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玄武纪·瑾怀
女，北京林业大学园林学院本科在读。周围有很多人觉得武侠的世界只有打打杀杀，而我一直很珍视乃至敬重武侠这种文体，它让我觉得过去了这么久，百年千年，我们毕竟还有这样一种情怀未了。而只有纷争的江湖不是江湖，白纸黑字出手就带着责任。不管哪一个时代，我们总是孤身或者并肩战斗，去追寻公正、自由与爱。
“地中有山，谦。君子以里多益寡，称物平施。”
——《周易》
阮遇之的刀锋掠过“无刹鬼”的咽喉，下一秒，刀尖的血被一滴掉落的雨水冲淡。
方才……方才还没有下雨的。无刹鬼眨了眨眼——有一滴雨忽而滴在他眼睫，让视线变得有些模糊——继而他不解，因为他感到脖颈间的雨水是温热的，握刀的手却刺骨冰凉。
他最后看到的是年轻人漂亮的双手，雨水飘落在指尖，那人轻轻呵了口气，玲珑剔透的雨滴就这样悠悠散入天地之间，带一抹残存的轻红。
诸方繁芜，刹那尘灰。这八个字说的本是无刹鬼的快刀，杀身取命，判者立决。而此刻无刹鬼命丧一柄更快的刀，刀逢山雨，刀意呼云，掌刀者却是这个籍籍无名的年轻人。
阮遇之没再理会，那具曾令人闻风丧胆的身体就这样躺在雨水里，空洞无神的眼眶中灌进今秋第一场雨。
廖山四鬼之一，无刹鬼孟轻颓，死于青帘山的浅秋。
（一）快雨
“下雨啦！”竹林小榭里响起阿妹轻快柔嫩的嗓音，“我去收衣服，三哥你别光顾着听谢先生讲故事，招呼着点儿客人！”
这地方离秋塘镇还有一段距离，青帘山的竹溪在不远处的渡口汇入沄江。山脚下是成片的竹海，隐现的便是这座小小的酒肆。阮遇之在门外抖了抖沾满雨水的笠帽，露出点轻松的笑意。雨打竹林的声音里，隐约还有流水的淙鸣与虫豸的窸窣，入了秋的山与水在这场雨中分外明澈动人。
凤三掀开帘子，看到这位清晨雨中的来客。阮遇之一袭天青的衣衫，左手轻巧地拎着斗笠，右肩挎着个狭长的包裹，善意地笑了笑。
“是个俊俏的小哥儿。”凤三道，“客官头次来吧？快里面请，一会儿雨就要大了。”
小店里只卖三样东西，一样小菜，两样酒。菜是野生的苦笋，名为“劝君更尽”；酒么，是自酿的米酒，时日不同，酒意也不同，一种叫“去日苦多”，一种叫“来日方长”。取名题字都来自多年前偶经此地的谢氏贵胄谢子泓，三个小木牌挂在门口的竹帘外，刻着这三样名号，挂的却是上下联和横批的位置。
凤三一边跟阮遇之解释这段由来，一边把他引到窗边的位置。时辰还早，店里的三四张桌子都还空着。
“一碟小菜，一壶‘去日’。”阮遇之开口，他还是个未及弱冠的少年，眼底透出鲜亮的世间风景，嗓音都带着一味清澈而勃发的生意。
凤三一愣，“去日”可是最烈的酒，寻常人一两杯就醉了。
“没有么？”阮遇之问。
“有有有，就来、就来！”凤三麻利地抹了抹桌子，去后厨准备了。阮遇之卷帘看向窗外的山，坐得端端正正，看过去愈发神清骨秀、风姿卓然。窗外雨声渐大，雨脚溅起白色的飞沫，妆成青翠竹海鼓荡的衣摆。远山却绵延如飘飞的发带，隐隐接着天上的城池。
“客官慢用。这雨来得快，但停下少也得半个时辰呢。”凤三把阮遇之的酒菜上齐了，盘中却还剩有另一壶酒。凤三端着酒，唤了句“谢先生”，出了门。
此刻阮遇之才发觉窗边还坐了个人，只是坐在窗外。那人斜倚在屋外檐下，手中提着一个小酒壶，若不是方才凤三喊话时，清风吹动的衣角自帘外一闪而过，他怕是永远意识不到还有另一个人的存在。
他似已共山水一色，与万物同息。
阮遇之听得到自己的心跳与呼吸，依然有力且均匀，并没有因为这会儿的惊讶而发生变化。但他能明明白白地分出哪里是物，哪里是我，两者之间有着分明的隔阂。他在心底叹了口气，那人若不是清修多年、超然物外的隐士，便是个身怀绝技、独步江湖的高手。他暗自凝神——这或许是他离家十三日，遇到的最难缠的对手。
门外，谢鹇接了酒，道了句谢，懒洋洋地一笑，问凤三：“故事还接着听么？”
（二）熟酒
“那日我刚到青帘山，听闻‘无刹鬼’刀下又去了两条人命，一在岐山，一在榆岭。我命人暗地里问他接不接漠北的生意，他没回话。你也知道，无刹鬼接生意向来是不挑的，这次却走了条近乎是直线的路，自北而南。”谢鹇饮了口酒，继续道，“我有点好奇，便一路跟着，到了这里。”
“先生多年不来这儿了，我算是沾了他的光。”凤三道，“没有谢先生，便没有此地。”
谢鹇摇了摇头：“无刹鬼来不来，我都是要来的，跟着他只是顺便。没想到他真要到青帘山找‘青衣’和‘云中’，急得连到手的生意都不做了。”
他说话的声音不大，对谈如同耳语，散漫地遮掩在雨声中。
“廖山四鬼”说的是长眉鬼、青衣鬼、云中鬼和无刹鬼，四人皆嗜血好杀，手法奇诡。十几年前长眉鬼行走江湖之时曾以“廖山长眉”自称，后来“无刹”、“青衣”、“云中”继起，廖山四鬼的说法便隐隐传开了。无刹鬼善恶不分、快刀取命，青衣鬼杀人越货、不留活口，云中鬼艳如桃李、毒如蛇蝎……皆令人闻风丧胆。长眉鬼近年虽不太露面，但世传他一手袖中剑笑里藏刀，杀人于无形，江湖中那些莫名死于一二剑招的亡魂，多便算在了他名下。
“我本以为可以看一场三只鬼的热闹，谁料昨夜把人跟丢了，还好有你这边一个歇脚的地方，说起来是我要谢你。”谢鹇举起酒壶，比了个敬酒的姿势，又饮了几口。
“先生怎会跟丢？”凤三知道谢鹇的分量，忍不住问。
“大约是子时吧，之后一刻钟的时间。他对这一带的地形比我熟，刻意去躲，我便跟丢了。”谢鹇说得依然不急不恼，“我想他不是发现了我，而是发现了另一个方向过来的，同道中人——”
阮遇之手中的木箸陡然一顿。“这样其实也好，省得我出力。”谢鹇笑道，“而且陈情还在跟皇甫苏比剑，楚随风在南疆跟妙善阁的人对峙……我正缺个朋友。所以我没再去追，就在这儿等着，有人杀我就走；没人杀，我再杀。”
他说这话的时候，眼底殊无杀意，一派恬淡平和。阮遇之是真的初出江湖，不然不会不知道，他口中那几人俱是当下一等一的高手。陈情携一柄“长相思”，沥尽天下相思泪、英雄血，隐隐然有中原第一人的气势；皇甫苏则是京门九圣之首，持御赐的江山剑护卫九重城阙，震慑万千英杰；而楚随风是名重皖南的陵阳教掌门，年逾半百，轻易不出手的。这几人或有门派、或为游侠，或居于廷、或游于野，能为谢鹇一人之知交，谢鹇此人料来不容小觑。
凤三问：“那先生要等的结果，何时会有呢？”
“结果么——”
阮遇之心头一紧，只听窗外的谢先生又是一笑，朗声道：“屋里的兄弟，无刹鬼可还活着么？”
右手已经下意识扣住了刀柄，阮遇之才想起自己这么做是冒进了——对方既然有本事在他面前消失，有本事看出他身上残存的杀意，自然也有本事一战。
“你该看得出来是我活着。”阮遇之开口，大大方方地承认。他活着，那无刹鬼自然是死了。
谢鹇听闻此句又是一笑，笑声便算是回应。继而他看向凤三，右手掀开壶盖，将剩下的小半壶酒都泼在了地上，这声音却是完完全全融在雨里了。
凤三也看着他，目光有些迷离，直到壶中倾尽，才开口道：“其实‘去日苦多’，不如‘来日方长’。”说完这句，便起身回了屋里，推门的时候道，“小兄弟，今日的酒钱免了。”
阮遇之这才抬头打量这家酒馆的主人。那人的年纪也不小了，面容原本凌厉冷峻，但头发略长，隐隐遮住了眉眼，半边鬓角又露出几缕银丝，这便带着点岁月流走的温和。
“年少有为，凤三佩服。”店主淡淡地称赞了一句，又径自去干活了。阮遇之正思索个中真假，耳畔忽然响起谢鹇的声音：“他敬你的，你便收下。”
原是谢鹇不知何时竟已翻窗进了屋，就坐在阮遇之对面，看样貌比他爹阮明德要小上一些，手中拎着一个空壶，神色淡然通透，不笑也自有三分笑意。虽着一身略旧的灰衣，但衣襟未湿，不染纤尘。
阮遇之几乎要感叹这人内力也是见所未见的高明，幸而看见窗外宽大的挑檐，这才心下稍安。
谢鹇说话的时候，很平淡地看过来，就像对面坐的不是初见的年轻人，而是相熟多年的老友。
“前辈这是何意？”阮遇之问。
“风景很美，找个对饮的人。”谢鹇答，“而且他说了，你喝酒，不收钱。”
原来前辈是听了这句才翻窗进来的啊。阮遇之默默地想。
“……顺便跟你谈一笔生意。”谢鹇以江湖名宿的气场和坊间闲谈的口吻，十分自然地补充说。
阮遇之默默夹了口菜，心道自己真是看走眼了。
凤三在一旁忍不住解释：“他是我老东家，生意遍布五湖四海，是儒商啊，儒商！”
阮遇之摇了摇头：“我还有别的事情，怕是难遂前辈的意。”
“何妨一听呢？”谢鹇不肯就此放弃。
凤三也说：“是啊，谢先生故事讲得也好！”
“嗯，没错。”阮遇之还没答话，谢鹇自己先点了点头，道，“我看小兄弟一表人才，年纪轻轻就刀斩无刹鬼，所以想卖你一些情报。相逢即是有缘，打个对折，你一问，换我一问，如何？”
阮遇之只觉“刀斩无刹鬼”那句分外刺耳，下意识就开口问：“你怎知我用的是刀？”
“呃……”谢鹇暗自想，还真是刀啊……那范围可就小得多了。于是神色不变，一本正经地道，“江湖子弟十有八九用的是剑或者刀，一半对一半，我猜的。下面换我问你，刀法谁教你的？”
“家父。”阮遇之心道这强买强卖的作风还真是无奸不商，但依然一答一问，“青帘山魑魅谷，谁活着出来过？”那是阮遇之自秋塘镇走上一遭便埋在心底的疑问。
青帘山多产宝石，附近有村民以采石为生，秋塘镇便因此而成为远道而来商旅的买卖交易之所。在此探山探水者，不乏经验丰富的老手，却唯独魑魅谷是这一带有名的禁地。那地方四面绝壁，如同天坑，坑底却还有低矮的群峰。有人便说那是地下长出的鬼峰，入夜有山鬼拆骨为笛，相和为歌，活人下去，是有进无回的。
“我。”谢鹇说得平常，没留回味的时间就继续道，“无刹鬼死在哪儿？”
“秋塘镇，离魑魅谷不远。”阮遇之深吸了口气，道出了谢鹇的疑问——他之所以会提魑魅谷，是因为无刹鬼死前走的是魑魅谷的方向，那极有可能便是青衣和云中所在的方向。
“活着出来，有什么条件？”他继续问。
“从前的话，轻功底子好，方向感强，不怕蛇就行；现在不好说了，你既然已经去了秋塘镇，也该听说最近去的人都死了，去一个死一个，去两个死一双。半年以来五人丧命，其中不乏好手。无刹鬼死前说了什么话？”
“他没工夫开口。”阮遇之道，“多年禁地，为何这半年又有人去探？”
“市上出了悬黎之壁①，或者叫它夜明珠。那东西多年都没人采到过了，这一次却接连出了数颗。有人怀疑……是魑魅谷所出。”谢鹇说，“小兄弟贵姓？”
“……阮。”虽然知道这个姓的分量，阮遇之还是答了。他家教严明，为人清正，说到做到那是早就深入骨血的习惯。不过他也还没忘自己的一问，“前辈做珠宝生意？”
“没错，观止楼，谢鹇。”
他是猜出来阮遇之的身份了，镇南将军阮明德虽在朝不在野，但刀中翘楚名不虚传，贩夫走卒都知道。不过不知道观止楼的也少，那是个商号，“观止”其名口气是大了些，但旗下珠宝、酒水、茶叶的生意贯通南北，楼主仗义疏财，阮遇之也略有所闻。谢鹇功夫不错，想来是观止楼中专司探路和护宝的高手。
“你怀疑山中有鬼？”阮遇之想到了一种可能。
谢鹇会心一笑，这里的“鬼”，说的当然是廖山四鬼。“十多年前还没有‘青衣鬼’之名的时候，这附近有个青衣会，接过不少寻宝的活儿。”谢鹇说，“无刹鬼不远万里而至，该是一笔大生意。”
“那观止楼呢？”阮遇之说。
谢鹇一笑：“自然是来探探传言真假。带人命的东西，观止楼是不接的。”
“我可不想要什么宝藏，我只是想惩奸除恶而已。”阮遇之说。
“我知道，不然无刹不会死得那么轻松。”谢鹇说，“不过我还是有些好奇……你爹怎么舍得放你一个人出来？”
他这么一问，阮遇之才意识到，方才连续两问，谢鹇都只是回答。
“和你爹没关系。”谢鹇像是看出了他的疑惑，指了指凤三，补充道，“我和他一样，是敬你的。”
阮遇之有点惭愧地比了一个噤声的手势，继而道：“我其实是……离家出走。”
（三）风前
“你从什么地方来？”
“青帘山。”
“要去哪里？”
“江湖。”
“这里还不是江湖么？”
“……离开家的地方，才是江湖。”
“有意思。”时值盛年的陵阳教掌门莫随风笑着问他，“你叫什么名字？”
“知白，谢知白。”少年的发尾追逐着晚春的轻风，不远处有梨花如雪纷落。
放鹇红尘外，恰遇梨花白。
多年前的画面一闪而过，谢鹇似醉非醉，半身靠着古道苍岩探出的松树的遒劲枝干，眼眸里倒映出阮遇之有点自恃的、清俏的、只属于少年人的背脊——如果他没有边走边玩还自说自话，恐怕会更好一些。
“他们说最美的山水，醉人的酒与花，都要到江湖上去寻……所以我离开了家。”阮遇之拍了拍身后的刀，面带笑意，“从前，我还没见过这样的竹海和这样的快雨。只差一点点，就要快过了我的刀的快雨。”他步履轻盈，沐浴着初晴的日光，走过山间的小径，“从前，我也没喝过这样的烈酒，滚烫得像是肺腑的热血。”
“烈酒要到塞外去喝，那点儿东西算什么？”谢鹇看着发了酒疯一般的少年人，忍不住嘀咕了一句。
阮遇之回过头来：“前辈说什么？”
“没什么，后面的路险，你当心着点儿。”
“嗯，我先把话跟小雨说完。”
小雨是那把刀的名字，大名快雨，小名小雨，估计是阮明德私藏的宝贝，被他家那不羁的儿子当做逃家的同伙，一路带了出来，还改了名字。谢鹇慢悠悠地跟在后面，耳边时不时灌进一人一刀的对话，直至人际荒凉。
看得出有人辟路，但行人稀少，杂草掩映，轻功再高明也不能一直悬在几丈高的树顶，两人走的时候便不免要伐竹取道。谢鹇来过一次，走在前带路，常是袖中寒光隐约一闪，前方的阻碍便应声而断。阮遇之紧随其后，看到谢鹇袖底的剑光，眼神终于有些变了。
这一段山势极为连绵，山峰看似截断，向下却是隐隐相接，若非方向感极佳或是对此地分外熟悉，单是在半山绕路，便不知何时才能绕到魑魅谷。不过这样的路没走多久，山势愈发陡峭的时候树也渐渐稀少。谢、阮二人轻功俱佳，谢鹇带的路有节奏颇稳的借力点，走在前面又如同示范，是以登山之路快过阮遇之的预期，未至晌午已到了俯瞰群峰的山顶。
石如平削，松柏相引，云雾方开。
“造化钟神秀”，这句诗便如自连绵云海中耸立的峰林，从阮遇之心底一跃而出，带着和暖的日色。他想，若是真走到了这里，就算明知下面是魑魅谷、森罗殿，还会有人忍不住飞身而下吧？像可以割裂所有俗世纷杂，又像是承载着悠悠浮生最后的眷恋。
不过很快一阵山风把刚刚的旖旎全都吹灭了。崖壁之间鼓荡着如同鬼哭的声音，偏又掺着利簇穿骨、惊沙入面般令人牙酸的闷响。云雾翻腾，恰时便带起了一抹寒气，森森然自谷底漫上山巅——天地是冢。
阮遇之赌气一般地拿出干粮三两下啃了，一抬头恰对上谢鹇的目光——
“吃饱了……那就跳呗？”谢鹇说。
（四）山中
谢知白望着魑魅谷绵延的群峰，调理连续奔波后不稳的气息。
这里留下了打斗过后混乱的痕迹，但范围很大，辨不清方向。晌午的阳光是刺目的白色，照彻壁立千仞，山底竟依然看不清楚，隐隐还是一片雾气。
手中的剑颤动得愈发微弱，像是有人在下面隐隐呼唤，却渐渐失去了力量。谢知白皱了皱眉，没让自己停歇太久，轻身跃起，以九渊门的行壁之法追了下去。
半日之前，清晨。
谢知白站在一处青竹吊脚的院落之中，霏霏微微的细雨沾惹了周身的黏腻，此刻也终于渐渐停了。那院子器物狼藉，满地血腥，让他不敢相信这就是他生活过十几年的地方。主屋的一半被烧掉了，大概这场雨落在火起后不久，原本的痕迹才得以留存。
他右手紧紧攥着冰凉的剑柄，感觉到指间不歇的震颤——剑在鞘中鸣，是你的不平之气么？
冷静点啊小谢，你是现在唯一的希望了！
地上的尸体俱是青衿青袪，那是青衣会的人。
青衣会自三年前崛起后便与日俱兴，如今帮众甚多、风头正盛；相比之下九渊门不过区区数人，出手也少之又少。但即便如此，江湖中人还是相信寻山探水、玄道堪舆最高明的法门，仍在九渊。
——这一个“最”字，便是所有仇杀的根源。纷纷扰扰，无止无休。
谢知白轻轻俯身，默然点过十三具陌生的尸体，渐渐拼凑出当时的画面。克敌的手法并不高明，所有的角度和力道都直白地显露——那是大师兄张庭借长风阵走出的剑，剑里带着点战场上拼杀的枪意。不够快不够巧，来来去去就那么几招，偏偏一招一式都切中要害。谢知白一遍又一遍地告诉自己，师父师兄他们多半是无恙。
——可若真无恙，怎会守不住长风阵，让外敌入侵？又怎会放任一场火，焚尽所有的记忆？
无法控制的杀招、仓促奔行的足迹……那只能证明敌人的数量远超所料，远远不止地上这些人。逃不掉躲不开，大师兄才会选择诱敌深入。谢知白绕过那些尸体，走近院内的一个水缸。缸上刻有两个字，笔法稚拙，依稀是“天池”。半缸水色微微泛红，水面依然平静。
他指拈一尾不盈寸许的木质小鱼②，轻轻地放在水面。鱼口中衔有一颗非银非铁的珠子，在涟漪散尽之后缓缓指出了一个方向。
门中禁地，青帘山，魑魅谷。
故地重游，一十二载光阴谢。
崖壁上有两个人，原本只是很有节奏感地飞飞停停，以示彼此的轻功不相上下。
“我记得这里大概有个石洞，可以暂歇。”谢鹇只不过是说了这么一句，阮遇之紧随其后，自上而下看他的目光却陡然锋锐起来。
谢鹇不明所以，只听阮遇之道：“长眉鬼……是你吧？”说话的时候，已经出刀。绝壁峭立之中衣带当风。
“我不——”
还没等他把话说完，眼前一捧刀光便如山间快雨一般当头浇落。谢鹇离他说的那个洞口只差二尺，想要进去便要先穿过这捧毫无破绽的刀雨，他只得在那棵古松上一勾，翻身向下。阮遇之恰时从背后抽出了一条悬索，扣在石缝间，借回荡之力急速下坠，刀光不多时便又到了谢鹇面前。
谢鹇如果接招，便是倒立着格挡；如果下坠，阮遇之借索之力，只会追得更快。
谢鹇只好出剑。
反手剑，却恰如初阳破雨。背后出剑全凭耳力和经验，万险之地尚能如此迅速地拆招，谢鹇其实也尽了全力。但他向来是个懒散的人，架住之后便不再硬拼，找准了机会借着刀剑相交的力量下坠——而后斜身踏步一蹬一绕，身形潜伏在下方一棵树顶，就此避开了阮遇之这一荡的攻势。
谁知阮遇之停手了，因为他看到一条蛇。
那条蛇纠缠在铁索之上，身上是黑白相间的条纹，约摸三寸长，似乎紧紧盯着阮遇之，下一秒就要扑上来。他知道那是剧毒的“寸白”，但此刻悬在半空，不能后退，无从借力，左手索右手刀，脚下还有一个谢鹇。
谢鹇看了他一眼，似乎笑了笑，继而从荫蔽里旋出，飞身站在树干上。
出剑，平举，指向万丈虚空。
阮遇之仓促之际不及思索，左手松开悬索，足尖在谢鹇剑上一点，跃入洞口。
那条蛇在他松手的时候，竟然也迅速地缠住悬索的另一端，不多时爬了上来，依旧紧紧盯着阮遇之。
谢鹇此刻却也已进洞，手中不知何时拿了颗珠子，看准蛇头，随手一掷——
正对上寸白蛇开口攻击的瞬间！
那条蛇含住了谢鹇手中的珠子，竟然不恼，反是悠然摆了摆尾，不多时便已退去。谢鹇慢悠悠地收回目光，看向阮遇之，示意外患暂消，他是不是该好好解释一下。心下想小鬼倒也有趣，如此看来方才他那些自言自语全是讲给自己听的，是想把攻心之计“还施彼身”么？一路隐忍不发，直到峭壁之上才借手中奇兵陡然出手，这时机选得也不错——如果那根悬索没有恰好打到蛇窝里去的话。
阮遇之面色尴尬，一时不知从何说起。
“我若是挡不住你一刀，岂非要枉死在这儿？”谢鹇觉得好玩，忍不住吓他一吓。他年轻的时候也有过这样窘迫的时刻。江湖上负有盛名的好汉如许，谁没个认错人的年岁呢？那时候满座宾朋都可以肆无忌惮地嘲笑一个无依无靠的少年，见识如何短浅，出手又如何自不量力。只有他知道他不在乎，他还年轻，犯得起错，改了便好。经验、见识，都是一点一滴积累起来的。
“对不起……前辈。我本以为前辈在竹林小榭等我是别有用心，而观止楼出马，不该是独身一人。我还以为前辈那一手袖中剑，是长眉鬼最擅长的‘袖里乾坤’，因为听闻年轻的时候，长眉与无刹关系最好……”他手中快雨刀入鞘，平举于前，“前辈还我一刀吧。”
“我刀法差得很，算了。”谢鹇说，“不过你所料不错。”
他在阮遇之再度出手之前快速地补完了后面的句子：“我一个人来，是为了私事，不算是楼里的生意。方才那一手确是‘袖里乾坤’……长眉鬼我认识，那家伙洗手不干十多年了，你若还想杀，回头我带你去找。”他说到这儿又是一笑，“别放在心上。此地太险，我们走。”
正准备出洞口，谢鹇像是想起了什么：“不对，你得先给我解释一下你手中那东西怎么来的。”
“我听人说，江湖上有个神秘的门派，叫做九渊门。”阮遇之说，“此门中人，多通奇门遁甲，谙堪舆之术。扶风索是他们对付悬崖绝壁时发明的东西。家父昔日平息叛乱，曾经以此物探路，方才派出一支深入敌军的奇兵。”
谢鹇看着阮遇之展开那截四尺有余的铁索，神色忽凝，问：“你可知令尊此索自谁手中得来？”
阮遇之摇了摇头。
谢鹇拎起扶风索，对着地上的石头就是一砸，石上出现一个斜切的刀口，隐隐向里拐。他抖了一下另一处的锁头，方才卡紧的石与刀一弹而开。
“看清这个切口了么？”谢鹇问。
阮遇之点头。
“你我分头行动，找这种刀口，沿此往下，才是正途。”谢鹇说，“我当年是全凭轻功和意气，但看来，有人早就找出了更好的办法。”
心下却是隐约一痛——我并非不知道路，但我还是想走一走，你当年走过的路。
谢鹇右手恰好握住扶风索的下端，指腹扣上最后一环的内里，隐约摸到了一个字。
那是一个“庭”字，他不必看便能确认的一个字。纵然痕迹消磨，依然能感受到其间震颤的心魂。
……张庭。一个做得出无双机栝、绝世锋刃，闯得了龙潭虎穴、险途死地的天才；却又是个内功浅薄、下盘虚浮，一心一意要善恶有报，却不肯血债血偿的疯子。
他似乎能从索中触碰到那个身影——
“你这次回来，剑法中多了枪意。”十三年前的自己这么说着。
“嗯。面见镇南将军的时候，我路过了那一年的战场。血与火的交锋，如同秋末红叶那样尽态极妍，我没看见阮将军的刀。但那一夜的枪，成百上千的、毫无技巧只知拼杀的枪，我终究是没忘记。”
“哦？”
“有朝一日，我会铸造一柄自己的剑，止天下无谓之争。”少年说话的时候眼神明亮、神采飞扬，“你要不要？”谢知白撇了撇嘴，示意对这些奇技淫巧不屑一顾，身后留着张庭一连串的笑：“那我当你同意了啊！”
（五）惊阵
阮遇之心有愧，干起活来分外卖力，不多时便找到了这样的切口，如此一路向下颇为顺利，不禁暗叹当年持索来此的九渊门人，果然非同一般。谢鹇却是知道这个速度以他和阮遇之的身手是舒服，但放在十二年前那个武功最不济的大师兄身上，恐怕就是情急之下超乎本能的极限。
魑魅谷底，是一人多深的枯枝腐叶。浓重的雾气里连阳光都变得稀薄，只有飒然的风声和令人作呕的气味让人避之不及。谢鹇大概能感受到枯枝之下尚未被腐蚀殆尽的尸骨，这里只死了五人？他是低估世人见利轻生的勇气和那两只鬼杀人劫道的决心了。
“似乎还有水声？”阮遇之身贴石壁，轻声问。
“我当年从此地脱身，是靠着山中洞底的暗河。”谢鹇说，“你看那边。”说的时候他已经拔剑，剑尖向远处点了点。
蛇。这次是一条不大的竹叶青，藏在幽深碧绿的树影里。若不是谢鹇这一指，很难发现。阮遇之表示过“不畏蛇”，但那不过是自恃刀快而已。能避开的话，当然还是要避开。
谢鹇剑身过处，草木皆断，这几步走得安静已极。谁知恰恰在靠近的时候，一块小石子自身后打向蛇身。雾色浓重，看不清来路，但前面那只碧色的小蛇惊怒之下，作势便要扑上来。
谢鹇陡然后撤——不是后跳而是转身后撤——这简直是用转身拖时间、把空门送上给蛇咬的下下之策。但阮遇之却以超乎寻常的默契前扑，快雨刀出，自上而下劈开了蛇头蛇颈，连盘绕的蛇身一起斩成数断，一刀断绝了谢鹇的后顾之忧——他对刀太虔诚，以至于尚未学会圆融，出手间尽是狠厉。当是时谢鹇也直掠向后，追寻着偷袭者的方向，一剑光寒穿透雾霭而出——。
身侧，雾气在草叶上凝结而复滴落。
“什么人？”阮遇之问。
“青衣鬼，可惜距离不够，只割破他衣角。”谢鹇的剑上，一截青色的衣衫慢旋而落，“这条路走得太准，鬼巢就在这附近了。”
像是要证实这句话似的，刚才的一刀一剑后，簌簌的响声宣告着更多毒蛇的到来。这个地方潮湿阴暗，无论是树、石还是水，都可能是蛇的天下。但这样的数量，明显是驯养，而非天然。
“这洞穴很深，但四通八达，空气流通。我走过一次，信得过我的话就一起进来。”谢鹇说，“进洞，捉鬼。”
“信得过我的话就一起走。”谢知白对着那个衣衫褴褛、面无表情，唯有双眉斜出两道深深的疤痕的怪客说道，“信不过，便算了。”
凤三也打量着这个沾惹了风尘，却仍不脱洒落之气的少年——这人年纪比他略小，但交手不过三招就令他处处受制，三招之后又不肯好好打了，着实气煞人也。
谢知白瞟了他一眼，不再理会，摊开手掌，借着掌心一颗极小的珠子微弱的亮光，屏息凝神去勘察周围的一切。悬黎之璧是九渊门的镇门之宝，向来保管在掌门手中，他手上这颗只是余料而已，却成了此刻唯一的依靠。
他跃下崖底时方至晌午，此刻已是深夜，除了这个名叫凤三、上手便打、除了名字一句话不肯说的怪人以外，什么痕迹都没有。他已经深入山腹，在一片漆黑中过了六个时辰，原有的愤怒和热血渐渐散去，恐惧、惊慌……纷至沓来。
他从未孤身一人深入未知的山洞，在冰冷而诡谲的石峰间穿行。那本是九渊门弟子的必修课，他当年却耍了小聪明，偷偷向大师兄讨了手上这颗珠子。此刻他捧着那颗夜明珠，却再找不到赠珠人。
“天池”的定位是有误差的，他失手，只能怪自己学艺不精、运气也差。
——所以他必须竭尽全力，保证自己活着出去。师门事变，他信得过大师兄；若把自己折在荒山禁地，便是大不孝了。
“喂，看你样子，在这儿不止一天了吧，见到过暗河没有啊？”谢知白在地上的浅坑里小心地倒了点水，一边观察着指南鱼的方向，一边问。他少年心性惯于取巧，如果有暗河的话，找路就方便多了。
凤三神色刚一变，谢知白就抬起头来，像是背后生了另一双眼。
“告诉我。”他问，“你还记得路吗？”
凤三终于开口：“……有。”片刻后又说，“找到暗河，你便出得去么？”
“你这次说了十个字！”谢知白“哈哈”一笑，“当然能，我带你出去，你可不能害我。”
凤三的眉峰绞在一起，似乎这个问题让他分外为难。他走了一天都没能出去，原以为这只是那个濒死之人的算计而已。哪知真有人在知道自己必死的时候还肯真心救一个路人？
“你瞒着我什么？”谢知白想到了什么，忽然发问的这一声竟透着冷冽，“暗河之路，是有人告诉你的，对不对？”
凤三冷哼了一声，不说话。
谢知白知道自己猜对了。他深吸一口气，缓缓道：“给你指路的人，在哪里？”
凤三摇了摇头。
“你若知而不言，枉费我——”
凤三打断他的话：“你救了我，我不能让你送死。”他凝神看着少年人苍白的脸色——这个人为了找到出路，整整四个时辰殚精竭虑、耗尽心血。
险途中探路虽为九渊门所长，但多半有赖合作。引路人从小就训练出异于常人的观感，对尺度和方向的把握清晰明确；而相应的配合者们探出的方向、高低和大小会让他一步一步在脑海中清晰地复制出洞穴立体的全貌。甚至连断后者的标记都是一门学问，每一个看似随手刻画的小小符号里，都藏着此门中人才读得懂的丰富信息。
方才谢知白是以一人之力做着四人的事情，饶是他天资聪慧，此番也是精疲力竭。尽管刚才这条路无须再探，凭借一己之力在窈窈山腹中寻人，仍如痴人说梦。
“他是我最重要的人。”谢知白双目有些失神，闭目片刻又睁开，双拳却始终握得紧紧的，“你至少告诉我你看到了什么。”
凤三摇了摇头：“我非九渊中人，黑暗里不能视物。”他说，“但我听得出来只有一个活口。那人几乎已说不出话，只是抛给我一张火折子说——‘暗河’。”“他人呢？”谢知白问了，才想起凤三是看不见的。叹了口气又道：“你算得清时间么？”
“整整十个时辰。伤贯胸肺……他活不到此刻。”凤三说，“但你若走不出去，他死不瞑目。”
谢知白垂下头，轻声道：“你带我找暗河，我带你出去。”
阮遇之终于见识到了谢鹇的妙处。这人不攻击也不躲避，但是口中却发出莫名的音节，就引得过路的小蛇都喝醉了一样跟着他走。黑暗之中群蛇爬行的声音分外诡异。暗河已现，每次遇蛇总有雾霭、青影和辨不出方向的攻击。对方从不给阮遇之近身的机会，洞中光线本暗，雾气之中缠绕的鬼魅般身影，竟是来去无踪。
“青衣鬼恐怕不是一个人。”又一个岔口，阮遇之说出了他的猜测，“如果你走的方向没错，我交过手或是看到过的，便至少是三个不同的人。而且，他既然自带迷雾，何不在雾中下毒？”
“嗯，”谢鹇又低声说了句什么，话音甫落，青衣的身影又至，这次离得近了，带着三两声怪笑。阮遇之碰到雾气的尾指指尖骤然一烫，登时屏住了呼吸——这次是真的有毒。他左手推掌，右手挥刀自背后挑破了身上的水袋，而后迅速地旋身，毒雾遇水，发出令人牙酸的嘶嘶响声。
还没等他喘息，一只惨白的鬼爪已经近身。失了先机，阮遇之处处掣肘，谢鹇忙着引蛇无暇顾及，便干脆利落地与他分开，谢鹇向外阮遇之向里，各自走入了不同的通道。
只剩一人的时候，谢鹇自袖中取出了一颗珠子，这次的小了，只隐约映照出半面石壁，洞顶倒垂的石峰如同魔鬼锋利的爪牙。他两次拿出的珠子都是秋塘镇买来的，因为个头小，在悬黎之璧中只能算下品，之所以能成功引蛇，只能说明这两颗珠子，就出在此地。他把那颗珠子向更远的地方抛去，明珠入水，溅起三两的花儿。大部分的蛇都追随而去，只剩两条依旧盯着谢鹇刚刚持珠的手臂。
谢鹇叹了口气，以最快的速度倒飞出去，打开的酒囊在内力的控制之下飞出一捧醉人的酒雾。
他又回到方才的岔路，正欲追人，手中忽然摸到一个凹陷的标记——九渊门独门的标记。
他往前走了两步，发现一前一后，做有两个标记。这三条岔路一条是来路，两条是去路，所以谢鹇分辨得出来这两个标记中只有一个是对的。
九渊门向来是断后者标记，既然有人断后，张庭为何会自己另作一次？
“伤贯胸肺……”他想起凤三说过的话，想起他当年走到山巅看到的凌乱却刻意的痕迹。
他心底越来越冷——为什么这个洞穴十二年前的谢知白都能走出来，聪慧如张庭却走不出来？
谢鹇探指细细摩挲，渐渐触及刻字者的身份，乃至他会做出的事。十三年前青衣会攻击九渊门，他不惜结阵杀人又放火烧书，是为不使本门绝技落入敌手；青衣会人手众多，他不惜带领门中上下涉足禁地以身犯险，是为了摆脱控制。然则这一切虽然危险，却本该是不会失算的。九渊师门四人以上的配合，天下便没有走不出的山和水。
然而，这山中定有悬黎之璧，或许数量之多，举世罕见。他有幸见过悬黎之璧的璞石，那仿佛看见了夏日草丛中散落的萤火，莹润的光华让原本泛着冰冷死气的洞穴显露出瑶台仙境般的神采。那是可以让人痴狂疯魔的东西，他凭什么便笃信自己师门中无见利忘义、趁人之危之辈？他凭什么觉得没有他在身侧保护，那个天生体弱不适合练武的大师兄，能挡得住其他人联手一击？
两套标记，对的那个是张庭留下的。可惜有人却不信，先害死别人，再害死自己。谢鹇右手缓缓自石壁上撤下，喃喃地道：“人心哪……”
“什么？”阮遇之这次总算没追丢，快刀连斩，利落地拿下一只小鬼，点了穴道扔在地上，折回身来找他，仓促之际并没有听清谢鹇的话。
“封喉为下，诛心为上。”谢鹇道，“青衣鬼以威慑人，却不足以服人，我们的对手没那么多。”
（六）临渊
“你会遇到许多从前想不到的事情。而天地很大……很美。”张庭说。
“所以嘛，我也得出去走走。”谢知白调皮一笑，“我功夫可比你好！”
“快走吧，我替你跟师父解释。你有本事跑出去，可别哭着回来！”
谢知白撇了撇嘴：“我还要去你们都没去过的地方，带着最美的花和最好的酒回来。”
“知道啦。不过这柄剑你得拿着，”张庭手上递来与自己腰间仿佛的那柄剑，“决意出去，便玩个痛快！”
“你会遇到许多从前想不到的事情。”谢鹇看着空无一人的通道，拍拍阮遇之的肩，“但有时答案简单得很。我猜不是有人轻功太好转瞬间就把人救下，而是你摆的姿势不对，让他被暗河冲走了。”
阮遇之看着那条深不可测的河流，默默点了点头。
“小阮啊，你想不想再听个故事？”谢鹇问，“能让你瞬间恢复信心的故事。
“这次很短，就两句话。第一句，做扶风索的人，叫做张庭，是九渊门第一十三代门主。第二句，我是他师弟。”谢鹇骄傲地扯了扯嘴角，却没能笑出来，话音突兀地止住了。
——水中、洞顶、四周，各有三人。渐渐浮现出的面孔苍白阴森，眉眼细长，嘴唇却薄如刀锋，九张脸看不出分毫区别，只透着森然的死气。
逢尤、悲天、疾世、悯上、遭厄、悼乱、伤时、哀岁、长离。
青衣九鬼，结阵。
谢鹇吐字：“好大的一场热闹！”身形却如磐石般一动不动。彼时他与阮遇之心照不宣地各据一方，与那九人对峙。安静至极的洞中又不知为何吹起一股细风，透过薄霭望去，让人不由背脊发冷。九渊门扶风阵，风为掌风、剑风，亦是忧思缚于风。欢以卒岁，忧能伤人。此番于青衣鬼手中重现，虽幽冷过甚、失之大度；但借暗河之力，风行水上，却亦带着自然而老到的威力。
先动的仍是谢鹇。他出剑，出得极慢，阮遇之终于看清，谢鹇这柄剑细而长，却并不轻，内力蕴蓄剑尖，更显绵泊淳厚。只是这一剑以极慢极静而始，却以极快极动而发。剑身便如云霞出海曙，原只是和暖的日色缓缓向上，一个突破却能勃发出映照千山万壑的夺目之光。他剑锋本长，剑风更长。极缓的这一剑，才能蕴蓄化开寒意的无边日色。
然而剑光笼罩的刹那，阮遇之却消失了。
那时所有人的目光都在谢鹇身上，只有阮遇之读出了他的意思——去、找、云、中。
——诛心。青衣常在云中隐，云中灭，青衣死。
云中鬼泣，如怨如慕。阮遇之掠出阵外，刀光直追那一方凄神寒骨的雾霭。他知道这是一场较量，所谓的“术”与“阵”，都是利用人视线的盲点与心理的极限。没有什么是毫无破绽的。
阮遇之的招式倏然变得细碎，招招相扣迭生，却并不用老，配合着精妙的步法在迷雾之中快速地穿行。骤然看过去会发觉他像是在旋转——刀如骤雨之前翻卷的云流。
雾气越来越重，但他知道这是对方攻击范围在缩小，为了不露出破绽这个范围只能越来越小，直到他的刀光可以沾染白色的衣袂——那意味着谢鹇已在迷雾中脱身。
阮遇之等一个近战的时机，云中鬼自然也懂。她已备好细小的银针，只等阮遇之的刀光。
然而没有刀光。
他左手中飞出的是索，一端持手，另一端缠上云中鬼尚在半空的身体，自右肩，至左腿。云中鬼是出了暗器，但阮遇之的右手刀够快，左右手宛如两个人，一人格挡，一人还招。
云中鬼拼着右肩中刀染血，双腿一绞，自扶风索中脱身，一瞬间不再分出精力控制周身的雾霭，双手翻飞如花，数种暗器齐齐出手。
阮遇之飞身而起，一一避开。云中鬼云雾已散，他知道手中刀的分量，不急于一时。
——雾散。他首先看到的是一个容颜清秀的女子，半跪于地微微喘息，却以一个极为妥当的备战姿势，观察着周遭的一切。阮遇之屏息凝神，继而发觉这是一个稍大的石室，而云中鬼背后所对的方向，是一个略微窄小的洞口，隐隐透着光。
洞中传出窸窣的声响。阮遇之看到云中鬼神色一变，紧接着洞中传出一个稚嫩的嗓音——
“娘？”一个半大的孩童从洞中走了出来，这样唤着。瞧见阮遇之，又试探着问了一句，“哥哥？”
那孩子面色惨白……不，是面色、眉发俱白③！黑暗之中眼瞳中泛着幽然的蓝光，真如地狱中的厉鬼。却似乎不自知，毫无防备地看着阮遇之，水汪汪的眸子里透出的全是天真稚气。他手中拿着一颗夜明珠，比方才谢鹇手中那颗大了数倍。珠身半透，泛着微蓝的光彩，流转如十六夜摄人心魄的月色。传说夜明珠乃是珠中之妖，要无数险地去“炼”，可遇而不可求。如若谢鹇在此一定认得出来，那便是九渊门镇门之宝，掌门信物，引路者仰仗的力量。
阮遇之心神一动，方陷思量，云中鬼已经起身，直逼他所在的方向。霎时刀剑交鸣。但他一讶之下却不担心了，那孩子手中的珠子照得附近丈余都亮如白昼——看得见、听得见，那么快雨刀下，他还未逢对手！刀风一快再快，两人的身影都似虚幻，但地上却多了几片白色的衣角。
就在他准备结束这场争斗的时候，耳畔忽然响起一个焦急而愠怒的声音。
“都停下来，别打啦！”那声音带着一点天真一点甜嫩，不知怎么就戳中了阮遇之的心。
阮遇之停手了。他从没想过自己在这种时候竟然会停手。一念生死，他示弱一分就是败，败就是死。然而云中鬼的剑竟然没能刺过来。
横在身前的是一只小手。那只手不带内力，却逼得云中鬼生生收招，硬受了反噬之苦。
“都坐下来，我们来讲故事，不打架……”那孩子说着，看了一眼娘亲，又看了一眼阮遇之。
当是时，两人之间隔着孩子对峙，气氛霎时变得诡异起来。
阮遇之瞥了一眼，云中鬼伤势已颇重，其实不足为患。大概这孩子先天不足，只有母亲偶尔来陪他讲讲故事。而人世间所有争斗，不都是因为……故事么？经历过的或是正追求的故事里，那一点足以让人动起手来的“不同”。阮遇之这么一想，便对着母子二人自心底泛上一股怜惜。他拄刀而立，开口：“夫人，我们做个交易如何？一问换一问，你说话的时候，我不动手。”
——他有点想知道这人身上到底发生了什么，“云中鬼”之名，到底有几分是当真为恶？
“讲个故事吧。”阮遇之说。
那孩子听闻此句，“咯咯”地笑了。云中鬼看见阮遇之收招后当真不再动手，冷声道：“受制于人，你问吧。”
事实和阮遇之想象的完全不同。
青衣鬼祁钰和云中鬼祁瑛，本为青衣会弟子，却因兄妹相爱的禁恋被逐出师门。十二年前青衣会与九渊门两败俱伤后，青衣会销声匿迹，二人追寻蛛丝马迹，找到了魑魅谷中的洞穴，却在洞里发现张庭生前留下的九渊门秘诀与宝物。九渊绝学、停戈剑、悬黎之璧……哪一样都令祁钰如痴如狂。他调查昔日青衣会的后人，招揽门下修习剑阵，以替身之法和云雾之气掩人耳目、杀人于无形，自此廖山四鬼中“青衣”与“云中”风头日盛。数年后，二人产下一子，却天生患有白肤白发、不能见光、体弱多病之症。采石之资多半以“治病”为名，但风声走漏后悬黎之璧的光华令人趋之若鹜，来此探宝的人愈多，死的人也便愈多。只是魑魅谷之名本就足以让人闻风丧胆，若非知道当年九渊门与青衣会的争斗，很少有人能猜到这么多条人命皆非天作，乃是人事。
“张庭？”阮遇之其实听到一半已经知道那些恶事多半没面前这女人什么事，但这个名字却让他心下一惊。脑海中闪现方才谢鹇说过的话，他突然片刻都不想再等。
——“做扶风索的人，叫做张庭，是九渊门第一十三代门主。我是他师弟。”
（七）停戈
彼时，九人的长风阵破。但谢鹇面上殊无喜色，这阵法是九渊门的独门绝技，当年门中人少，常常不足九人，张庭便设计出了简化版的六人小阵，还让他们每个人练过不同的身位。现在完整的长风阵在青衣鬼手上复生……十二年前张庭身上，究竟发生了什么？
他手中极其小心地控制着力道——当年青衣会破张庭手下残缺至六人的阵法，死了十三人。而今谢鹇一人破阵，只是制住要穴，竟无一招致人死命的重手。他最后的一剑剑身未至而剑气至，以剑气封住三人的穴道，手法极稳，不像是破阵，反而像是在读——读一封故友迟来的信笺，一字一句，郑重而真诚。可惜谢鹇并没有就此脱身，阵眼不在阵中而在阵外，真正的青衣鬼祁钰此刻才现身，甫一现身便是他破阵收招时避无可避的角度，一剑抵在了他咽喉。
谢鹇疾退，祁钰进逼，堪堪停在石壁一侧，身后是山，身前是剑。那柄剑与谢知白手中的“观止”一样泛着清润的光，但剑身更阔，亦更薄。
那是“停戈”，张庭的那柄停戈剑。
右手堪堪触及石壁，他发觉这面墙上刻满了字，轻浮，但是细密。
——原来阮遇之方才制住的那个小鬼，是最后试锋的人……是以那一局过后群蛇尽隐、长风阵结、青衣鬼现、悬黎璧出。而这面墙上……呵……
谢鹇的目光如同要把剑身整个融化，直至他发觉那一剑光寒灼得人眼中泛泪：“以九渊之法，屠九渊之人……这般忘恩负义的事，你也做得出来？”
青衣鬼哑然一笑：“当年我两人被逐出师门，逼入魑魅谷……但你说你是九渊门的人，十二年前九渊门欠下的人命、今日你砸我的场子却还是要还的。你让我怎么放过你？”
谢鹇叹了口气：“我也觉得挺难。”
可是他又接着正色道：“但在下亦尚有一妻一女，恕不敢以死殉道。”
阮遇之伏在洞顶，哭丧着脸，盯着青衣鬼的剑尖，只觉得那一抹血染的红线划过的不是谢鹇的脖子而是自己的脖子。他自认轻功不错，跟谢鹇两相呼应，人或许还是救得出的，可那只是“或许”。
只见祁钰勾了勾手指，又发出几个奇怪的单音，一条更大的寸白蛇就这么施施然晃了出来，先是颇为亲昵地蹭了蹭祁钰的裤脚，继而身形一缓，盯上了谢鹇。
祁钰的意思很明显了，他既要谢鹇的命，又要逼谢鹇松口道出九渊门的秘密——关于那面石壁上他看不懂的秘法，关于如何爆发出停戈剑的威力。寸白的剧毒之下，纵使武功高如谢鹇，也撑不过一个时辰，到了半昏迷的时候，嘴里吐出什么话都不难想象。
——等不了了。
寸白欺身、剑尖乍懈的须臾，阮遇之骤然跃下，半空中连越数丈，扑入阵中。
谢鹇见势，右手捉住寸白蛇的蛇颈，左手飞快地掀起它腹下一块微小的鳞片，蛇身骤然一软，他借机双手交错，解开了束缚。手中如此时，身形却是左躲右闪、幻化无方，连着避开了祁钰惊怒之下的三招重手。
片刻之间，形势陡变。
“停戈”对“观止”，双剑相交，激起铮然剑鸣。
然而祁钰剑招虽然毒辣、剑亦是好剑，却总显轻浮过之，后劲不足。只见祁钰手中剑尖疾刺，谢鹇矮身侧步向左前欺近，那点向颈部的剑尖便只挑落了发带。谢鹇转身之际长发忽散，隐约遮住了视线；而寸白蛇吃痛，绞着恨意再次袭来，谢鹇左手竟没躲过去，硬受了它那一咬。祁钰见机近身，探掌去扣谢鹇后颈，谢鹇左臂被蛇身所缠，右手却又是在那蛇的腹下迅疾一指——而后他侧步卸力再次从蛇牙下脱身，那蛇最后一咬便稳稳咬在了祁钰的小臂。
“阿云！”祁钰惊怒之下，一掌推向蛇身，同时喊出了祁瑛的小名——那是呼救。寸白蛇三寸以外的部分连同祁钰的手掌一起被打得血肉模糊，蛇头却兀自不肯松口。祁瑛此刻方追了上来，身后是一路紧跟不肯放手的孩子。
驯蛇之人，并非不惧蛇毒，只是防范得当，治疗有方罢了。此刻谢鹇就站在他身边，面色冷峻，剑尖在祁钰所站之位轻轻画了个圈，似乎是说“擅入者死”。
谢鹇眼中那滴泪水蕴蓄已久，此刻却流不出来了，只剩声音带着哽咽：“不畏寸白之毒唯有一法，便是血脉之中天生抗毒。”他颈间都带着血痕，左臂四道牙印之上淌下的却是鲜红的血液。
他轻笑道：“你偷学了点皮毛，便敢妄动九渊门的根基么？”
祁钰缓缓坐下，伤口血渐渐凝结，整条手臂都麻木了。谢鹇起身走了几步，走到祁钰身后那面刻满了浅淡字画的石墙。
“我是九渊门第一十四代门主，谢鹇。虽然门中只余我一人，但九渊尚在，‘观止④’尚在。”
祁钰陡然想起那些刻迹上最后一句话——若遇观止剑谢知白，望代为致意，某兄虽憾无悔。
十二年前谢知白孤身闯入魑魅谷，无功而返，以致满门上下仅余自己一人，却依旧能在最意气风发的年岁，创立观止楼。
有一人虽叹无怨，便有一人虽憾无悔。
当年心照不宣，如今参商如面。
谢鹇手指抚过熟悉的笔迹，脑海中师父和师兄的教诲历历在目，往事不遗分寸地兜上心头。哪一日开满了桃花，哪一夜月色正好，哪个夏天他偷偷把水泼在了小师妹床上，哪个雪夜有人把炉火向他所在的方向又推了几分。“你学得了驯蛇的‘灵犀’、采石的‘秋毫’、御敌的‘长风阵’，却发挥不了半分‘停戈剑’的威力。强行突破，反而被利刃伤到自己，右手尾指平削而断，是也不是？”
他披散的长发应风而起，反射着剑上的冷光，像是冬夜薄雪中抚琴的倦客，在琴意暴涨的一刹拍案——
“那是因为你根本不懂何为‘停戈’！”
云中鬼祁瑛本就心神不宁，此刻手中拿着解药，但看见谢鹇那样子，竟然迈不开一步。倒是那小孩却发觉自己的父亲受伤，接过药瓶，一步一步走了过去。
阮遇之于心不忍，谢鹇却也没理会，目光一瞬不瞬地盯着那孩子手中的夜明珠，倚着石壁继续道：“掇怀珠之蚌於九渊之底，指含光之珍於积石之中。若伯喈识绝音之器於烟烬之余，平子剔逸响之竹於未用之前⑤……这才是九渊门。”
他又走到祁钰身边，看着他，一字一顿地道：“怀璧不为自珍，观天下而知止。”
祁钰却在谢鹇近身的一霎，骤然一捧银针出手。
谢鹇悲凉一哂，倏然出剑，剑光带着光风霁月般的洒脱，将暗器一一弹回。像是公子在桥头温然撑开一柄油纸伞，斜风细雨便皆不沾身。
——然而青衣鬼竟还不死心，一把抓过孩子手中的解药后，竟拿那孩子的身体去挡回弹的暗器。
谢鹇要救，已然来不及。
“你——”祁瑛瞪大了双眼，看着面前这个陪伴自己近三十年的人，怎么都不敢相信他会让孩子来替自己挡暗器。她情绪终于崩溃，几乎是拼着极限把孩子夺回来搂在怀里，一面把手中的解药丹药都灌进那孩子口中，一面温柔地递入内力——却一句话都说不出来。这是他们两人多年以来唯一的孩子，是她坚持肯与他一起背负无数罪孽时唯一的救赎。那孩子身子骨极弱，不仅需要在黑暗之中调养，每日以奇珍异草续命，他们一起为了这个孩子、为了这个家几乎抛弃了所有，此刻不过是强敌手下残喘而已，何以为了自己的一线生机，就这样把孩子抛出去？
“你不是为他才搭上那么多条人命……是为了自己。”谢鹇说着俯下身，动手卸了祁钰双肩，看着药丸自他指间滑落，嘴里却道，“我给过你机会。在秋塘镇上我以观止楼主的身份探过消息，在方才我也没想就这样要了你的命——是你自己让人失望。”
最后一句狠狠砸在祁钰心上。不知是蛇毒骤然攻心还是内伤终于承受不住，他呕出大口的血，随即浑身震颤，眼眸渐渐泛白，所有的不甘都无法再出口。
祁瑛远远看着鬼巢的方向，想起多年前二人一同来此之时，祁钰目光中的恬淡喜乐。那一线微光藏在心底多年，至此一刻，方自成灰。
“对不起。”此刻，她却听见谢鹇说，“你别哭，总会好起来的。”阮遇之也轻声道：“我也可以带他去帝京城，找最好的大夫。”
祁瑛目光复杂地看着谢鹇和阮遇之。她心思在多年前就隐约动摇，最后那根弦在祁钰一把将孩子挡在身前的时候铮然断裂。
远处方才结阵的那九人，做了多年暗无天日的替身，见得青衣鬼殁、云中鬼泣，竟也悚然动容。
“我希望有一日青衣鬼、云中鬼匿迹，但我同样希望祁瑛和她的孩子好好活着。”谢鹇的声音再度响起，“师兄张庭当年铸的两把剑一把叫‘停戈’，一把叫‘观止’。承彼之志，我不想动这里的宝物分毫，也不想要任何无辜的性命。”
他站起身，对着洞里所有人，朗声道：“我有个姓凤的朋友，虽然平时只肯做一道菜，但今天想必很高兴，开小灶应该不成问题。都跟我走……好么？”谢鹇脖子上还有道红痕，笑起来难免有些阴森，不过语气终于是正常起来了，也带着点释然的意味，“让我算一下，茶楼、酒肆、当铺……都有了，不过回去我可以再开个观止镖局啊，祁姑娘，总镖头的位置，要不要来？还有你们九个，功夫这么俊，不想在江湖中光明正大地闯一闯么？观止楼中，不为伤天害理之事，断无吃穿用度之忧。”
（八）观止
再走出来的时候已是夜。振衣有千仞山风凄紧，抬头见碧落月色清明。
谢鹇还是那副懒散的表情，但披发而行，衣袂临风，隐约还是透出一股苍凉。眼角细小的皱纹在月下分外明晰，提醒着这个人已经走过将近四十的年岁，已经失去无数曾经并肩的故人。
阮遇之情知宽慰之言皆无意义，但还是忍不住开口说点什么。
“竹林小榭的掌柜，姓凤名三的那位前辈，才是‘长眉鬼’吧？”
“……是。”谢鹇懒懒地说。
阮遇之一笑，接着问：“题字的谢子泓，九渊门的谢知白，把生意做到五湖四海、只为与江湖豪侠千金一掷的观止楼主谢斟……都是你？”
“……是。”来日方长，胜过去日苦多，那是他十二年前就懂得的道理。
阮遇之向前走了几步，夜风湿冷，月色枯寒。他终于知道所谓快意恩仇都是他娘的胡扯，错错对对恩怨纠葛，几人识我沉浮起落？真正让人安心走下去的其实是——
“如果我没有杀孟轻颓，你是不是会留他一命，至少留到青帘山，问过之后，再做决断？”
“是。”
就是这样一个人，肯放下满门的怨恨，却又背负起满门的信仰。以多益寡，停戈观止。他此刻方知何为观止剑，那不是天下第一的兵刃，也不是天下第一的剑招，但它……举世无双。
阮遇之长长、长长地叹了口气，像是有十二分惋惜那样地道：“看来，你这个朋友我是……”
谢鹇懒懒伸出一只手，指缝间月色宛如流年。
阮遇之扣上：“……交定了！”
