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第一章 大雪无痕
一条半冻的小河，横亘在银海也似的雪野上，蜿蜒曲折却一刻也不停地淙淙流淌。河水清洌，因白雪之衬，反显墨黑，河道中突出的一块块鹅卵石顶着一团团的雪帽，虽寂静却大有生动之感，不成队列却自有野趣，顺着河道延伸到远处，终于也漫漶不清，与茫茫雪野汇成一片了。西边雪野上隐隐有一片雾霭，显出一线淡淡灰色，若非穷极目力，断难辨认，然而久在雪原上生活之人自会知道，那里定是一片树林。既有树林，便有村郭，是以一人精神一振，马鞭向前方一指，操着半生不熟的汉语说道：“万大爷，那便是喀拉苏了，再错了的话，我牲口！阿囊格，走错了好几回，累得几位大爷来回跑路，真不好意思得厉害！”
说这话的是一名青年牧人，叫做也德力。前些日子他在沙吾尔山冬牧场牧羊，遇到五名汉人，向他打听一个叫喀拉苏的所在。草原牧人，最是纯朴善良，想给五人带路，然而自己二百多只的羊群，却没人看管了。那五名汉人当真大方不过，拿出两只银元宝相赠。也德力虽是一名牧人，却也常到集市上为牧主采办货物，识得这东西价值不菲，恐怕一只便能买下一百头羊来。何况羊群放在沙吾儿山谷之中，未必就会走失，当下准备了路上干粮，带上一只牧羊犬，与这五名汉子一同上路。哪知道冬天时节，四野尽是大雪覆盖，好几回却是走错了路。这一回细辨地形河流，终于断定走对了，自是十分高兴，又道：“万大爷，大家都下马休息一下，让马吃点雪。”
与他同行的五人都是汉人，年纪在三四十岁之间，一色玄色大氅，头上戴着灰色毡帽，正是常在西域回疆收购毛皮山货、药材黄金的汉人客商模样。也德力只知道他们中的头头儿姓万。
那姓万的汉子最为年长，人也长得和气，笑道：“这一回总算对了吗？可不要再弄错了路。”说话间下了马来。其余四人也均下马，也德力将五人的马缰接了，笑道：“不会再错了。阿囊格，再错了，我的脸裤裆里面放了。”五名汉子哈哈大笑。与也德力在这雪野之中同行二十多天，早知他每句话中都带着的“阿囊格”是句骂人的粗话，老万学着说道：“阿囊格，那就快点拿出酒肉来吃喝一些。咱们今天一早从甘草沟出来，到这会儿，还真饿得狠了。”眯着眼看了看天色，又道，“快快吃点就走。否则今天晚上怕是到不了那里。”也德力从马背上摘下一个大包裹，见五人已席地而坐，便也坐了下来，打开包裹，往众人中间一放。但见是些馕饼、冷肉之类。
一名黄牙板的汉子道：“也德力，酒呢？”也德力脸上堆起了笑，讪讪地十分不好意思，说道：“已经喝光了。”从怀中摸出一只牛皮袋子，晃了一晃，软塌塌的，果然是滴酒未剩。酒是这五名汉子前天在黑山头那里买的，西域寒地，又是冬季，买肉十分容易，但要买到酒，那可是极为难得。前天用了足足三两银子，才让那老牧人忍痛割爱，将珍藏的一皮袋酒悉数卖出。那黄牙板汉子骂道：“阿囊格，你可真行！本来这是大伙儿御寒的，你却一个人都喝了！”
姓万的汉子道：“也德力，前几天咱们一次次走错了路，但到了哪里，都能买到酒，你是不是故意跟咱们几个闹着玩呢？”他们五人有要事在身，要到喀拉苏去找寻一个人。自夏末出发，从山东辗转来到这西域极寒之地，已是寒冬季节，却不料一来此处地广人稀，二来语言不通，是以十分不顺。这一回好不容易遇到了懂一点汉语的也德力，却也耽搁了二十多天。姓万的汉子这话一说，余下四人登时脸色一变，瞧着也德力。也德力浑不知觉，从腰间摸出一把锋利的小刀来，左手拾起一块冷肉，削了一片递给老万，笑道：“路错了嘛，酒喝上了。两个事情！”言间又削了几片肉分发给余者，自己向嘴中填了一片，吃得极香，顺手将手中的残骨扔给那只牧羊犬。
老万等见他神情了无心计，相互望一眼，均想这也德力十分纯朴，绝非有意绕路兜圈子。老万使了眼色，轻轻摇了摇头，其中两名汉子将右手从腰间拿开。也德力以小刀削肉，给各人奉上，原是当地牧民的风俗，五名汉人随手抓食，不一会儿，各人填饱了肚子，随手抄了几口雪吃了。也德力取了一根爬山松木棍，削成六段，每段削成尖头，分给众人剔牙。
以往每当此时，众人一面剔牙，一面闲谈，颇是舒服放松。这会儿也德力却见五人神情沉郁，好像有什么心事，不禁笑道：“万大爷，想老婆了吗？”老万骂道：“阿囊格，我想你的老婆了。走罢！”率先站起来，向自己的马匹走去。突然之间，只听他咦了一声，颇显惊异。余下四人一齐顺着他的目光望去，右手都已按在腰间。也德力道：“怎么啦，有狼吗？”草原之上，狼本来不少。春夏秋三季，狼群随着牧民迁徙，偷吃羊羔。但一到冬季，狼就极少见到了。可一旦见到，那便十分凶险，只因若非饿急了，狼群绝不近人。
却见小河对岸向东北的雪地上，现出两个小黑点，正隔岸向这里飘来。那两个小黑点移动甚快，不一时来得近了，看清是两个人的上半身，奔行之速，匪夷所思。片刻之间，已从东北边的那片山坡上掠过，被另一处小丘挡住了。等从那片小丘露出，已是两个背影，看出是一男一女，一忽儿高，一忽儿低，顺着河岸向西南方向驰去。雪野原本有些高低之分，不过一片银白，难以分辨，这时两人从此经过，才显出地势来。两人离河岸其实尚有二三十丈，恰好那一片隆起一道堰子，是以始终没露出腰腿来。
也德力禁不住喝彩：“好马好马！”老万等却知两人虽然行动迅速，但不见上下起伏，绝非骑着马的情状，况且奔行之速，比骏马尤快许多。五人本是武林中人，自然知道这两人均身具极为高明的轻功，才能在这雪地之中奔行如飞。然而能快到如此地步，若非亲见，当真不敢相信。也德力的那只牧羊犬汪汪叫了两声，那两人忽然一齐转头向这边看了一眼。那男的微一停顿，女的却一拉他手臂，似是说了句什么，二人又转头奔去，只眨几下眼的工夫，便消失在莽莽雪原之中。
老万啧啧称奇：“想不到如此荒蛮之地，竟有人身负这等武功！”那黄牙板的汉子听老万此言，不由说道：“我看这一男一女另有门道。大师兄，会不会是那个人的徒弟？”
老万一愣，旋即摇头：“那人的功夫自然高明得很，但轻身功夫么，嗯，二师弟，咱们门派是靠轻功吃饭的吗？”黄牙汉子自己也是一笑，说道：“我以为西域之内，就那个人一人会功夫，一下子想到这上面去了。”老万想了一想，淡淡道：“他的徒弟，断无如此身手。不管他，咱们走吧。”
六人上马，向喀拉苏赶去。雪原上行路，极是困难，看起来不远的路程，足足又行了三个多时辰，才到了村落跟前。天上已经升出了月亮，雪野映光，连一草一木也都看得清。只见不过是个十几户人家的小村子，一色矮小的土窝房，偶有小窗户里透出灯光。家家户户的院落都以木栏围成，堆着草垛。这里原是草原牧人“猫冬”的聚居点，住房是掘地为坑，上面再加上两三尺土打墙，当地人称为地窝子。每到春暖花开，牧人便离去。人谓“逐水草而居”者是也。
六人一近村庄，六七只大狗小狗就狂叫着围上来。也德力拿马鞭子扬了几下，狗们愈发叫得凶，前突后奔地围着圈跑，卷起一团团的雪雾来。也德力叫道：“阿达姆巴勒吗？霍那克开来！”
老万等与他数日相处，每到一处，即听他说这两句话，已知是“有没有人？有客人来了”的意思。以往每当他这样一喊，不管多晚，好客的当地牧人便会推门而出，无论认不认得，也一般口中寒喧着，伸出双手欢迎，而后宰羊煮肉，盛情款待。眼下还不到子夜，何以十几户的人家，没有一个人出门来？老万眉头皱起来，吸了吸鼻子，沉声道：“你们闻到了什么味道？”
余人一齐吸了吸气，却茫然无得。老万跃下马来，向庄内察看。狗群见他下马，吓得一齐掉头奔窜。一名年轻汉子笑道：“这里的狗胆子倒小。”也德力道：“阿囊格，怪得很！”轻磕马刺，走向一户近前人家。
忽听得一声轻响，一户人家的草垛上一道黑影疾飞而起，一声哑鸣，冲进夜空。老万等人吓了一跳，不自禁全握紧刀柄。也德力笑道：“哈哈，你们怕啥？是夜猫子！”老万等松了口气，均觉己等过于紧张，几乎不像武林中人。师兄弟五人互相望望，不禁哑然失笑。
可是忽然之间，只听也德力大叫一声，策骑奔回，雪地映着光，照见他神色惊恐至极，呼道：“死人，死人了！头，头，没有了！”
老万前头便嗅到一股什么气味，一直不敢断定，此时闻言，锵的抽出刀来，沉声道：“下马，跟我来！”
他们练的都是地上功夫，骑在马上，反而不好施展。此时遇到不对，五人均是单刀出鞘，向那屋前欺去。只听得狗吠声声，都已逃到几十丈之外，不敢过来。五人均是江湖行家，知道那几只狗必是受到极大的惊吓，方会如此乖觉。不由得极是紧张，彼此间均听到呼吸粗重。
老万走在最前，到得那屋前十数步时，便看到一个人横卧雪中，头颅已经不翼而飞。微一侧目，只见右边草棚底下也卧了具尸体，一样没了脑袋。他定定心神，左手入怀，扣了几枚暗青子，走向前边一间土窝子。五人一起行动已非一日，黄牙板二师弟与瘦脸三师弟立刻一左一右护在他两侧，老四、老五转过身子，护在后面，以防有敌人突袭。那个也德力没敢再跟来，伏在马上，只消一有危险，便待策马逃去。
第二间土房前的尸体更是有四具，看出是一男一女，另外两个则是十二三岁的孩子，都没了脑袋。大冷的天，五人的脑门子上全沁出汗来。瘦脸老三道：“大师兄，我进屋子瞧瞧？”老万眼睛慢慢转动，四周撒目，慢慢点了点头，左手轻轻一晃。瘦脸老三会意，左手也捏了两枚钢镖，右手提刀护住面门前胸，看屋门早已大开，当即小心走进。
那地窝子一户只是一间，他练武之人，借着些许暗光便将里面看得了然，旋即轻轻跳出，摇了摇头。老万道：“再瞧瞧别的人家。”嗓音已经有些干涩。五人依然不敢大意，小心跳过一道矮小的篱笆，到了第三户人家院中。却见这家更惨，老幼六具尸体摆在门前，自然，也是只有身子没有脑袋。
不消片刻，五人已将全村十数户走遍，全村无一活人，都成了无头尸体。五人又是惊恐，又是震怖，更感愤怒。这五名汉子均是中原武林人士，为同门师兄弟。老万是大师兄，全名万金山，黄牙板二师弟名叫管木锡，瘦些的是三师弟，名叫贺水桦，矮壮老四叫谭火池，老五刚蓄了一丛小胡子，名叫吴土焙。五人在中原遇到一个大大的难题，这才千里迢迢来西域请一人援助。未料好不容易找到那人栖身的所在，却是如此一副情形。
吴土焙排行第五，这年也就二十四五岁，待看完最后一户人家，忍不住骂道：“真是胡虏狼族，竟然这么心狠手辣！”万金山道：“不知道那个人是不是也遭了毒手？这些尸体都没了脑袋，是不是成心不让我们认出来？”他知道贺水桦心思最为缜密，是以问完了这句话，目光便投向他。贺水桦沉吟片刻，慢慢道：“我看这些尸体除了脖子上那一处，身上都没有别的伤口。看来都是不会武功的人，被敌人一刀断首，毫无反抗能力。若是那个人，自然不会如此。”万金山略松了口气：“你觉得那个人不在这些尸体之中？”贺水桦点了点头。五人之中，老四谭火池脾气最急，此时插话道：“那么那个人去了哪里？”万金山听他问得没头脑，便待出言讽刺他两句，嘴唇动了动，却又作罢，叹息一声，领着四名师弟走回村口。那也德力只吓得面如土色，张大着眼问：“万大爷，怎么个样子？”
万金山道：“全村四十一口，老少都被杀了。也德力，这附近有厉害的马贼吗？”也德力早没了一向全知全能的气概，摇头道：“我放羊的，别的不知道！”左手从皮袄里面掏出一个小袋子往右手掌一倒，正是那两只作为雇资的银元宝。也德力用力捏了捏，手伸到万金山面前，哭丧着脸道：“万大爷，你们要找的人没有找到，这个东西嘛，还是你们的。”万金山怜他诚实，笑道：“人没找到，你也算是带我们来的。地方总是对的吧？”也德力道：“这地方错不了，就是喀拉苏。”万金山道：“那就是了。再说，你刚才骑马跑了，我们也拿你没辙。”也德力道：“跑？对啊，我怎么没有想到？”顿悟之下，便想跑，但转眼便知此时已经来不及了，赔笑道：“万大爷开玩笑厉害！”万金山岂看不出他一瞬间的心思变化，不禁觉得好笑，挥手道：“你这就去吧。”
那也德力如获大赦，揣回两只元宝，一拉马缰，掉头便跑，不消片刻，已经不见踪影。清冷的小村口，只有万金山等师兄弟五人站在那里，或远或近一两声狗吠，让人听了倍觉惆怅。
谭火池问道：“大师兄，我们怎么办？就在这里等着吗？”
万金山也没有什么主意，沉着脸道：“在这里等也未尝不好。这村子里有草有粮，咱们先让马吃些草料，找个干净屋子睡个好觉再说。”谭火池颇觉意外，但见大师兄不像说笑话，当下不敢再多话。贺水桦道：“那咱们就到村子最里头，免得什么人来看见咱们。”万金山道：“我也是这个主意。”五人牵马再进村子，马通人性，嗅到血腥味，警悚振鬃。
到得村中最北头的一所院落，吴土焙把马匹牵到棚圈下，到草垛上耙下些干草来喂马。五人进到那地窝子中，打着火折，就手点着屋中的一盏酥油灯。只见床铺上被褥都已打开，显然是主人正睡着便被拽出去砍了脑袋。地窝子很低矮，勉强可以站直身子而已。五人都是行走江湖的老手，毫不讲究，便在地铺上坐了。吴土焙见当中一个土炉仍有热气，旁边堆着些干牛粪，上前拾起几块，投进炉子里，取火点燃。原来这一带以干牛粪作柴火，他一路之上早已熟知，丝毫不觉得奇怪。不消片刻，炉火渐渐旺了，烧得上面一只陶壶滋滋作响。
众人这些日子连续奔波，一天之内难得喝上一口热水，听得水动声音，均觉又饿又渴，当下找到几块馕饼，一盘凉肉，就着开水忙填了一通，而后胡乱倚歪在床铺上说话。少不得说起万里迢迢找那个人，却是这样一个结果，猜想那人的踪迹，均是毫无头绪。管木锡道：“依我看，咱们来找他，也许本来就是一件错事。那个人，咱们只是听说他在西域阿尔泰山这么一个叫喀拉苏的所在，到底消息确切不确切，本身就是个庙会上的门枢——活动桩桩。”谭火池接话道：“对啊，再说啦，那个人离开我们天刀门已经三十多年了，反正他离开的时候，我开裆裤刚刚缝上，还没拜进天刀门。这么些年了，他是不是还在人世就是个疑问。何况，就算他在人世，到底知道不知道那个秘密又是个疑问。”吴土焙道：“假如世上没人知道那个秘密，我们天刀门从此……”他没说下去，五个人均叹了一声，灯光照见各人的脸色，都是十分黯然。
过了半晌，万金山道：“大伙儿先不要泄气，只要那个人还在这附近，咱们便有希望找到他。”贺水桦沉吟道：“大师兄，我看事情并非这么简单。你看，这村子里的人早不被杀晚不被杀，偏偏在我们到来之前被杀，这是为何？”众师兄弟全是一个激灵，注视着贺水桦。老万道：“依你看呢？”贺水桦道：“恐怕这些人都是那个人杀的。那个人不知怎么就知道了我们要来，却不愿见我们，怕这些牧人说出他的行踪，干脆就……”他没说下去，可众人都听出下文，谭火池一拍大腿：“有道理有道理，定是如此！师父早就说过那个人手段了得，看来是一点儿没错！”吴土焙吸了一口冷气，说道：“一口气杀了四十一口，那个人会这样狠毒？”谭火池怪笑一声道：“要不怎么称为邪神呢？嘿嘿，咱们天刀门出了这样一号人物，这才叫做光大门庭。”吴土焙脸上有了怒气，冷笑道：“杀四十一个丝毫不会武功的牧人妇女，算什么人物？”谭火池点头道：“这话说到点子上了。不过我倒想问一问，不杀人，我们还算什么天刀门？”吴土焙道：“谁说过天刀门就是杀人的？师父说过吗？”腾的一下站了起来，那土窝子棚顶低矮，他一头撞在一根细椽子上，顿时灰土籁籁洒落。万金山喝道：“都给我消停些！”作为大师兄，他对几位师弟一向和蔼，可见谭火池、吴土焙闹得不像话，也不禁动了怒气，“你们还像师兄弟吗？老五，以后不许跟你四师兄这样说话！”吴土焙垂了眼，答应一声，闷闷坐下。谭火池得了理，冷笑道：“不然干脆他是师兄，我是师弟好啦。”万金山喝道：“住嘴！你让人家尊你是师兄，就得有个师兄的样子！”谭火池究竟不敢跟大师兄阴阳怪气，气岔岔息声。万金山吁了口气，说道：“眼下我们天刀门面临这等艰难处境，倘若事情不利，便会自此在武林中除名。你们可倒好，还有心思抬这些闲杠。众位师弟，咱们务必团结一心，方是道理。”四名师弟听师兄说得怆然，均肃然称是。万金山道：“咱们胡乱歇息一宿，明天一早，再作计较。”众人挨肩靠背，挤在地铺上睡了。
万金山身为天刀门掌门大弟子，面临困境，一团心事，却哪里睡得着？听得二师弟、四师弟、五师弟渐渐发出鼾声，唯三师弟呼吸平稳，知道他也没睡着，心里略感温暖。屋子里一股羊皮、奶酪、熟肉、牛粪的气味混合着，酥油灯照见简陋的家什摆设，透着那样一种简单而又满足的生活气息。而这里的主人，已经身首异处，永远地离开了这个世界。万金山手头上当然有几条人命，但说像今夜所见的场景，却是平生头一回。人在生命之前，都有畏惧之心，便似他这等江湖汉子，一下子看到这么些死人，也一般地心惊肉跳。生死无常，人见之，焉能无动于衷？不知过了多久，纷乱的思绪稍稍懈惰，迷迷糊糊浅睡过去。
正在这里半昏半睡，忽听有人声随夜风传来。万金山一个激灵，睁开眼睛，却见酥油灯已经熄了，月光从门窗缝照进来，还未天明。他轻轻推了推身旁的二师弟管木锡，轻声道：“大伙儿小心，有人来了！”
众人都一骨碌爬起，手握刀柄，凝神倾听。似乎过了不少时候，果然听到远处有人说话，听来是一男一女，只隔着不近，那两人说话又轻，听不大真切。五人莫名地紧张起来。万金山低声问贺水桦：“怎样？”贺水桦低声道：“人在村那头，咱们出去，找地方藏起来看看情形。”万金山道：“大伙儿小心，不可弄出声响。”率先下地，蹑手蹑足出了屋门。
五人来到院中，分开在棚圈、草垛里藏身。只听得人声更是真切，过了一会，渐渐向这里移来，仿佛正在查看各户死者情形，说的竟然都是汉话。天刀门五人均心下警惕，情知在这西域荒凉之地，绝少见到汉人，这两人既说汉话，又不惧死人，绝非寻常之辈。
来者越加近了，听清那女子说道：“又是全村上下，无一活口。唐哥哥，我们又来得晚了。”那男子嗯了一声，道：“咱们清点人数，回去好向师父禀报。刚才已经三十三人，还有最后两家了。来，咱们看看这一家。”两人声音都十分年轻。
脚步踏雪声中，两个人走进天刀门五人的视线。却见那一男一女都在十七八岁模样，身穿绸袄绸裤，少年披了一件紫貂皮氅，少女披了一件银狐皮氅，在月色下隐隐生辉，一看便知不是凡品。这少年少女模样都很俊秀，如同一对从月宫中潜入人间的金童玉女，便在中原也难见到如此人物。二人身上都背着两具三尺余长的物事，似是木板，却又粘着毛皮，不知是什么兵器。两人并肩而行，径到了与此处隔了一道篱笆墙的小院中，那少女数道：“一、二、三、四……啊，这里还有一个，是五个。三十三加五，是三十八了，唐哥哥，已经三十八个了。”语气之中，似对行凶者的罪恶行径十分恼恨。
那姓唐的少年嗯了一声，道：“还有一家，过去看看吧。”说话间来到这一户，站在门口。那少女面向着棚圈草垛，天上的残月将清辉洒下，她的狐裘清亮亮的，一张荷花样的脸庞也流溢着淡淡莹光，眼睛蓄泪，说道：“唐哥哥，你看，这两个是夫妻，本来恩恩爱爱，守着老妈妈过日子，可这一切全都没了。这是三个，一共是四十一个了。加上白苏库木的六十六个，老风口的二十七个，恰尔登的五十九个，已经有多少了？”
天刀门五人听得心头大惊，均心道：“原来遭到这样祸害的还不止这一个村。”
那唐姓少年掐着指头算了算，说道：“一百九十三人。”少女道：“一百九十三，一百九十三条人命。这些牧人可有多善良，他们怎么这样心狠？”少年叹了口气，道：“师妹，我们回去向师父复命吧。”少女道：“我们把他们埋葬了再回去，好吗？”
吴土焙正在草垛里藏着，看到她弯弯的一双月眉，清亮的一双眼睛，玉雕似的鼻梁，玛瑙样的小嘴，禁不住便要呆了，突然听她说出这等痴话，差点笑出声来。果然听那少年道：“这冰天雪地，哪里能挖出坑来？别说埋四十一个死人，埋一个死人，恐怕就得好几天。师妹，咱们快回去吧，我见到这些死尸，便难受得很。”那少女道：“我也难受得很。唐哥哥，我好想大哭一场。”那少年道：“我们又不认得他们，有什么好哭的？我难受不是这个意思。”少女问道：“那是什么意思？”少年道：“你不觉得这些没有脑袋的尸体看起来很恶心吗？”
那少女好像吃了一惊，双目突然睁大，定定望着少年，脸色一刹那冷若冰霜，她的声音也变冷了，慢慢问道：“假若哪一天有人砍去了我的脑袋，你也一般觉得恶心，是不是？”
那少年一把拉住少女的胳膊，急道：“师妹，你怎么会说这样不吉利的话？快，跳三下，吐三下！”当时风俗，倘若说了不祥之言，便跳三下，然后再“呸呸呸”三声，便可消业，这叫做“跳跳跳，灾祸跑；呸呸呸，鬼邪退”。
谁知少女却毫不领情，一把甩开少年手掌，正色道：“你还没回答我的话。”少年无奈，摊着双手摇头道：“你让我说你什么好！这些人怎么能和你比？假若哪一天你被人砍……师妹，我不说这样的话。”少女道：“你一定得说，否则，我这一辈子不会理你。”少年央道：“好，我说。我会痛哭一场，然后厚葬了你。不，这样还不够，我还要天天到你的坟前，陪伴着你。”说到此处，那少年声音都颤了，显是内心恐惧至极。
草垛里的吴火焙早到了婚姻年纪，只因这些年天刀门纷扰不断，师父、师兄哪里会想到给他说媒娉妻？不唯他，便是三师兄贺水桦、四师兄谭火池，都是三十过零的人了，媳妇在哪里，仍然毫无音讯。此时听那少年话中的意味，不自禁便想：“这小子倒是好福气。坟墓里埋葬着他如花似玉的心上人，那坟墓便成了好去处。假如这小子死了，那美貌姑娘自然一般地天天到坟头去看他。我姓吴的却连个坟场的念想都没有，我死了，也没人看我。好笑啊好笑，人家的心上人明明就活生生地站在他面前，不过是跟他赌气而已。我比这小子的福气，那是差了十万八千里了。”联想到天刀门的艰难处境，不禁轻叹一声。
便是这轻轻一叹，那少年少女都已警觉，少年厉声道：“什么人？鬼鬼祟祟的，赶紧出来！”
万金山听五师弟莫名其妙的这一叹惊动了来者，心想对方不过是两个娃娃，就算有什么大来头，天刀门五雄也不见得怕了，索性从棚圈中一跃而出。他一显身，其余四位师弟自然跟上。万金山打个哈哈：“我们是过路人，你们又是什么人？”
那少女道：“我们问话在先，你们先报上名来！”
这少女生得太过美貌，谭火池见时，比这吴土焙更艳羡。听她居然争这等小孩理，不禁莞尔，说道：“大哥起码比你们早生了十多年，说的托大些，就是你们的长辈。晚辈见了长辈，岂可这样没大没小？你这大妹儿人生得好看，也就罢了，那小子却怎么样子都说不过去。”
那少年叫道：“妖魔鬼怪，胆敢胡说！”眨眼之间，两人手上各多了件兵器。那少年的兵刃长约尺半，形似棒槌，通体半透明，像是一段玉，又像一截冰。那少女手里持着一个银环，径约尺余，长面缀着十几枚小铃铛，铃铛晃动，叮叮作响，煞是好听。他们不亮兵刃还好，这一来天刀门五雄不禁全笑。管木锡道：“谁是妖魔鬼怪？呵呵，两个雏儿，要耍把戏跟大爷们讨赏吗？”
他话音未落，那少年已攸忽飘至，快得匪夷所思。管木锡大惊，刀还未从鞘中拔出，那少年冰椎一举，一股极寒之气直冲他面门。管木锡向后便退，单刀抽出，欲使一招“地气接天”来挡，却已不及，那冰椎离他眉心穴不足两寸，寒气刺处，眼睛难睁，他不自禁牙关打战，惊恐之下，手脚俱麻，那招“地气接天”哪里使得出来？
“当”的一声，贺水桦旁刺里挥刀，挡住那少年一击，顺势抹向他手指。这叫做“天降福祉”，是天刀门刀法的精妙招数。那少年冰椎一带，化开贺水桦这一抹，同时飞足踢向旁边的吴土焙，身体左旋，左臂屈肘，撞向管木锡颈突穴。吴土焙侧身避开，管木锡先前被冰椎寒气所逼，这招却没躲过，啪的一声，颈中正着，那少年肘锋上挑，劲力于电光石火中巧妙变化，管木锡后跌之势变成上飞之力，离地而起，落下来正跌在一根圈草圆木上，咔嚓一下，茶杯粗细的木栏断成两截。
天门刀五雄在中原武林中并非无名之辈，虽然遇到了一个大大的难题，但寻常江湖人物，还不足以入眼。到了西域，一路上也遇到过几伙马贼，有一回的马贼甚至有三四十人之多，却不够五人小试刀法。几人曾评判西域之地没人懂得武功，自然，他们要找的“那个人”除外。遇到这两个玉雕似的少男少女，哪里会当一回事，孰料对方的武功竟这等高明，直若鬼魅，竟在两招之内将天刀门一人打翻，期间轻松化解了一人的进招，更将另一人逼得处于守势。
五人一般的大惊失色，然而应变之状却各不相同。贺水桦是托刀后退，意在问明白；谭火池是大吼一声“你娘”扑将上去；吴土焙是见招拆招，想扳回劣势；万金山则扣了两枚钢镖，随时准备发镖制敌。
贺水桦想跳出圈子，那少年却不容他，左掌右椎，肘挺膝撞，飞足踢打，却将他三人一起逼住，难以脱身。天刀门也算识得些武功路数，这少年的武功却自成一家，全无繁文缛节，一招一式皆是真文章，恨不能立时将三人毙于当下。只听一人叫道：“偷袭算什么本事，爷们再陪你耍耍！”管木锡持刀返回战团。那少年道：“无耻之辈，还敢胡说！”冰椎急刺，逼开其余三人，身子一旋，反足向管木锡踢出。管木锡总算这一回有所防备，急忙闪时，这一脚只擦中右肋，饶是如此，仍疼得啊哟一声，叫道：“大师兄，你怎么不上？”
那少女见少年稳占上风，笑道：“是啊，你怎么不上去让我唐哥哥打？”
万金山听她说得无理，不禁动了怒气，向那少年道：“你是何人？为何不分青红皂白便动起手？”那少年冷笑道：“跟你们这等邪门歪道，有什么好理论！”言语之间，招招抢攻。天刀门虽有四人，却都被他的古怪兵器、凌厉攻势逼得手忙脚乱，忙于自保而已。那少年生得斯斯文文，甚至比好多女孩儿都漂亮，焉知一动起手，刚猛凶悍，简直判若两人，万金山越看越惊，瞧见管木锡露出拙相，不仅不能御敌，反给其他三位师弟添了顾忌，喝道：“老二退下，老三、老四、老五，你们不会结阵吗？”管木锡不服，大声道：“凭什么让我退下？”说话之间，猛觉一股寒气直冲胸口，啪的一声，却是五师弟吴土焙为他挡住一招，惊惧之下，顺势退出圈外。
天刀门五雄各人的刀法在中原武林都有些名气，然而最有名气的是他们的“天刀五行阵”。师兄弟五人名字之中各占了五行之一，另外一字暗藏相克之行。五人虽然异姓，名字却都是师父所取，正是要他们五人时刻牢记“天刀门五行阵”的相生相克、相济相佐之深刻寓意。这五行阵与别的门派的五行阵又有所不同，两人便可成阵，三、四人亦能成阵。每多一人，阵法威力便大一倍，五人同使，便能抵三十二人合力。只不过管木锡虽在五雄中排行第二，刀法却是最差，临敌更有一个毛病，那便是“遇弱威猛，遇强萎懵”，加上已经吃亏在先，是以万金山命其他三位师弟组阵，让他退出。
贺水桦、谭火池、吴土焙挥刀急舞护住要害，脚下急步进退，踏上阵法步数。那少年冷笑道：“什么妖法？看少爷会怕！”左掌向吴土焙一拂，右椎取谭火池小腹，脚下一弹，身躯跃起横斜，双足剪子腿绞向贺水桦脖颈，锐气劲猛，仍是同时进攻三人。哪知这一回不灵，三名敌手突然换位，就算他能将其中一名敌手击伤，自身却势必伤在另外两把钢刀之下。那少年见到不好，立即变招，他本事当真了得，半空中身子一旋，冰椎在谭火池单刀上一搭，啪的一响，身形弯得几乎像个圆圈，一个后空翻，双腿挨地，跟着冰椎递出，左右连打，磕开两记进刀。
万金山见他如此身手，差点喝彩出声，到了嘴边，却变成了嘱咐师弟：“使困字诀，三师弟，你居天金位，老四抢人土，老五守住地木，先求不败，再图得胜。”在战三人谨遵掌门大师兄之言，刀势紧密，此攻彼守，你进我退，虽则三人，却跟八人同时使刀一般，那少年武艺虽强，却也一时不得破解之法。原来凡夫阵法，无不讲究配合协作。这道理看似简单，却很深刻，譬如弹琴，若是只有一根琴弦，任你手段多好，乐声也难以悠扬。但五弦齐用，琴声自然流畅悦耳。倘若多具琴合奏，那么小和弦组成大和弦，继而区别高声部低声部，倍高音倍低音，乐声便达到磅礴大气之境，断非单人独弦可比。用于阵法，此理大同小异。又如行走江湖之人有谚：“不怕虎独行，就怕豺成群。”野兽之中，以豺狗最懂协力齐心。六七条豺狗成群，在猎扑之时，或引对手注意，或抓对手腹部，或咬对手喉颈，能得则得，不得则逃，然而致命之举，却是其中一条豺狗拖出它的肠子，然后轮番撕扯，直到将庞大的对手活活扯出内脏而死。这等厉害角色，就算老虎见了也惧怕三分。武林门派中的多人阵法，与豺狗合猎相比，更不知精细高明了多少，那少年武功虽强，却被三人绵密的刀势紧紧裹住，不像先前那般招招抢先，反是十招之中，倒有七八招忙于自救。幸亏他的奇门兵刃寒气异常，身手又极为矫健，一时落败，却也不会。
那少女眉头皱起来，说道：“什么打法，这般不要脸！那个矮胖子，你章门穴的空当，怎么还得用那个死瘦子给你挡？小胡子，若不是矮胖子帮你接住这一椎，唐哥哥就把你刺死了。死瘦子，你把脖子伸在那里，是想被我唐哥哥一掌砍断吧？”看来她全然不懂阵法，然而眼力非凡，天刀门三人只听得又是好笑又是恼羞。那少年道：“师妹，他们的法子很古怪，我怎么才能取胜？”
那少女沉吟道：“爷爷好像跟我说过一回，有些不要脸的门派武功不行，就用打群架的法子。我看一看门道，你先跟他们打着。”那少年道：“是，师妹，不过我有点累。”少女道：“我正在看！”看来那少年对他很是依从，不敢催促，说道：“是。”那少女忽闪着眼睛，撅着小嘴，望着阵形，琢磨破解办法。
万金山心想这小女娃儿真是大言不惭，不由笑道：“你若能在片刻间破解了本门的五行阵法，我当真服了你。”少女道：“什么阵法？”万金山傲然道：“这是五行阵法。他们三人同使，便是五行三才阵。若是四人使，便是五行四象阵。”他并不怕说出，武林之中，知道天刀门这阵法的，并不在少数，可是“知其然，却不知其所以然”，一般人无法破解。那少女道：“这叫五行三才阵吗？既是三人，自然是三才阵了，又何来五行之说？”
万金山得意一笑，说道：“三人使三才阵不足为奇，能使出五行三才阵，这才叫本事。”说话之间，交战双方又起变化，原来那少年武功路数刚猛，力不能持久，这一阵下来，累得大声喘气，身手明显慢下来，呼道：“师妹，我挺不住啦！”
便在此时，那少女笑道：“好了，我想到法子了。”万金山一惊，问道：“什么法子？”那少女哈哈一笑：“这法子叫做围魏救赵！”话音未落，手中钢环晃动，十几枚铃铛响成一片，向万金山走来。万金山已见那少年了得，对她自也不会小觑，却也不怎么惧她，当下拔刀在手，笑道：“姑娘，你知道围魏救赵，却知道偷鸡不着蚀把米吗？”单刀一摆，中宫进招，甫及半途，刀锋左取那少女左肩。那少女铃环斜举，迎接刀招。万金山在单刀上浸淫了三十多年，手中这把刀会过不少成名人物，知道自己所长，正是“力大招沉”四个字。见那少女不闪不避，反而迎接刀招，当下嘿的一下，吐气开声，将刀上劲力提到十成，满心一刀磕飞她的兵器，更将她震得内息走岔。
哪知突然之间，少女铃环上一股潜力引来，他刀上所蓄的劲力顿时散失，难以凝聚。本来只需一尺便能刀环相击，万金山却只感手中单刀落入虚空，如同一张薄纸，飘摇落进万丈深渊，不知将向何去。练武之人，敏锐程度非常人可比，万金山一惊之下，猛力抽刀，其时不过是电光石火之间，刀上之力已变砍为夺。那少女抿嘴一笑，一派的天真烂漫，手上铃环稍一拨动，那股力道变吸为送，万金山只感单刀上一股大力推来，身不由己倒跌而出。他强定心神，运起千斤坠功夫，待定住身形，却砰的一声，后背已和一人撞在一起。那人却是四师弟谭火池，正与其他两位师兄弟全力施运五行三才阵法，不料被大师兄撞个正着，五荤六素之际，哪里还顾得上什么“地金转天火、天水移人木”，连人带刀向前扑去，脚下失衡，扑倒在地。想爬起来时，只感背上压了千斤巨石，原来已被那少年一脚踏住。那少年一招得势，更不稍停，一记飞腿将贺木桦踢出，右手冰椎疾送，穿进吴土焙右肩。吴土焙啊呀一声，单刀落地，跟着踉跄两步，直挺挺扑倒。
管木锡前头受了轻伤，退在一旁掠阵。本来见三位师弟将那少年死死困住，稳操胜券；大师兄出手又是手段高明，收拾一个娇滴滴的小姑娘自然不在话下，哪知只一眨眼的工夫，情势全变，惊骇之余，右手入怀，掏出两枚钢镖，向那少年射去。别看他刀上功夫略逊，这两枚钢镖却一取少年后脑，一取他腰间肾俞穴，端的是又快又准。武林之中对阵，使用暗器一向算不得光明磊落，何况天刀门一方人多，对方人少，管木锡从背后发镖射敌，已毫不顾忌武林规矩。
那少年听风辨器，头也不回，冰椎从吴土焙身上拔出，向后一磕，招式像“苏秦背剑”，当当两声，两枚钢镖飞落于雪地中。啊的一声，却是吴土焙肩头喷血，痛极大呼，跌倒在地。
那少女道：“唐哥哥，这些歪门邪道既然使暗器，就别怪咱们不客气。留一个活口带回去给爷爷问话，其余的全杀了！”少年答道：“便是如此。”脚下猛一用力，可怜谭火池只听自己背上格格几声，脊椎已断，痛得昏死过去。那少年倏然掠出，宛如一只飘飘的仙鹤，扑向贺水桦。贺水桦数次听他们说自己等是歪门邪道，又见对方下手狠辣，从开始便一心取己方性命，此时猛然醒悟，这少年男女定是将他们当作杀害无辜牧民的凶手。只是那少年动作快极，他一闪念间，冰椎已挟风而至，哪里有解释的余隙？贺水桦急忙翻身滚开，狼狈不堪，叫道：“慢着，你听我说！”
那少年怒道：“你躲得倒快，还不受死！”疾进一步，跃起六七尺，冰椎自上而下再刺过来。贺水桦情急之下，单刀脱手掷出。那少年斜身侧避，单刀贴着面颊飞过。少年更怒，落下地来，一脚踢出，卷起一团雪粉，罩向贺水桦，右手冰椎早出，刺入雪雾之中。只觉得着处一紧，对手惊呼一声，心知得手，待将冰椎提出，却感极是沉重，竟没能一下子提起。此时雪雾散落，看见冰椎原来被贺水桦左手紧紧抓住。少年这冰椎是塞北雪山极寒之地所得一块奇异寒玉所制，人不敢触，触则被寒气所伤。少年见敌手竟敢抓住自己的奇门兵刃，这是从未有过之事，师父传他功夫之时，从没说过倘若冰椎被敌手抓住，那么该当如何，他将这宝贝兵刃视若性命，当下奋力回拉。贺水桦虽则手指奇寒入心，却紧抓不放。那少年一声呼啸，臂上加力，将贺水桦一百多斤的身子拉得离地而起。贺水桦蓦然喝道：“你个小子！”右手一张，两枚钢镖向少年夺面射到。
少年正一心用在冰椎上，两人相距又不过三两尺，待到惊觉，已然不及，他也真是好勇斗狠，右手一松，放开兵刃，变抓为掌，向贺水桦胸腹穿去。“噗”的一声，一掌正着，穿破贺水桦的皮衣，手掌插进他右胸。那少年这一击是鱼死网破的招数，出掌之时，自知必死于暗器之下，是以口中厉啸，一掌得手，复出一掌，拍在贺水桦肩上，贺水桦惨叫声中，飞跌丈余，蓬地没入一个雪堆之中。
少年醒悟过来，摸摸头脸，却是毫发未伤。只听少女咯的一笑，说道：“唐哥哥，这坏东西想要杀你，我却不让。”左手一翻，指端显出两枚钢镖。原来贺水桦这舍命一击发出的钢镖，被这少女不知用什么手法接过去了。少年笑道：“我总是这么笨，劳师妹操心。”俯身拾起冰椎。少女摇头道：“我最讨厌你跟我说这些客客气气的话。你去把那个人抓过来，打断他的骨头，拿回去交给爷爷。”向管木锡一指。那少年道：“是。”
天刀门五人之中，只有管木锡受伤略轻，方才一直望着三位师弟，这时蓦然警觉，眼光去找大师兄，只见万金山委顿在地，不知死活，看来已惨败在少女手下。管木锡活人三十多岁，以往与师兄弟们虎队狼阵，更仗着师父的威风，从未遇到这样的惨败，此时见己方五人只有自己还能站起来，只吓得两腿打战，牙关格格作响。见少年一步步向自己走来，怕到极处，反生豁死之心，叫道：“老子怕死，才千里迢迢到这里找人，没想到却是找死！来吧，老子反正一死，怕你家什么祖宗！”双手一亮，两枚钢镖分别射向少年少女。
他知道两人功夫了得，钢镖自然不能奈何。哪知这一回当真出乎意料，少年男女同时啊哟一声，人人胸口上多了一截镖尾，月色雪光之下，看得清清楚楚。管木锡做梦都没想到居然会一击得手，几不敢相信自己的眼睛，定神看时，那镖尾及绸条的颜色长短与样式，正是自己独有之物，镖身深深打入二人的身体。管木锡又惊又喜，没想到自己情急之下暗器功夫竟如有神助，当下再取两镖在手，叫道：“老子今天要你们的命！”正待发镖，少女叫道：“唐哥哥，他们来了厉害帮手，咱们快走！”两人转身斜行，奔出两步，手牵在一起，越过篱笆，掠出庄外。
管木锡怒笑道：“什么帮手，老子料理了你俩嫩货儿！”跟着追将出去。那少年男女伤势不轻，奔行不快，沥沥血迹滴落在雪地上。管木锡发气狠追，只消近他们七八丈便可再发镖射敌。
那少年男女忽然各自解下背上的毛皮长板，踩在脚下，手上各多了一根长杆，在雪地上一点，毛皮木板滑行极快，如御风而行，转眼间离得远了。管木锡看得又是惊讶又是恍然，眼见不能追上，腿脚突然发软，瘫倒在地。
过了好一会儿，他神智略清，摸一摸额头，寒冷的天气，竟出了一头的汗。只见四野的景物愈发清晰起来，抬头望天，原来月亮已经隐退，天色不知何时亮了。方才所历，太过惊心动魄，他竟然没有发现。正在这里惊魂未定，却听一人呼道：“二师兄，二师兄，你怎么样了？”
管木锡心中大喜，叫道：“五师弟，你他妈的还活着吗？”飞步奔回那小院落。吴土焙坐在雪地上，正自大口喘气，一见他回，叫道：“二师兄……”大咳起来。管木锡忙上前扶住他，只见他左肩衣衫破裂，血迹已结成冰。吴土焙道：“那两个人……人呢？”管木锡十分感慨，叹道：“中了你二师兄的飞镖，都他妈的逃走了。唉，只怪我前面受了点伤，否则定取了这两个小东西的性命。”吴土焙道：“这里面好像有误会。不然，那小厮小嫚儿何以一上来就想要我们的命？”山东土语，小伙子称为小厮，姑娘称为小嫚儿。管木锡骂道：“什么误会！倘若不是他们中了我的飞镖，这误会可就大了，到阎王爷那儿，咱们还是糊里糊涂的。”吴土焙一样心有余悸，接道：“二师兄说的是。大师兄他们怎样了？刚才我叫了几声，三师兄、四师兄好像都哼了哼。”说话之间，他牙齿打战，格格不停。管木锡道：“五师弟，你冷得很吗？”吴土焙道：“那小厮的兵器十分古怪，寒气难以抵挡，我冻得受不了。”管木锡没被冰椎直接碰到，仅仅是给上面的寒气一冲，便难以承受，知道那奇门兵刃的厉害，道：“你先撑着些，我去瞧瞧他们几个。”
那院落不过数丈方圆，其实一眼便看到其余三人的情形。只见大师兄仆伏在雪地中，姿式与前面一般无异；贺水桦侧卧着，身子底下一摊血，将一大片雪都染红了，这时却睁开了眼睛，嘴唇翕动。师兄弟五人里面，贺水桦最得人心，管木锡见他还活着，不禁大喜，当下上前将他抱起，放进地窝床铺之上，嘱道：“千万莫乱动。”贺水桦声音低微，却能听清：“我便是想乱动，也动不了。”管木锡听他这当儿居然还有心思说笑话，受他感染，情绪更镇定，道：“好。”复走回院中。只见谭火池双手向他张着，叫道：“二师兄，快来救我。那王八羔子把我的大椎骨踩断啦，呜呜，二师兄，从此以后我成了废人啦！”管木锡又将他抱进屋内，在他呜呜哭叫声中，吴土焙也被抱回了。
管木锡受伤在前，这一番折腾，累得一头都是虚汗，右肋伤处更是疼得阵阵钻心。强撑着来到万金山身前蹲下，呼道：“大师兄，大师兄！”万金山没有动静。管木锡又呼道：“老万，老万！”摸摸他脸面胸口，却有热气，对着屋里道：“造化，咱们都没死！”奋力抱起万金山进屋。
谭火池脊椎折断，自后心以下，毫无知觉，上半截身子却疼得撕心裂肺，知道自己从此以后必成瘫痪之人，绝望加上疼痛，呼号不止。管木锡正没好气，喝道：“我跟你讲明白，你再喊我就把你搬出屋去！”谭火池怒道：“你好本事！”却也不敢强硬，强抑怒声。
管木锡一查看各人伤势，万金山身上没有伤口，脸色乌青，不是中了毒便是受了内伤；贺水桦右胸被那少年手掌戳破了好大一个洞，一呼吸都能看到肺叶了，鲜血不停涌出。管木锡赶紧奔到马棚里拿回包裹行李，找出金创止血药粉给他包扎了。吴土焙左肩的伤口也很大，却没出多少血，伤口周围，只有一小片血冰。管木锡边给他包扎边摇头叹道：“这厮的兵器真是不同寻常，五师弟，你的伤口都被冻住了。”吴土焙格格磕着牙道：“二师兄，你生些火好吗？我觉得要冻死了。”
管木锡将炉火点燃，除了干牛粪，更扔进去几块劈柴。早晨风低，烟道不大通，弄得屋子里烟呛呛的。管木锡盘腿坐在地铺边上，望着四位师兄弟，愁得长吁短叹，说道：“咱们本来是跑到这里搬救兵的，这可倒好，救兵的屁毛没见到一根，五个人三个动不了，一个不知道死活了。”贺水桦神智已然清醒，见自己手掌青白，隐隐有一层寒霜，心想自己不过是握了一下那少年的冰椎，手掌便冻伤得这样厉害，吴土焙此时所受的罪可想而知。又想这少年一双肉掌能穿破自己的棉衣伤到自己骨肉，这份功夫，当真非同寻常，说道：“二师兄，那少年少女把咱们当成了杀害这些老百姓的大恶人，才一上来就狠下杀手。只不过他们的功夫真是厉害，唉，厉害得很！”管木锡听得十分不悦：“你也这么说。我看他们行事不分青红皂白，武功兵器又这样邪门，不像是正派人物。要不是我飞镖重伤他们，我们五人没一个能活命。”
谭火池本来一直咬紧牙关苦抗疼痛，这一来忽然一笑，道：“二师兄，我也奇怪，你今天怎么就能瞎猫碰了个死耗子？”管木锡怒道：“我怎么叫瞎猫碰了个死耗子？你们这么多好猫，有哪个碰到死耗子了？”这话把万金山、贺水桦、吴土焙一起说进去了，万金山昏迷不醒，其余两人却听得极不顺耳，不过毕竟也是事实，当真是无法反驳。贺水桦苦笑道：“我们练了二三十年功夫，在两个小娃娃面前，却跟儿戏一般。唉，当真无地自容。”
谭火池却没这样好性子，道：“你铁定是瞎猫碰到死耗子了。连师父都说过你‘刀法平常，飞镖稀松’。嘁，说你是瞎猫还算好的，你纯粹就是只瞎耗子，碰到只死猫啦！”说到得意，不禁哈哈笑起来。然而乐极生悲，脊骨断处顿时痛彻心肺，一口气喘不上来，憋得两眼翻白。管木锡本怒得要打他，一见他这样，先自笑了：“哪天你不死在这张嘴上，我不姓管。”给他拍拍颈后，助他缓过气。
贺水桦道：“二师兄，眼下我们怎么办？”
管木锡叹道：“以往都是万师兄作主。成了这阵势，我有什么主意？”贺水桦道：“看来我们只能在这里养伤了。这里十几户人家都没主了，吃喝是不必发愁了。只怕不怎么太平，再来了厉害角色，二师兄一个人，不容易保得大家周全。”谭火池道：“那可不对，二师兄飞镖一发，武林高手无不死伤。”管木锡瞪他一眼，没再理会，对贺水桦说道：“不说别的，单就那两个小东西回去搬来靠山，我就再没本事招架。”两眼低垂，眉头紧锁，黄牙板轻轻嗑着厚嘴唇，显然大为踌蹰。谭火池道：“哪里会，二师兄过谦了，你双镖一发死俩，再双镖一发又死俩，就算他来十个靠山，也不过五对嘛，嘿嘿……”管木锡手掌在他面前重重一拍，叫道：“你信不信我撕烂你？”谭火池瞪起眼睛：“我夸你也不许吗？”吴土焙忍不住道：“四师兄，你能不能少说两句？”谭火池道：“你要知道少说两句，这个屁也不必放了。”却听贺水桦道：“你们都消声，大师兄好像有动静！”他紧挨着万金山，听到他哼了一声。众人一齐止声，望着万金山，却见他哪里有什么动静？贺水桦道：“二师兄，你再拍一下床板试试。”管木锡啪的将床板一拍，果听万金山跟着哼了一声。管木锡受到鼓舞，将床板拍得啪啪作响，叫道：“大师兄，大师兄，老大，老大！”万金山连哼了几哼，却是睁不开眼。谭火池脊椎断裂，受到震动，疼得滋滋吸气。管木锡才不管他，一口气拍了四五十下，忽见万金山抬起手来，微微摆了两摆。管木锡喜道：“好啦！”万金山喉头动了两下，忽然嘴巴一张，喷出一口血，颜色乌黑，腥臭难闻。贺水桦、谭火池躺在他的左右，各被溅了一脸。吴土焙道：“大师兄的命捡回来了！”几人都是不尽之喜。
万金山示意管木锡拉他坐起，双腿互盘，掌心朝天，运功疗伤。过了一会，嘴巴一张，又吐了一口血，颜色转紫。再过一会，只见他脸上金色浮动，额上沁出大颗汗珠。天刀门以刀法见长，内功并非强项，师兄弟五人中，也只有万金山的内功有些火候，其余四人见大师兄以内功疗伤，均感佩服。稍顷，万金山又吐了一口血，颜色转为红色。他睁开眼来，像虚脱了一般，靠在被子上喘了一会气，慨然道：“好厉害，好厉害！”
管木锡道：“大师兄，你到底如何受得伤？当时我最放心你，光看着三位师弟了，生怕他们吃那小厮的亏，说来惭愧，连你怎么受伤的都没看到。”万金山道：“当真厉害。小小女娃儿，竟有这等霸道的掌力！她只在我的膻中穴拍了一掌，就闭住我的经络，震得我内脏受伤。嘿嘿，咱们的武功，真是白练了。”笑得十分苦涩。众人心里都很黯然，那少年肉掌能穿破棉衣皮袄，已足够骇人；看来少女的掌力还在他之上。
吴土焙道：“啊，那小嫚儿长得好看，掌力居然这样霸道。她要是再回来……”说到这里声音忽歇。余人看时，见他脸上的神情如笑如醉，似乎呆傻，接着又显出大恐惧，“那是麻烦的很，唉，麻烦得很。嗯，我只不过是一只走投无路的癞哈蟆，人家是高高在上的白天鹅。”众人听他说出这等怪话，一齐矫舌。谭火池嘻地笑出来：“五师弟，你哪根筋转错了？”吴土焙却不再接话，脸上一阵红一阵白，十分怪异。贺水桦道：“二师兄，你摸摸他。”管木锡伸手在他额头上一搭，惊道：“吓，这么烫。”接着再摸他肩头伤口处，再摸他身上别处，神色凝重起来，道：“他伤口冷得像冰，别处都烫得吓人。”贺水桦道：“果然如此。众位师兄弟，我也是如此，两只手冻得麻木，身上却觉得跟掉进火炉里一般。那少年的兵刃，真是霸道得很哪！”众人都说起少年少女的武功兵器，管木锡更说起两人踩着长板在雪地上滑行如飞。众人皆啧啧惊叹。万金山道：“看来我们错了，西域这地方，不仅有武林门派，还十分邪门。”管木锡道：“尤其是他们滑雪的功夫，极不得了。倘若我能追得上他们，断不会让他们跑了。”他于飞镖伤敌一事十分得意，这时少不得又说起来，“原来我遇到危急关头，功夫便会自己变强。要不是保护师兄弟们心切，我断不会有这等本事。师父说我‘刀法平常，飞镖稀松’，是只知其一不知其二。倘若他老人家知道我遇到紧急关头便有这等能耐，话头就不会是这样。他会说我‘刀法平常，飞镖稀松，一到关头，威力无穷’。呵呵，嗯，就是这么句话。”
其余四人听他大言不惭，均感不耐，但毕竟事实如此，又不好反驳。却在此时，只听一人“嗤”的笑了一声。管木锡看四位师兄弟时，人人脸上神情如常，不像是刚刚讥笑过的样子。他醒悟到笑声是来自头顶上面，急忙抬头，只见屋顶小气窗处闪过一片衣角，倏忽不见了。
管木锡叫道：“是哪路神仙，鬼鬼祟祟偷听我们说话做什么？”叫声中跃出门去，手中早扣了两枚飞镖。那地窝子半在地下半在地上，屋顶不及人头高，一瞥间便了然，却哪里有人？他撒目周围，只那几具尸体召来许多乌鸦啄食，令人见人欲吐。管木锡不自觉腿肚子又开始发抖，强壮胆道：“嘿嘿，我已经看到你了，我数个一二三，倘若你再不现身跟大爷通名报姓，我就飞镖出手，扎你个透明窟窿。”话刚说完，只听一个嘶哑的声音在身后道：“嘿嘿，你小子当真是大言不惭。”管木锡急忙转身，眼前人影一晃，接着又不见了，只见周围一切，大多笼在积雪之中，白茫茫很是刺眼。他额上沁出汗来，说道：“是被人家冤杀的鬼魂吗？冤有头债有主，你不是被我杀的，想要索命，也别找错了人。”
那人的声音又起：“嘿嘿，亏你想得出来。大白天有什么鬼魂？便是晚上，又哪里有什么鬼魂了？我就站在你面前，你怎么看不见？”
管木锡冷汗流出，使劲挤挤眼睛，只见眼前是一方小草垛，上面盖着一层雪帽，边上一道栅栏，里面是十多只绵羊。有两只全不懂人间险恶，兀自追逐交配。管木锡颤声道：“你还说自己不是鬼吗？怎么连个影子都看不见？”
那人的声音“嘿嘿”又笑：“你小子有眼不识泰山，我老人家不想让你看见，你一辈子也休想见到。”声音便从草垛那里传出，听来不过两丈远近。管木锡道：“你自称是老人家，原来是个老鬼吗？”那声音嘿嘿一笑，却不回答。管木锡突然右手一挥，两只飞镖向那声音处射去。
忽然之间，他惊得目瞪口呆。却见草垛之前凭空生出一只手来，一伸一握，已将两枚飞镖接了过去，手法纯熟至极。接着眼前一花，那只手倏忽不见。
管木锡胆破魂飞，叫道：“鬼，鬼！大师兄，我撞鬼啦！”返身便要奔回屋中。万金山强撑着已经走出，一把将他拉住，问道：“什么？”管木锡道：“只有一只手，接住我的飞镖，然后，然后连这只手也不见了。师兄，这里杀人太多，鬼气，鬼气太重。我，我害怕！”到了此时，再没了“保护师兄弟心切”的气概。
万金山没看到刚才的情形，听他说得玄乎，半信半疑，对着空院子大声道：“不管阁下是人是鬼，我们是天刀门五位师兄弟，来到这里，无意惊动大驾。阁下既有这等神通，便当知我们没有恶意。我等伤势稍愈，便会离开此地，阁下莫要见怪。”
那群啄食尸体的乌鸦们受惊飞起，呱呱叫着飞到一株枯树上。周围的景物在阳光下历历在目，很是清晰，却偏偏就是看不到那个人的踪影。万金山心下忐忑，咽了口唾沫，眼神惶然不安，不知该望向哪里。
那声音响了起来：“你就是天刀门的掌门大弟子吗？”
万金山精神一抖，但觉每根毛发都要竖起来，听那声音苍老，当下强定心神答道：“是。晚辈万金山，在天刀门下学艺，是天刀门的掌门大弟子。不敢请问前辈上下？”
那声音“呃”了一声，说道：“你不用问我老人家是谁。你师父是谁？是白秀龄吧？”
万金山猛的一惊，说道：“晚辈的师尊姓童。前辈如何知道那白贼……白秀龄的名姓？”
那声音道：“哦，原来你师父是童浩声。嘿嘿，天刀门的门主，到底是让这个驴东西骗去了。”
武林之中，最讲尊师敬祖。不管敌人多么强大，倘若当面辱骂一人的师尊，那么其人就算自知必死，也必会舍命讨战，否则就会被人唾骂小看，再也抬不起头来。万金山、管木锡一齐变色，便待依规矩挑战，然则连对方的影子也没见到，当真不知从何挑战起。万金山道：“不知前辈是人是神，既然不让晚辈得见真容，晚辈也无可奈何。只不过童门主是晚辈等的师尊，前辈言语之中，还请留情。否则……否则……”他本来要说“否则那便别怪我们不客气”，只不过眼下自己刚从鬼门关下逃过命来，三位师弟重伤连站起都困难，管师弟的神镖功夫又未必靠得住，实在没有“不客气”的本钱，因此不知否则什么才是，只好含糊过去。
那声音突然暴怒起来：“留情？呸！童浩声这个王八蛋，只会一味胡说八道，挑拨离间，暗藏祸胎。我早说过，天刀门早晚要毁在他手里！你们这几个小王八蛋，拜他为师，也算是你们祖上没积德，这才男盗女娼，误入歧途。”听来他很是激动，说了几句话，剧烈地喘息起来。
万金山、管木锡听他将天刀门骂得如此不堪，当真“是可忍孰不可忍”，万金山手腕一抖，一枚飞镖射向那喘息处。忽然之间，他看到一只手凭空而出，接住飞镖，眼前一花，只见草垛上洒落些许雪粉，一切复原如常。这情景管木锡已经对他讲过，但亲眼见到，仍然骇得矫舌不下。脑中嗡嗡响了几声之中，他突然醒过神来，砰的一声跪了下去，拜道：“前辈神通广大，听来与我天刀门还有些渊源。晚辈等前来这喀拉苏，原是为了找一个人。哪知遇到不测，眼下三名师弟重伤不起，晚辈自己内伤不轻，当真是到了绝境。适才晚辈无礼，多有冲撞。还请前辈见谅，给晚辈指一条明路！”
管木锡便是再笨，也知道这趟来西域是干什么的，听大师兄言下之意，这神秘莫测不知是人是神是妖是鬼的“前辈”便可能是他们要找的“那个人”，他一下子想起临行前师父童浩声的谆谆告诫：“此人心性高傲，吃软不吃硬。你们见到他，必得一劲儿磕头，苦苦哀求，方有望让那人动心答应。”当下更不迟疑，跟着跪倒，头磕得格外卖力，口中大呼：“师叔祖，当真是您老人家吗？徒孙管木锡拜见您老人家！呜呜，我们师兄弟几人九死一生跋山涉水，总算是见到您老人家了。啊呀不对，我们还没见到您老人家。原来您老人家法力通神，已经得到仙体。可怜徒孙们肉眼凡胎，看不见您老人家。”
那苍老声音不置可否：“天刀门遇到了什么事，你们千里迢迢来到西域？”
对此如何作答，天刀门早已商议过多次，万金山想也不用想，磕了一个头，答道：“天刀门不幸，二十多年前，白师伯做下大恶事，引得武林中许多门派到泰山追凶。白师伯却逃之夭夭，不敢出面应承。我师父对那些门派来人百般解释，人家却是不听，一定要天刀门交出白师伯。当时白师伯是门主，我师父一推再推，本来嘛，也就是找不到白师伯。最后无奈之下，依照武林规矩，赌刀论理。结果我师父靠着本门刀法，连赢一十三位掌门人，那些门派方气焰稍减。但与天刀门立下约定，要将白师伯逐出门墙，从此之后，人人得而诛之。”
那苍老声音道：“白秀龄为人敦厚老实，是天刀门的杰出人物，会做什么大坏事？是不是童浩声那王八蛋陷害他？我早就告诫过他，要提防童浩声那个小王八蛋，他还是没听到耳朵里！唉，说来说去，就是心地太过善良。”啧啧叹息，颇是痛心，好像他确知是童浩声陷害白秀龄一般。
万金山、管木锡心知这神秘老者八成是自己要找的“那个人”，那个人是师父的师叔，他骂师父只能算是本派长辈骂晚辈，两人都没有反驳。待他叹息停了，万金山方道：“师叔祖定是误会了。”那苍老声音道：“什么误会？我老人家明察秋毫，怎么会有误会的时候？”当真是理直气壮，却始终是只闻其声不见其人。
万金山刚要答话，只听身后响动，却是贺水桦、吴土焙二人又挣扎着出来，在两位师兄旁边强撑着跪下了。屋内谭火池叫道：“你们看到师叔祖了吗？替我向他老人家磕几个头。师叔祖，徒孙谭火池，大椎给敌人踩折了，要不然一定出去拜见您老人家，跟你磕一百个响头。徒孙不能亲为，只好请师兄弟们代磕，既是求人，便不好意思过头，请他们勉强磕个一二十个，仅仅略表心意。师叔祖，您老人家宽宏大量，千万莫要怪徒孙礼数不周啊！”
他这样咋咋呼呼，其余四人只得依言行事，对着草垛咚咚咚咚又磕了十二个响头，凑足四三之数。幸亏有积雪垫着，否则头都磕破了。磕最后一个头时，却听通的一声，原来吴土焙承受不住，栽倒在地。他性子笃实，便趴在地上也问道：“三师兄，你看到人影了吗，我怎么谁也没看见？”贺水桦小声道：“莫要多嘴。”
万金山道：“白师伯执掌天刀门时，我也不过十一二岁年纪。他初时尚好，后来也是一时糊涂，杀了济南刘知府的女儿。这才惹得武林十三门派一齐讨伐。”
十苍老声音冷笑道：“是济南知府刘康福的女儿吗？刘康福是个奸官坏官，人称他‘康福自己留，揩尽百姓油’，杀这样人的女儿，那有什么？武林哪十三家不要脸的门派，要替这样的贪官坏官出头？”
万金山道：“师叔祖明察，那刘康福虽然为官不仁，他女儿却十分善良，常常背着他爹接济穷人百姓，济南人都称赞她。况且，那时我年纪小听不明白，后来才知道，白师伯对那个刘小姐是先奸后杀，以致激起武林公愤。”
苍老声音怒道：“白秀龄竟敢做这等事！他忘了我的告诫了吗？”草垛上积雪扑啦啦掉落之中，显出一个老者来。却见他满脸皱纹，胡子花白，眇了一只右眼，左眼中精光射出，狠辣乖戾，令人见之，不自禁浑身寒栗，极不自在。但见他头戴白皮帽，身穿白皮袄，就连脚上的靴子也是白花花毛绒绒的。天刀门四人见了，不禁恍然，像他这样穿得跟一团雪似的，往雪上一藏，便难以分辨，难怪站在四人对面，却让人视而不见。
老者见四人神情，已知他们心中所想，冷笑道：“你们此时一定小瞧了我这个师叔祖，以为我的隐身之术不过如此。是不是？”
万金山等确有此念，只是他这样问起，如何敢应承，一齐道：“不敢，不敢。”
老者冷笑不语，突的手掌向后一拍，只听呼的一声，掌风如涛，将那草垛上的积雪激得飞溅出去，露出黄中带青的一大片干草来。万金山师兄弟四人见他这等掌力，不禁又是骇然，又是喜悦，人人心想：“难怪师父让我们无论如何曲意哀求，也必得设法请他回去，原来这人本事这样了得。”老者望望那一垛干草，嘿嘿一笑，倒退着贴了上去。说也奇怪，他一身雪白的衣服忽然消褪，整个人在四人眼皮底下没了影子。
四师兄弟面面相觑，张大了嘴，半天合不拢起。草垛一晃，老者复又显形，众人更惊，只见他浑身上下的一身白毛衣裤已经变成了干草颜色，黄中泛青，纹理绝似，就像一个小草堆般站在众人眼前。老者看着四人惊奇之状，不禁大是得意，哈哈笑道：“我老人家这隐身之术，还过得去吗？”四人醒回神来，纷纷称赞：“师叔祖这等神通，闻所未闻。”“原来师叔祖想变成雪就变成雪，想变成草就变成草。”“啊呀，当真是神仙下凡。凡人哪里会有这等本事？”
老者独眼翻动，在四人脸上走了一圈，便将四人一人脸上割了一刀一般，溢美之人竟不自禁心生惭愧。万金山内伤着实不轻，刚才又是答话又是磕头，此时支撑不住，摇摇欲倒。老者走到他跟前，忽然抬手向他头顶“百会”穴上拍到。“百会”是人体大穴，练武之人，遇到要害被攻，自然而然便会招架防御，倒不必想到才行。万金山头颅后仰闪避，双臂已举，格那老者掌势。老者手掌飘忽，不知怎么，便越过万金山的双掌一架，按在他头顶之上。贺水桦等三人刚刚见识过他的掌力，不禁大惊失色，欲待解救，却见万金山忽的面显微笑，像是十分通泰受用。三人心下狐疑，俱都不动。不过须臾之间，老者收回掌去，嘿嘿冷笑一声道：“我若不给你输送这三焦六阳之气，那小妮子的阴寒掌力不出对时就会攻进你的心脉，那时你十个天刀门掌门大弟子，也不够死的。”
万金山适才只感暖洋洋一股热流自“百会穴”而入，片刻间走遍全身，所到之处，身上阴冷虚寒之状顿消，知道他所言非虚，忙磕头谢恩。吴土焙见状，强爬起要给老者行礼，奈何实在力不从心，便趴着在地上连连磕头：“师叔祖，我是你五徒孙吴土焙，求师叔祖救命！”贺水桦稳健深厚，虽也极想请老者为自己疗伤，却怕老者心烦，忍住不开口相求。屋内谭火池的声音却响了起来：“啊呀，你们已经请师叔祖疗伤救命了吗？我受伤最重，应该先给我治。你们不能不讲义气！”
老者掩住双耳，皱眉大骂：“什么狗屁天刀门弟子，到了这般没出息的地步。我老人家辞出天刀门，已经四十七八年了，谁是你们的师叔祖？你们的死活，又关我什么事？”师兄弟五人听他这样说，不禁均是一怔，但一怔之后，也便醒悟，当下均息声。大凡当人求人之时，便觉得那人十分亲近，内心之中生出“我拿你当至亲之人，你便不能拒绝于我”的想法，但当那人真拒绝之时，又会想“原来你并不这样待我，那么我大可不必拿你当作至亲之人”。许多生疏，往往生于拒绝之时，世人如此，当细思之。
那老者手伸到腰后面，解下一个小包裹，嘟哝道：“真是老鸹上门，没啥好事。我老人家这点保命的宝贝儿，也要分一点给你们了。”打开那个小包裹，却见里面什么小瓶子小盒子小香囊小夹子足有好几十样。老者打开其中的一个小盒子，却见里面是些黑色粉末。他用小指甲挑了些许，对吴土焙道：“扯开你肩头上的衣服。”吴土焙大喜，急忙扯开。老者将指甲上的药粉弹在他伤口上，剩下一点，弹在贺水桦左手掌上。然后再打开其中的一个小瓶，倒出两粒黄色药丸，放在左掌心，滴溜溜滚动，独眼依依不舍地望了两粒药丸半晌，道：“你们两个，一人服一粒这豹胆雪莲丹，便能制住那小子冰玉椎的寒气了。”言罢眼睛一闭，将两粒药丸往吴土焙、贺水桦口中一塞，眉头拧在一起，大有忍痛割爱、鲍鱼喂猪之感。
贺水桦、吴土焙将那药丹咽下，相互望望。贺水桦略懂药理，问道：“师叔祖，这豹胆雪莲丹，挺贵重的吧？”
老者独眼张开，又是得意，又是埋怨，说道：“岂止贵重？这丹药，共有一十种味药物制成。其中最难得的，便是这豹胆。天山雪豹，你们听说过么，这胆就是雪豹的。至于雪莲，倒没什么稀奇。这些药都是极为耐寒之物，用以治疗寒伤，最是灵验。唉，算我倒霉，我本来离开这里已经远了，偏偏会去而复返，碰上你们这几个鳖孙，我老人家又偏偏有这样的宝贝丹药。”说话之间，已将瓶子盖起、盒子扣严，仔细在小包裹中藏了，系在后腰，转身道：“这里不可久留，那老怪物的孙女徒儿受了伤，老怪物必不会善罢甘休。你们收拾一下，这便离去吧。”
谭火池早就奋力从门内探出头来了，一见老者要走，忍不住大叫：“师叔祖，你给他们治了病，为什么不给我治？”老者头也不回：“你大椎断了，神仙也治不了。你不想死，那就在床上躺个三二十年吧。”谭火池呆了一呆，骂道：“我以为你有什么狗屁本事，就是这样的本事吗？”他这话一说，其余几位师兄弟均又惊又怒，万金山喝道：“不可对师叔祖无礼！”老者回头望了他一眼，满是自嘲意味：“嘿嘿，你这话说对了，若是有本事，我老人家至于在这样的地方藏好几十年，连影子都不敢让老怪物见到吗？”惨然一笑，摇了摇头。万金山道：“师叔祖，您老人家所说的老怪物是谁？”
老者独眼中闪过一丝恐惧，摇头道：“他的名字，你最好这一辈子都不要听说。算了算了，我老人家懒得再和你们多话。”身形一闪，隐藏不见，只听脚步嚓嚓，雪地上模模糊糊趟开一道脚印，出了院子，给北风一刮，再难辨清了。
