈尸，唯一的解释就是凶手毁尸灭迹。而凶手能悄无声息地打开棺材，把尸体背走，本事可真不小。但凶手怎么知道自己假冒蒋洪外甥，要调查这件案子？
忽听门外响起杂乱的脚步声，柳沁抬头一看，见彭大雪率领一班捕快、衙役进了院子，便笑着招呼道：“彭捕头。”
彭大雪道：“赵大人让我带弟兄们过来看看，有什么可以帮忙的？”说着话他跨过门槛，看到棺材板子横在地上，面色一变，向棺内瞧去。
柳沁苦着脸道：“昨天夜里，舅舅的尸体被人偷走了。”
彭大雪怔了怔，猛地在棺材上重重一拍，喝道：“偷活人的有，偷死人的我还没听过，分明是你舍不得银子安葬，把尸体藏了起来，赵大人给的银子也被你私吞了吧？”
柳沁一惊：“彭捕头何出此言？小人句句属实，请彭捕头明鉴。”
“老子英明得很！”彭大雪一挥手，“把他抓起来！”
其实南郭先生验过尸后，蒋洪的尸体已毫无用处，丢了反而让柳沁落个一身轻，不必继续留在这儿操办后事了。但彭大雪如此蛮不讲理，不免让他大为光火，见两名捕快冲上来，拿绳索便要捆绑，他双臂一圈一带，将二人摔倒在地。
彭大雪怒道：“殴打官差，罪加一等！”话音未落，拔刀就砍。
柳沁翻掌抓住刀背，夺了过来，另一只手揪住彭大雪衣领，直塞进棺材，刀尖指住他胸口，笑道：“反正是衙门送的，这口棺材给你用了。”
彭大雪面如土色，瞪着胸前明晃晃的钢刀，兀自逞强道：“你……你敢？”声音发颤，却是全然没了底气。
柳沁哈哈大笑：“杀你一个小小捕头，还需多大勇气不成？”说着刀锋一转，脱手掷出，一道寒光掠过，钢刀“咄”地钉入门楣，齐柄而没。众差役目瞪口呆之际，柳沁已飘身出了屋子，转瞬不见。
彭大雪这才从棺内爬出来，正了正官帽，气急败坏地道：“赵大人说得没错，这小子果然有诈！”
二、盘山血案
柳沁一路疾行，转上大街，混入熙熙攘攘的人流。行不多远，前面出现一座庄严古朴的建筑，大门上方高悬一块匾额，书有“碧霄阁”三个大字。这是一家客栈，青砖筑成的长方形券楼，分为上下两层，当街作为餐馆，穿过去是中庭，两侧楼檐下挂着一串大红灯笼。再往前走，出现一道月亮门，里面是一座精巧的花园，沿着石子铺成的小路走到尽头，可以看到一座楼阁拔地而起，不算雄伟，但格外典雅。无论是占地面积，还是豪华程度，“碧霄阁”在蓟州的客栈当中，都首屈一指。
南郭先生正是碧霄阁的主人，两年前他出巨资，买下这块地皮上的所有店铺，改建为客栈。他学识渊博，于各方面均有涉猎，尤擅五行八卦、医学药理。他有一间很大的书房，里面除了各种各样的书籍，还摆满了奇花异草、香茶佳茗，所以房中时刻弥漫着三种味道：书香、花香、茶香，故被称作“三味坊”。
