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第四章 斗蛟擒鳌
当日吴土焙等从阿尔泰山脉之下那铁热克村出发之时，天已转暖。他们取道东南，一路走一路暖，到轮台时，积雪大半消融，马爬犁已不能使用。便在轮台休整了一天，置换了一辆马车，谭火池卧在车厢中。一行人昼行夜宿，过哈密，穿星星峡，进入大明地界。路上吴土焙等已与那少年少女混得熟了，知道那少女名叫雷彤，吴土焙等称她为雷大小姐；他们称那少年为唐公子时，雷彤哈哈大笑，说道：“你们以为他姓唐吗？我叫他唐哥哥，是加了个米字的那个‘糖’。”几人醒悟，询问之下，这才知那少年名叫关若飞，以后便以关公子相称。雷彤、关若飞正是少年，与吴土焙、谭火池等自也没有多少话可说，不过是伤人在前，此时同行，乃是补过而已。
有话则长，无话则短。这一日一行人向人询问路程，却已离潼关不远。彼时大明疆域虽阔，然而中土之人，向来是将潼关视作门户。只要到了潼关，那么离泰山老家便不过半月二十天的路程，吴土焙心下大慰，说道：“我们师兄弟五人去西域的时候，一路上不知遇到多少麻烦事。这一路回来，本来也十分担心，却未料这般太平。想来都是雷大小姐与关公子来头大，贼人不敢招惹。”雷彤笑道：“我倒盼着碰上几个毛贼，解解手痒。吴大哥，你们天刀门可真是白取了个好名字，天刀功夫，不过尔尔，因此才怕遇到事。”人家当面瞧不起师承门派，自然脸上无光，吴土焙却也只得赔笑道：“是，是。大小姐与关公子是雷老前辈门下，咱们可没这个福份。不过，在山东河南一带，俺们天刀门也并非不济事的角色。”谭火池道：“还说什么？咱们三死一伤，师门的三页刀谱连影子也没见着，这一趟西域之行，总之是失败到家、一塌糊涂。”他终日躺在车上，百无聊赖，越近家乡，便越是烦躁，每日价长吁短叹，开口说话，便尽是灰心丧气之语。雷彤、关若飞知他记恨自己二人，只作不知而已。吴土焙得到三页刀谱，却怕他身体残废，见谱而不能练，那便更加难过，是以却没告知他。这时吴土焙怕他再说出什么话来得罪了雷彤二人，赶紧道：“今天晚上，咱们找个镇店好好歇歇。四师兄，来的时候，你最知道沿途市镇，你说今天晚上会在哪里歇宿？”谭火池没好气道：“爱是哪里，便是哪里吧。反正你有娇妻陪着，在哪里不好？”阿依古丽脸上一红，当作没听见。吴土焙道：“你……”但想他身子已废，雷彤、关若飞虽奉雷六鼎之命护送疗治，然而能否治好，终究难说，他性情本就不佳，遇此更加古怪，那也在情理之中。雷彤冷笑道：“谭师父，你这人真是狗咬吕洞宾，不识好人心。你师弟处处让着你，你当真什么都不知道？”谭火池怒道：“倘若他被人打成残废，我也有娇妻佳伴，自然也会让着他。关大公子，你当日怎么不杀了我？”雷彤怒道：“现在杀你便迟了不成？”策马到车前，怒气冲冲地望着他。谭火池咬牙道：“你这貌美心狠的大小姐，杀一个瘫子，那还不跟捏死一只蚂蚁似的？动手，为何不动手？”雷彤道：“你……”忽然转笑，“跟你这样的浑头，没什么好生气。吴大哥，我跟糖哥哥先到前头打探打探，看有什么市镇好歇宿。”吴土焙连忙称谢。待二人走后，本想跟谭火池分说几句，但一见他又是怨恨又是自贱的眼光，不禁叹了口气，驱车慢慢前行。
眼见太阳渐行渐西，没于山峦之吻。此时正是六月时节，天长夜短，太阳虽落山，然而彩霞满天，路两旁林密草长，正是一天最好的光景。阿依古丽走在前头，身影背着一天晚霞，更增娇美。吴土焙忽然想起谭火池的话“你有娇妻陪着”，不禁嘴角一笑，暗道：“他却不知，我还有一个未出世的孩子。这事绝不能告诉他，否则以他的性子，只怕更加自怨自艾。我嘴笨，那可不会劝解。”
以往行路之时，雷、关二人经常先行探问宿食，往往不过一两个时辰便回。哪知此次待满天晚霞都隐于山影之间，二人还没回转。阿依古丽道：“雷小姐他们莫非遇到了什么麻烦？”吴土焙一惊，旋即笑道：“或许前方很远没有镇甸，我们先慢慢走着，说不定他们片刻便回。”正说间，忽听得嗒嗒嗒马蹄疾驰而来，说道：“这可不来了么？咦，不对，是从咱后边来的！”
转过头去，却见道上两骑急速奔来，到得近处，看清骑者服色，却不是雷彤、关若飞，却是两名劲装汉子，两匹马奔行已十分急速，犹嫌慢了，一鞭鞭催打，口中“驾！驾！”呼喝。吴土焙见他们奔行急速，忙将马车勒到路旁。二骑风驰电掣般从车旁掠过，扬起一片尘土。吴土焙瞧骑士体格雄健，虽未背着刀剑，但腰间鼓鼓囊囊的，像是缠着软鞭一类的兵刃，心下闪过一念：“看来必是江湖中人。这等急行，不知是什么路数？”
正想间，却听东方又传来马蹄急奔声响，这次却是四骑人马。那四骑来得近了，看清是三男一女，其中一名男子叫道：“让道，让道！”瞧服色与方才两骑乃是一路。吴土焙刚驱车而行，见状再让到一旁。四骑急奔而过，突然之间，只听得那女子一声惊叫，坐骑失蹄，栽倒下去。那女子身手倒也敏捷，已从马上一跃而起，虽是扑倒下去，便伸手在地下一按，便立即站起。其余三骑冲出数丈，只听得“吁！吁！”声中，一齐勒住马匹，掉转回头。一人问道：“三娘子，你没事吧？”声音颇是关切。三人跳下马来，一人拉住那女子，另两人便去看她的坐骑。那马嘶任人拉拽拖打，却是无力站起，挣了几挣，忽然一声悲鸣，再不动弹。其中一人道：“二当家的，这马太不中用，他妈的才不到一百里，竟给跑死了！”
那为首男子道：“两位兄弟，你们合乘，让出一匹马来，给三娘子骑。咱们天黑要是赶不到老鸹岗子，老大怪罪下来，可不是玩的。”抬头看看天色已经将黑，手一挥：“走！”却忽听嘶津津一声悲鸣，又一匹马倒了下去。那为首男子一怔，骂道：“真他娘的倒霉！”
吴土焙看得一清二楚，心道：“老天保佑，千万别让这伙人打我们的主意。”却不料怕贼来贼，忽然听那二当家的道：“喂，这位朋友，我们有急事，借你的马使使！”他两名兄弟几步抄过来，奔着阿依古丽便去。吴土焙跳上去挡在前面，叫道：“干什么？青天白日的，要抢劫不成？”一名左颊有道大疤的笑道：“你睁眼看看，这是青天白日么？再说了，我们当家的要借你一匹马，有什么了不起？又不是借你娘子……咦，崔五哥，你瞧这小娘子，模样好俊哪，我从来没见过这等姿色的小娘子！”
那崔五哥一把推开疤脸汉子，说道：“什么时候了，你少些歪心思。小娘子，下马！”绕过吴土焙，径抢阿依古丽的马缰。吴土焙怒道：“当真可恶！”右掌陡出，啪的一下，那崔五哥手臂被打开。崔五哥微有一怔，狞笑道：“今日爷爷有急事，这才好言相借，你倒逼得爷爷动手了！”呼的一拳，直击吴土焙面门。吴土焙脚下稍转，便闪到他身后，在他肩头一拍。疤脸呼道：“有两下子！”双手疾出，抓吴土焙双肋。吴土焙不及闪避，挥臂格挡，啪的一声，只觉手臂生疼。那疤脸练的是硬功，冷笑一声，中宫挺进，盘肘击吴土焙胸口。崔五一拳打空，转身一记飞腿，直奔吴土焙后脑。吴土焙前后受敌，急忙屈身翻出圈子，大声道：“我们无冤无仇，为何上来便动手？”疤脸道：“我们要抢你的娘子抢你的马，你不让抢，这可不是有仇吗？”呼呼又是两拳击到。吴土焙使出小巧手法，化解开去。崔五见点子扎手，手在腰上一搭，已多了条软鞭，道：“老六退开！”呼的一鞭，向吴土焙夹头扫出。这一下又快又狠，吴土焙赶忙闪避，仍是慢了一些，额上被鞭梢扫中，火辣辣好不疼痛。那崔五一鞭得手，呼的又是一鞭。吴土焙这次有了防备，急忙避开。崔五怒道：“好！”呼呼呼呼，一连十数鞭，直似暴风骤雨。吴土焙急闪之中，左腿、右肩仍是中了两鞭，疼痛入骨，腿上那一鞭更是打得肉裂血出，叫道：“当真要杀人吗？”
崔五使的鞭子乃钢铁混着牛筋缠就，见吴土焙着了两鞭，仍然不倒，怒道：“好教你知道，爷爷过的便是杀人日子！”说话之间，一鞭早出。突然之间，只觉得胸口一凉，眼光一瞧，不禁魂飞天外，却见那儿正插了一把单刀，鲜血沿着刀锋沥沥而下。他张大双眼，兀自不信，叫道：“二当家的，点子好快的刀……”气力难济，倒地而死。吴土焙一刀便杀了此人，心中惊惧，也自不轻。却是这一路之上，他将雷六鼎所赠三页刀谱悄悄钻研，没有师兄弟喂招，跟雷彤、关若飞又不能切磋，一切全凭自己照着图谱解义琢磨。刀法有无长进，自己也不知道，这时一出手便杀了一名强贼，刀法之精进，比从前何止一倍。能在武学上练出名堂之人，无不视武功为宝，每有进益，则喜不自胜。吴土焙突然间喜道：“原来这样厉害，阿依古丽，四师兄，原来这刀法这样厉害！只不过……我可没想到要杀他……”
阿依古丽一瞥眼间，只见那二当家的、疤脸、三娘子一齐向丈夫掠上，惊道：“小心！”二当家的叫道：“是啊，你好厉害，杀了我兄弟！”呼的一声，一把利斧挟风砍至。吴土焙挥刀挡了一招，说道：“在下刀法不精，本没想杀他，哪知收发不能随意，实在对不住！”疤脸道：“奶奶的，竟敢消遣爷爷！”使一对判官笔，从左侧攻上。吴土焙挥刀招架。只听得叮叮当当，两人的招数都被他挡下。突然间嗤嗤两声，疤脸腿上、小腹衣破血出。吴土焙兀自沉浸在刀法进益之中，说道：“这两刀便比刚才好一些了，四师兄，你看见了吧？”疤脸受了两刀，心中骇极，以为自己定是肚破肠出，必死无疑，退后一步看时，却不过浅浅两道伤口，他哪知这是吴土焙刻意控制刀法方能伤得这样轻，怒道：“不过让爷爷有点小伤，算做什么？”见二当家落在下风，三娘子已挺剑合攻。他正要提笔再上，忽听谭火池拍手道：“五师弟，你这招‘天恩浩荡’使得当真精到，我看恐怕在师父之上。哎呀，小心……嘿嘿，你白让师哥担心了……”疤脸气不打一处来，提笔便奔向车去，甫到中途，突然心念一转，掠到阿依古丽马前，扑嗤一声，一笔刺入马胸。此人本是强盗，极懂马性，这一笔正插中马心，健马一声嘶鸣，倒下地来。疤脸左笔向右手一合，伸手抓起阿依古丽，叫道：“相好的，赶紧住手！”右手双笔横架到阿依古丽颈上，“否则便要你娘子立刻死……”突然扑的一声，一枚飞镖不偏不倚射进他额上刀疤，深没入脑，登时倒地气绝。他人虽死，手却未松，双笔顺势划下去，嗤的一声，将阿依古丽的衣裙扯出一道大口子。阿依古丽吓得尖叫一声，跳到一边。
原来谭火池手上早扣了一枚钢镖，看准计确，自车上一镖毙了疤脸性命。他杀了一名强盗，心下欢喜，许多日来“我是废人”的自贱之感不觉间大为减轻，哈哈笑道：“五师弟，我这一手如何？”吴土焙跳出圈子，奔到阿依古丽身边，单刀护体，说道：“两位，罢手如何？”一边急瞧阿依古丽上下，查看她受伤没有。谭火池哈哈笑道：“你们死了两人，马就够骑啦。”
二当家、三娘子见转眼之间死了两个同伴，又惊又怒。二当家突然伸手入怀，取出一个竹管，在斧头上一磕，扔上天去。他手上劲力十分强劲，那竹管冒着青烟，直飞上二三十丈，啪的一声大响，炸出一团火光。谭火池道：“真你娘奇怪，你们兄弟死了，倒要放爆竹庆祝吗？哎呀不对，这是报讯叫人，老五，赶紧杀了他们！”自己以身作则，先一枚钢镖射向那二当家。却因一来隔了数丈，二来不似那疤脸没有防备，利斧一拨，钢镖落地。
吴土焙当日在雪域钟山埋葬被雪山老怪杀害的人头之时，与阿依古丽祈祷，曾向菩萨起誓：“弟子真心向善，绝不争强好胜，荼害人命。除仗义援手、自卫性命之外，绝不跟人动手。”后来处处逢凶化吉，阿依古丽更是怀了身孕，自以为都是菩萨保佑，更加坚定了积德行善之心。此时见对方死了两人，庆幸自己无虞之余，又自十分难过，说道：“二位，我师兄说的不错，你们不用借马了，何况我们也只剩了一匹马拉车，万万不能再借给你们。求求你们，快快走吧！”
二当家、三娘子乃是此地黑道强手，自出道以来，从未有过今日之挫，二人心中合计，敌人刀法高超，既已发出讯号，大当家必会急回援手，自己二人却不必在此纠缠寻死，但恐吴土焙说的是反话，当下使个眼色，各自兵器护体，一步步后退，直退出二十几步。那二当家问道：“朋友好厉害的刀法，请留下万儿，咱们也好日后补报。”吴土焙道：“我们无冤无仇，打了这场糊涂仗，实在是没有来头。我不想知道你们是谁，我的姓名，你最好也别问。”心中只盼他们快走。谭火池急道：“老五，你不杀他们，后患无穷。快杀了他们！”吴土焙摇头道：“师兄，咱们已经杀了两人，我……我手都软啦。”谭火池忍不住骂道：“蠢东西，你不杀他们，将来死都不知道怎么死的！”吴土焙不与他争辩，只催促二人快走。
那二当家、三娘子飞身上马，回头望一眼，纵骑驰去。吴土焙松了口气，只觉得浑身发软，提起手中单刀看了看，又是欢喜，又是惊心。谭火池却也不再骂，只一遍遍地“唉、嘿”叹气。
只这一会儿工夫，天色便黑下来。阿依古丽问道：“吴大哥，这两个人……我们……我们埋了他们吗？”吴土焙醒过神来，沉吟道：“也不必。他们的同伙早晚会来给他们收尸。咱们速速离开这里，你上车。”
阿依古丽与谭火池坐在车上，吴土焙牵马而行。走出一程，阿依古丽道：“吴大哥，大小姐和关公子怎么还没来？”吴土焙“唔”了一声，并不作答，只管牵马大步而行。阿依古丽又问道：“他们会不会遇上了什么事？”吴土焙似是心不在焉，“唔”一声，仍是不答。阿依古丽与他相处非短，已知他脑子一想事，便像掉了魂一般，转过来问谭火池：“师兄，他们不会有事吧？”
谭火池正没好气，哼了一声道：“我怎么知道？我是个废人，不是神仙！”吴土焙倒惊醒回神，说道：“咱们再往前走，是不是就到老鸹岗子了？”谭火池一忆，说道：“来时没听说过什么老鸹岗子。也可能地方小，咱们走过也不知道。”吴土焙道：“四师兄，刚才他们说要去老鸹岗子，咱们再走，只怕就要到了。”谭火池一直担心那二人召集同伙前来为难，眼看天已黑透，却没什么动静，心里没什么底，说道：“老五，我看咱们不要走了，先找个地方躲起来，等那个臭小娘儿、臭小白脸。”吴土焙笑道：“师兄，那两名黑道人物年纪不算小了，可算不得什么小娘儿、小白脸。再说，他们也未必回来。那爆竹报讯的把戏，说不定只是唬咱们的。”谭火池冷笑道：“我哪是说他们，是说那个雷大小姐、关大公子。臭小娘儿、臭小白脸大约这会儿正在哪个市镇吃喝快活。他奶奶的，根本没把咱们放在心上！”这许多天来，五人一直同行，谭火池虽是心中恼恨雷彤、关若飞，却一直没机会骂，这会儿骂了两声，又觉痛快，又觉无聊，呸的一口浓痰吐出。阿依古丽微一皱眉，轻声道：“说不定他们遇到了什么麻烦……”谭火池哼了一声，道：“这两个雏儿，武功了得，哪会遇到麻烦？遇到他们两个，才真他奶奶的麻烦！”想起自己瘫痪残废，全是拜这二人所赐，不禁恨上心头，挥挥手道：“还是先找一处歇歇，反正不冷，一会儿你把我背到草丛里，你们两口儿在车上做洞房也不妨。”阿依古丽脸上一红，好在天色半黑，没人看出。吴土焙道：“也只好如此。”勒住马车，将缰绳交给谭火池，自己四处看了看，回来道：“左边有片树林子，咱们便在林中歇息。”牵马下路，进到林中，将马卸了。
那林中正有条小溪，三人拾了些干柴枯草，烧些开水，烤热干粮。用过晚饭，一轮眉月却也升了上来。吴土焙岂能让师兄在野地中睡觉，说道：“你身上有伤，再受了风寒潮湿，那如何能行？我们两个，便在草丛里将就。说不定雷大小姐、关公子一时半刻便会寻来，咱们警醒着点儿。”携阿依古丽走到一株树下，胡乱铺了两件行李歇息。
仲夏之夜，林草丛中，星灿月浅，溪水潺潺，小虫轻唱。吴土焙只感说不出的惬意自在，却一时难以入睡。这一路上与雷、关同行，住店歇宿，阿依古丽向来是与雷彤同屋，自己只能与谭火池同室，以便照应。关若飞或是独宿一室，或是三名男子同住。吴土焙正是青壮之年，平时还不觉得什么，这会儿天当被地当床，轻风撩人，周身皆轻，看看身边的娇妻，忽觉心魂俱醉，忍不住搂住便吻。阿依古丽伸手推住，另一手指指大车，食指竖在唇间，轻轻嘘了一声，温柔一笑，在他耳边低低道：“睡吧，我听着雷小姐他们。”吴土焙只感欲念难抑，缓力柔强。阿依古丽被他惹得也自动情，低声道：“好人，那咱们悄悄走远些，别让师兄别扭。”吴土焙点头低声笑道：“正是，一向是你想得周到。”阿依古丽笑掩唇魇，轻捣他一拳，起身卷了件外衣抱了，左手牵着丈夫右手，跟着悄步向树林深处而行。
两人虽是夫妻，但如此偷偷摸摸，各自兴奋喜悦。走了二三十丈，却已到了树林边缘，再往前便是一片山冈。只见一条河泛着细碎星光，沿山冈蜿蜒流过。吴土焙知道这便是渭水了，不想这一段河面并不太宽，河水流势也不急湍，想来河水必深。轻声道：“到河边去。”阿依古丽道：“冷。”吴土焙笑道：“当日在雪地里，却也没听你说过冷。”阿依古丽笑得直不起腰，拍拍肚子道：“好人，为着他，你也得听话些。你莫乱来，我来服侍你罢。”
二人心醉神驰，正四唇欲接，忽然吴土焙一惊，一动不动。阿依古丽惕然道：“怎么？”吴土焙伸手一指。阿依古丽侧过头去，却见上游河面上不知何时来了条小船，船上一灯如豆，模模糊糊照着一个人清瘦的身影，坐在船中，背着一顶斗笠，手中举着一只酒壶。他不执桨，也不撑篙，任由小船顺水漂流，正缓缓而来。稍顷漂过一道缓弯，移出山冈阴影，月光照得一人一舟半是清晰半是模糊，却是一名中年清瘦男子，正自饮酒赏月，沿河泛舟。
吴土焙虽恼他扰了自己的私事，但见此人半隐半现之间，清雅脱俗，说不出的孤单寂寞，不禁大生好奇之心，拍拍阿依古丽，伏在草丛中细瞧。
一人一舟越漂越近，渐渐到了正前方。离岸上草丛不过七八丈，看得更清，只见那男子像个私塾先生模样，面容清奇，颌下蓄了一丛疏须，身穿一件布袍，泛着暗白。忽然间小船轻轻一响，船篷上挂着的灯笼微微一晃，那男子搁下酒壶，拿出一根绳子，伸手一甩，绳子急速而出，但听咻咻破风，不偏不倚，正缠在岸边一株树上。那树距小船少说有六七丈，他随手一甩便中，这份手劲准头，令吴土焙暗中咋舌，心道：“难怪他敢深夜独自泛舟，却是一名身怀绝技的异士。”
阿依古丽不知他为何会停在此处，自也惊讶不已，轻轻碰碰吴土焙胳膊。吴土焙示以眼色，两人俱都不动。
那男子坐在船板之上，抬头望着山冈上的浅月，随着河波微微起伏。良久长叹一声，取出一管竹箫，呜呜吹了起来。却听曲调和缓，极是苍凉寂寞。吴土焙虽不是此中行家，也觉得夜风忽然添了些寒冷萧瑟之感。此人深夜泛舟来此，竟然吹箫自娱，当真让人觉得稀奇至极。吴土焙听得不觉摇头，低声道：“看来咱们好事多磨，回去陪师兄吧。”阿依古丽捂嘴低笑，低声道：“轻点。”正准备走开，却忽听对面山冈上啪啪两声，像是有人击掌。只不过隔着较远，听不真切。二人伸手一握，又在草丛中伏下。
却听山冈上脚步声近，五个人影下到河对岸。一人哈哈笑道：“相好的，你到底来了。在下足足等了两个时辰！”
船上那人止住箫声，冷冷一笑：“迟两个时辰又怎样？”
那五人或高或矮，在对岸阴影之中，看不清模样。只听一人道：“懒得跟你多说。怎么样，东西带来了没有？”
船上白衣人笑道：“你们的东西，又带来了没有？”
对岸那人道：“先看你的！”语气生硬，不容反驳。船上人淡淡一笑，箫声又起。却听一个女子声音道：“付四爷，我告诉你，我们到这里不是听你吹箫的，拿东西出来！”
这声音听来十分耳熟，吴土焙猛然记起，此人正是那三娘子，心道：“这些人深夜来此，定是黑道朋友做见不得人的买卖。可惜这舟中人看来像个先生，却也是个杀人越货的强盗。”他知黑道人物分赃交易，最忌有人见到。若被发现，定要杀人灭口。何况自己已经欠了其中一方两条人命。忖道：“对方人多势众，尤其是船上这个先生，虽看起来跟那伙人不是一路，然则若是发现我，一样不容活。此人武功不俗，我恐怕难以对敌。”以他此时武功，就算不能取胜，但自求保命逃走原非难事，然则阿依古丽、谭火池却就没办法了，当下向阿依古丽示意，万万不可出声。阿依古丽轻轻点头。
舟中人恍若未闻，箫声不断。看来别人不同意他的意见，他便不与人理论。这法子倒也好使，对岸五人商议几声，亮光一闪，点起一支火把。却见其中两人赫然便是二当家、三娘子，中间一人生着一部大胡子，身形高大，相貌凶悍，火把照见他一双圆眼，尽是桀傲之色，想必便是大当家。其余二人依稀是路上见过的骑客。那大当家扬一扬手中一只牛皮袋，说道：“付先生，我们骊山十里堡，说话从来没有不做数的。”牛皮袋中之物啪啪作响，声响厚重，一听便知是金银之器。那付先生按箫道：“打开来瞧瞧。”大当家哼了一声，将牛皮袋掼在一块石头上，解开袋口，火把照映，却见袋中耀眼生花，金光闪动，正是满满一袋金元宝。付先生道：“拿来吧。”那大当家失笑道：“付先生，你也须知道，与骊山十里堡做买卖，向来是人家付钱，我们或是放人，或是让他赎命。呵呵，今日我姓向的拿着金子跟人家买东西，那是大姑娘上花轿，头一回。这里是一百只金元宝，每只五两。你把那东西让咱看看，咱一手交钱，一手交货。”
吴土焙心道：“一百只金元宝，五百两黄金，我的天，这简直就是天大一笔财。寻常之人，这一袋金子，拿都拿不起来。不知那付先生要卖给他们什么东西？”心下好奇至极，寻思他一叶小舟之中，绝载不了什么重大物事，莫非是藏着一个人，要对方赎票不成？
付先生呵呵一笑道：“俗话说人贫货贱，真是一点不假。我付梦白沦落到如此地步，要跟你们这班不成器的东西讨价还价，也算是没出息到家啦。”摇头一叹，颇是自惭。吴土焙心中一动：“付梦白，这人名字好熟。”凝神一想，却一时不知在何处听过。
三娘子道：“付四爷，我愿买，你愿卖，又有什么有出息没出息？”向大当家好似极怕三娘子说恼了付梦白，黄了这笔买卖，抬手一摆，制止她再说，自己道：“付先生，今日之事，向某心意甚诚。也请付先生放心。”
付梦白笑道：“谅你们几个，敢在我面前耍什么花样？我本来正待叫那东西出来，三当家却不愿意。”三娘子道：“我何时不愿意了？”付梦白道：“你说不是来听我吹箫的，那可不是不愿意见那东西么？”
三娘子倒吸一口气，说道：“原来付四爷吹箫，是唤那东西出来？”付梦白微微点头道：“正是。”那向大当家急道：“你不是说那东西已被你捕获么！究竟在哪里？”付梦白竹箫一指河面，笑道：“便在此渭水之中。”向大当家怒道：“姓付的，我等星夜驱驰数百里，到这里低声下气跟你交易，却是让你戏弄不成？”付梦白摇头冷笑道：“当真蠢物，那东西离此不远，几个蠢物万不可再出声了。”不屑与之多言，又自吹箫。只听他箫声忽高忽低，不似寻常曲调。向大当家、三娘子等人见他似是别有用意，一时却也不敢莽撞。
吴土焙、阿依古丽在草丛中看得又是惊奇又是好笑。只听那付梦白的箫声越发转为急促，呜呜嘘嘘，让人听着十分难受，似是直痒到心里去，恨不能扯开衣服抓个皮开肉绽。吴土焙听阿依古丽喉间咕咕作响，知她抵受不了付梦白箫声魔力，怕要立即弄出动静来，忙薅下一丛软草，塞住她双耳。自己心里躁痒难熬，看对岸骊山十里堡的五人，也已经人人捂住耳朵。吴土焙动了好强之心，暗道：“我练雷老前辈所赠秘诀已经数月，莫非连你小小的一点法门都抵受不起么？”当下心中默念刀诀，行运内息，果然烦躁不安之感大为减轻。
付梦白箫声更促，却见河面不知何时泛起了波浪，夜风也似平添了三分寒意。忽见一道大波自上游缓缓荡来，哗哗而响。明中暗中之人无不瞪大双眼，只见那道大波高出河面两尺之多，星月倒影在上面不停滚动。那大波越近越急，到了小船前一二丈处，却倏忽衰退，但听哗哗轻响，消失不见，河面平缓如初。众人如在梦中，正不知究竟，那付梦白自舟中提起一只酒坛，将一坛酒悉数倒进水中。突然之间，河面上哗的一声，激起一道水柱，直达两丈。小船猛然一掀，随波急荡，撞向岸边。付梦白身躯一晃，站了起来，箫声连吹三个高音，直震得人头晕目眩。却听哗的又是更大一道水柱窜起，月光清清楚楚照见水柱中有一条盘口粗细的怪物，身似大蛇，头上却生了数只怪角，双目如鹅卵大小，射着黄中带赤的光芒，大口张开，利齿交错，长信咝咝，身子一弯，向付梦白哧的叫了一声，随水柱落回河中。
付梦白似是自己也没想到水中出现的会是这个怪物，惊呼一声，跌坐在船板上。吴土焙、阿依古丽矫舌不下，对岸五人竟都无人站住，跌伏在山石上。
付梦白呆坐不动，见水花平静，定定心神，连道：“好家伙，好家伙！”声音发颤，举箫在水面四顾，每转一下眼睛，都小心翼翼。
那向大当家踉踉跄跄站起，呼道：“付……付先生，这……这便是金鳌么？呵呵，呵呵，当真吓死人了！”笑得走音。付梦白吐出一口长气，见水面波纹平和，抹抹头上冷汗，摇头道：“说老实话，付某也不知箫声会催出这怪物来。这东西我也是第一次见，但知这便是书中所记载的蛟。”
向大当家道：“付先生，咱们可是说得好好的，只买金鳌，不买什么蛟。那金鳌呢？”付梦白眼光闪烁不定，失笑道：“你却当什么？便是想买蛟，付某也没本事抓了卖给你。唉，古书曾载，有个叫周处的人上山搏虎，下水擒蛟。搏虎容易，擒蛟却是不敢设想。世上果真有这样的勇士么？付某惭愧，惭愧，实在不如。”说到后来，却不是对着五人，而是对着江面喃喃自语。
吴土焙并非读书之人，对于“古书曾载”的事，多半不知。然而付梦白所说的这个“勇士周处”，他却耳熟能详。原来每年社火庙会，戏台之上，多半便演一出戏，叫做“除三害”。说的是这个地方有三个害物，一是山中猛虎，二是水中蛟龙，三是武士周处。三害物将当地百姓搅得担惊受怕，不能安生。有智者便激将周处，说他虽然厉害，却治不了山中猛虎与水中蛟龙。周处大怒，上山搏杀了猛虎，而后又入水与蛟龙沉浮激战数百里，终于杀了蛟龙。回到村庄，却见村中人以为他已经死了，正自欢庆，说是三害已除。周处猛然醒悟惭愧，自刎于地，从此乡里再无祸害。吴土焙心想：“像周处那等人物，未必确有其人。以雷老前辈的武功，多半便能擒杀蛟怪。雪山老怪或许也行。”
付梦白望着江面，忽然道：“它还没走，各位站远些，我试试让它退去。”举箫再奏。不过曲调再不敢高昂，但听呜咽曲折，令人闻之，心生忧伤。阿依古丽已取出耳中草叶，低声道：“吴大哥，我听了这曲子，不知为何想哭。”吴土焙低声道：“他是令那蛟怪灰心丧气，不愿伤人，自行退去。”
说也奇怪，果见河面上缓缓起了一道水波，绕着小舟轻荡。付梦白神情紧张，如临大敌，却知道在紧要关头，箫声中绝不敢露出半点急躁之气，缓和送出。他似是觉出那蛟怪便在水中盯着自己，只要稍不留神，便会一蹿而出，作致命一噬。
向大当家等辈不由急将起来。那二当家的一直没说话，心想反正蛟怪不会蹿到岸上来，看来买那金鳌也多半难遂心愿，这付梦白武功高明，不如借机害他一害，高声骂道：“奶奶的，姓付的，你骗得咱们爷们来此，却是这等结果？你知道不知道，我们来时，还有两个弟兄死在人家手里……”话音未落，小舟左侧果然水花大作，看来那蛟怪随时便会再出。大当家、三娘子等醒悟到他的用意，也跟着呼叫起来。那付梦白又惧又恨，虽知对方用心，却哪有法子对付？小舟系着一绳，在河水里轻轻摇晃，距此岸不过两丈，他若是发力一跃，便能跃到岸上，然而知道那蛟怪看到异状，必会出击。他惊惧之下，箫声微乱，只见水花更大，心下大恐：“莫非我付梦白今日要葬身在此物腹中？”
却在此时，忽听夜风之中“丁零零”传来一阵铃声。这铃声听来少说在半里之外，然而十分清脆，煞是好听。说也奇怪，船边水花顿时低沉下数寸。付梦白心中一定，箫音愈发柔和。却听得铃声叮咚作响，且响且近，片刻间沿岸走来两人，一个是翩翩公子，一个是俊美少女，在月色之下，并肩飘行，直不似人间之物。那少女手里持着一个银光闪闪的铃环，微微一摇，如金盅玉盏，又似清露冰珠，与箫声合节，说不出的动听。
这少女自是雷彤了，那少年无须多说，正是关若飞。二人嫌与吴土焙等三人同行焦躁，前去打探镇甸歇宿。两人纵骑驰出数十里，猛见前方一座险峰，直插云霄，当真有通天拔地之势。找人一问，却便是华山。华山被称为西岳，有道是“华山天下险”，雷彤、关若飞幼年在江南之时，便曾听闻华山大名，后来随雷六鼎去到西域，对中土的名川大山，只能从爷爷嘴中听说。华山古来多武林传说、典故，雷六鼎自然多有提及，二少年盼飞心怀望高性情，岂有不神往？此时华山便在眼前，当真心痒难抑，略一商议，便在山下将马拴了，登峰游览。那华山虽是险峻，二人身负绝技，攀爬却也不难，只一个多时辰，便到了朝阳峰顶。游客登朝阳峰，多为看日出，二人却只看到日落，然则一般也很欢喜。日落之后，回到峰下，却不禁大恼，原来在树间拴着的坐骑不见了。这两匹骏马，都是西域良驹，雷彤的座骑一色全黑，叫做“踏雪乌龙”；关若飞骑的是一匹纯白骏马，叫做“碧天银兔”，端的可日走千里夜行八百，神骏罕见。雷彤气得跺脚：“还把它们当宝贝呢，到底是畜牲东西，竟然就跑了！”关若飞沉吟道：“这两匹马都是跟了咱们好几年了，便是不绑着，也不会逃走，定是给贼人偷去了！”二人四处找了一会，却全无踪影，眼见天色已黑，议定还是回去与天刀门的三人会合，待明日再找马。雷彤怒气冲冲：“要让本姑娘抓住偷马的小贼，非把他打成马鞍子不可！”
二人轻功不凡，沿原路返回六十余里，却也不过一两个时辰，正奇怪都快到分手之处怎么还没见人，忽听得夜风中传来箫声。雷彤家学渊博，颇识音律，一听不是俗音，忍不住取出银铃环，和着那箫声摇奏。一边与关若飞循声而来，要看看深夜吹箫之人是谁。
雷彤当先来到，看到河里舟中一人面貌清奇，正自吹箫。那人箫曲不歇，雷彤便也铃声不止。两般乐声一轻一沉，一长一短，竟自丝丝入扣。付梦白知此时那蛟怪必定不致伤人，脚下一点，跃上岸来，箫声也随之止歇。
雷彤叮的一声收了铃环，笑道：“大伯伯，你深夜独舟，吹箫赏月，真是好兴致。本姑娘胡乱和了几声，是不是打扰了你？”
付梦白虽不知从哪里忽然来了救兵，却感激至极，当下一揖到地，说道：“在下付梦白，谢过姑娘救命之恩。”雷彤惊奇至极， 笑道：“莫非大伯伯箫声没人合奏，便要跳江自尽吗？那可不好！我这几下铃声，比大伯伯也差得太远。吴大哥，原来你们在这里，可害我跟糖哥哥好找！”却是她眼尖，阿依古丽碰动草棵，她便瞧见二人。
吴、阿二人却以为雷彤二人已见过谭火池，谭火池说了什么酸怪话，二人才出来找寻，不禁脸上均红。吴土焙道：“啊，这个……这个，我们两个，也是听到这位付先生吹箫，才过来瞧瞧的。”雷彤道：“是啊，他的箫吹得真是好。”她话未说完，对岸山冈下一个女子道：“就是那个人！大当家的，便是这人杀了崔五他们！”手指所向，除了吴土焙，更有何人？那向大当家闻听，大声说道：“付先生，替我擒住这人，对啦，他姓吴！”这向大当家名叫向彪，江湖人称“向大胆”，那骊山十里堡乃是远近听了皱眉惊惧的黑道帮派，他身为大当家，听到三娘子、二当家禀报，当即要去召集弟兄查找杀了崔五、疤六的敌人，为兄弟报仇。然则那金鳌实在事关重大，干系到十里堡一门的前程生死，只得先来此老鸹岗子与付梦白接头，只待此事一了，便追查杀敌。此时见到凶敌突然出现，叫道：“我这就过来！”急步跃出，跳入渭河，向这边泅来。河面宽约十余丈，他虽识水性，却不甚高明，看来要渡到此岸，不是片刻便能。
雷彤、关若飞突见对岸有人，均吃了一惊。关若飞道：“吴大哥，这是何人？”吴土焙心里暗暗叫苦，说道：“我也不知，是第一回见他。嗯，听他们称呼，他是大当家。大小姐、关公子，恐有麻烦，咱们快走。”雷彤目光狐疑，却哪里会走，哼了一声，望着对岸。关若飞一向惟她命是从，自然更不会走。
向彪号称向大胆，行事一向是有进无退，在河水中边泅边道：“小子，你杀了我的兄弟……”此时最怕的便是自己未到岸敌人已经逃之夭夭，“噗”的吐开灌进的一口水，“有种千万莫逃！老二、老三，七弟、八弟，快，跟我下河渡岸，给兄弟报仇！”又向前泅游丈余，未听手下跟着跳水，却听前岸、后岸之人纷纷惊呼。他转头道：“老二，你们没听到吗？”
二当家、三娘子等已经面无人色，二当家指着河面道：“大……大当……当家……几……几……”“几”了几次“几”不出来，三娘子帮了他大忙，高声道：“蛟！水里有蛟！”
向彪“啊唷”一声，问道：“在哪里？”三娘子道：“在你东边！”向彪是从北岸游往南岸，东边是在左首。他大惊之下，枉了“大胆”的外号，连东西南北也分不清了，向西边看去，道：“没有，没有啊！”三娘子道：“是在左边！”向彪转头一瞧，只见一道水波横生水面，慢慢向自己接近过来。他魂飞天外，大叫一声，游速忽然大增，双臂划水，双足急蹬，激起阵阵水花。二当家脑中电光一闪：“大当……当家，对岸太……太远，快游……游回……回来！”
向彪身子一摆，掉头向北岸游，叫道：“救我，救我！”
那道水波忽然又高出半尺，哗哗哗泛着白花，朝向彪涌近。适才付梦白在河中遇险之时，骊山十里堡曾起了害人之心，大呼小叫，激那蛟怪发狂。此时付梦白见向彪遭际只比自己更险十倍，引发惧怕之意，自语道：“真是现时报，来得快。”雷彤、关若飞没看到那蛟怪出水的情形，不知究竟。见众人神情紧张，如临末日，雷彤隐隐有些害怕，笑道：“你们都犯了什么病？这样神神怪怪的！”
付梦白忽然掠到树边解下绳子来，叫一声：“向老大，接住了！”抖腕一甩，绳子正落在向彪面前。关若飞赞道：“好手法！”
向彪抓住绳索，付梦白双臂交替，将他拉向南岸。向彪自己也双手倒绳，两下里速度相加，行进颇快。那道水波紧紧跟在他身后，向彪回头一看，不由大叫：“快，快！那东西跟上来啦！啊唷！”突然间一沉，没入水中。
众人大哗。却见水花溅滚，如同沸腾。骊山十里堡诸人纷纷大叫：“大当家，大当家！”绳子猛然一紧，付梦白站立不住，被拖得扑地而倒。
吴土焙正站在近处，本看得呆了，突然一个激灵，醒回神来，想都不想，上前一把拽住绳索，急道：“关公子，帮忙！付先生，赶紧吹箫。雷大小姐，铃铛！”
他一言三令，三人无不领命即行。那绳索被两人拉得笔直，上下急抖，将江水打得啪啪作响。付梦白箫声响起，雷彤铃声和入。吴土焙、关若飞正是青壮年岁，武功在身，力气大过常人不知多少，却竟拉不住绳索，两双脚在地下哧哧响，慢慢向水中滑。阿依古丽急忙抢上，拉紧绳头，只见绳索抖得渐渐轻了，接着三人发力，竟能将绳索缓缓回收。
付梦白运足十成内力，那箫声如同鬼哭，悲伤莫名。雷彤虽心中莫名害怕，却毕竟是武林名宿之孙，运起祖传心法，刹时心明如镜，纤尘不染，手中银环上十二只银铃依次交响，丁零丁零，一声声如真如幻，敲心动脑。河面的水花低缓下去，拉索的三人只感手上大为轻松，救人心切，收绳如梭。绳索渐短，忽然向彪脑袋肩膀露出水面，两手紧握绳索，却口唇紧闭，不知是死是活。吴土焙、关若飞发一声喊，奋力一拉，将向彪拖到岸边。
关若飞在最前面，正要伸手将他拉上，却“啊呀”一声，如遭电击蝎蜇，嗖地跳回三尺。雷彤一个箭步蹿来问道：“糖哥哥，怎么了？”顺着一看，却见一条大蛟颈腹在向彪身上盘着一圈，余身仍有两丈之余，拖沉在水中。那蛟怪微微昂起头，只见上面生着数只怪角，两只赤黄眼看着岸上，大口微张，露出血红长信森森白齿，正自哧哧吐气。雷彤不由得头发都要倒竖起来，尖叫一声，跌坐在地，铃环掉落，一时丁零作响。
那蛟怪闻铃闭上大口，下颌贴在向彪背上，一动不动，似颇警觉。
关若飞道：“师妹，小心！”伸臂沉腰，挡在雷彤身前。蛟怪陡然昂头哧的一声厉嘶，身尾从水中腾出，直竖起来，又呼的一下砸落，扑通一声巨响，溅起一大片水浪，直溅得岸边众人身上俱湿。阿依古丽站定不住，往后跌倒。那蛟怪脖颈一伸，昂起七八尺高，张开大嘴，如同一口血红的大锅，对着众人哧哧吐气示威。众人虽是武林中人，却也胆颤心惊，手足俱软。对岸之人看得着急，叫道：“大当家，大当家，你怎么样？”“我们大当家怎么啦？为什么不说话？”
付梦白摇手示意他们不可呼喊，沉声向这边几人道：“千万莫动。姑娘，试试你的铃铛。”他看出那蛟闻铃则安，似是颇有惧意。雷彤醒悟，目光一扫，见铃环掉在一旁，不由得暗骂自己不争气：“爷爷告诉我，兵器绝不脱手，我今日可让这怪物吓掉了魂儿。”拾起铃环，轻轻摇动，发出叮的一声。那蛟眼睛一眨，嘴巴合起三分，然而仍哧哧出声。雷彤手腕一抖，铃声叮叮响起。那蛟怪啪的一声，合拢嘴巴，身上低伏下来。
雷彤见自己的铃环生出奇效，胆子登时变大，上前一步，将铃环伸向那蛟怪前五六尺处，摇得铃声不断，口中道：“去，去！”那蛟脖颈一鼓一缩，急促喘息，身子扭动，一分一分从向彪身上滑下，落进水中。众人见状，无不欢喜。若非正在紧张关头，怕早喝彩出声。雷彤猛一摇铃，喝道：“退下！”蛟怪向后一缩，全身没进水里。雷彤松了一口气，却猛然间眼前水箭激发，向自己急射而出。雷彤武功非凡，电闪后退，却毕竟猝不及防，仍是湿了一头一脸，模糊中只见那蛟怪张着大口，向自己落下。雷彤一刹那魂飞天外，竟不知闪避。关若飞见师妹危急，突然一声厉喝，那寒冰椎已在手中，对准蛟怪右目刺落。雷氏武功，要诀全在“快”字上，他与雷彤自幼情同兄妹，救人心切，格外勇力，取椎、刺蛟全在刹那之间，却听扑的一声，正中蛟怪右目。
那蛟怪吃痛，发出“嗷”一声，昂头一甩，关若飞却也吃不住那物无俦巨力，身子飞起两丈，向河中落入。这一来冰椎却也脱手，留在那蛟怪眼中。关若飞身手当真非同凡响，半空中身子一翻，头上脚下，看准蛟怪，张臂一搂，双腿紧夹，竟骑在蛟怪身上。蛟怪在水中翻滚扑腾，浮沉曲伸，弄得渭河浪花四飞，声传数里。关若飞使出浑身力气，死抱着不放。
众人全看得呆了，雷彤花容失色，叫声“糖哥哥”，便要跟着跳进河中。吴土焙急拉住她，道：“大小姐，不可！”雷彤哭道：“那你去呀，你去救我糖哥哥！”
吴土焙道：“我……”雷彤叫道：“胆小鬼，不敢吗？那便不要拦我！”吴土焙本就是一根筋的人，最易受激，大声道：“有何不敢？”便在阿依古丽“啊”的一声惊呼声中，纵身跳进渭水。
吴土焙肤色较黑，这固然有天生之故，却也另有一半原因，便是好水。天刀门在泰山，泰山西麓，便有一条河，叫做顺天河。他幼年就能在河中玩耍自如，长大之后，爱水之情有增无减，一年四季，几乎每日必下河游水。别的不敢说，单讲水性，几乎罕有其比。天刀门五雄之中，贺水桦名字中占了个水字，却最怕水。吴土焙名中带土，反而偏偏好水。同门玩笑时，曾有“兵来将挡，水来土淹”的话，说的便是吴土焙水性精奇，不管是江水河水湖水海水，春夏秋冬各季，自能畅游无阻。
雷彤激得他跳下河去，自己先自悔了，叫道：“吴大哥，你这傻瓜，你下去顶什么用？”却见吴土焙从水中冒出，嘴中咬着单刀，双足蹬水，露出半身，迅速接近那团巨浪。阿依古丽自幼在西域雪原长大，她族中之人，无不畏水如虎，见丈夫如此本事，不禁又是敬佩，又是担忧。
吴土焙接近浪心，凝目瞧去，关若飞仍死死骑在那蛟怪身上。蛟怪右目上插着冰椎，正自挣扎盘旋，欲回噬身上之人，奈何那人双臂紧紧箍着它脖颈，却是咬不上。吴土焙抄刀在手，叫道：“关公子，关公子！”关若飞正自头晕目眩，全凭一股求生之力，方能紧贴蛟脊，不致被甩落。猛听吴土焙呼叫，移目一瞧，不禁精神大振。那蛟怪见又有人来，张开血盆大口，往吴土焙咬去。
吴土焙脚下一蹬，急向左闪，抬手一刀，正中蛟腭，扑的一声闷响，如击皮鼓硬木，竟砍不进去。那蛟却也吃了一痛，哧哧吐信，不敢贸然进击。关若飞缓过一丝气力，右手腾出，爬上一尺，攀住蛟头的一只角。吴土焙又是两刀，均砍在蛟怪吻上。但听邦邦作响，蛟怪丝毫未伤，蓦地头颅抬高数尺，呼地向吴土焙当顶砸下。吴土焙倏忽沉入水中，从蛟怪左首六尺处冒出。蛟怪头颈微收，另谋击扑。关若飞岂会错过这一良机，伸手一抓，握住冰椎，使力一拔。那蛟怪吃痛，眼眶卡紧，冰椎竟然未能拔出，蛟怪却翻腾甩动，令他五脏六腑都将移位。吴土焙怕误伤着关若飞，虽举着刀，却不敢砍落。
二人一蛟剧斗，顺着河水向下游漂去。两岸之人无不惊心动魄，跟着在岸上奔跑。
关若飞大喝一声，力运右臂，猛力一提，冰椎终于脱出。上面穿着圆乎乎一物，像一只血瓜，却是蛟怪的一只眼珠子。关若飞哪有隙分辨，冰椎一挥，又插瞎蛟怪左眼。
蛟怪痛得浑身圈成一团，关若飞后背一沉，被它鳞身夹住。那蛟怪的力气不知有多少，直压得他骨节格格作响，难以呼吸。吴土焙见情形紧急，看那蛟身背颈通黑泛青，唯腹间三指宽的一线发白，一刀刺出，刀尖略略一阻，却扑地戳入。吴土焙大喜，左手抱着蛟身，右手沿着蛟腹一寸寸划下。那蛟怪双目已盲，十分本事，只剩了三两分，沉入水中，惟收缩骨节，紧卡关若飞。
关若飞只粗识水性，又已昏昏沉沉，本来沉到水中，便会溺水而死，然而胸腹受压，无法呼吸，反而捡了一条命。他耳不能听，目不能视，隐隐约约只觉得身上所压的千斤之力一点点地轻了，终于身子一松，脱了困围。他一得自由，反而喝了一口水，受呛之下，抬头冒出水面，剧咳不止。耳中只听雷彤叫道：“糖哥哥，糖哥哥，你没事，太好了！”声音欣喜若狂。
吴土焙伸手托住他腋下，结结巴巴道：“关……公子……那……怪物……死……死啦！”牙齿格格打战。关若飞兀自不敢相信，顺着吴土焙手指一瞧，只见那蛟怪直挺挺浮在水面上，长近四丈，腹部裂开，确然是死了。紧张一去，只觉得身子像散了一般，若非吴土焙托举，只怕会立即沉下去，说道：“吴大……大哥，冰……冰……椎！”不觉间也结巴了。吴土焙道：“对，对。”托着他游到那死蛟旁边，见它怪形凶相，不禁后怕至极。关若飞奋力伸手，抓住冰椎，手却早软了，这一椎虽然刺得不深，但也左右摇晃数次，方始拔出。向那死蛟看了一眼，恶心欲吐，道：“吴大……大哥，上……上岸。”
雷彤喜得又是拍手又是蹦跳，大呼小叫，哭中带笑，笑里带哭。阿依古丽也早泪花滚落，一次次抿嘴。
吴土焙水性虽好，也已累得头昏眼花，大口喘气。他们已在河面上漂移了两三里，雷彤听下游传来轰轰哗哗的声音，知道那里水势湍急，叫道：“上来啊，你们快上来！”
吴土焙答应一声，伸手在死蛟身上一推，托着关若飞要往回游。忽听关若飞惊叫道：“吴大哥，又来了一个！”
吴土焙眼光一瞧，水面上一道横波涌起，向死蛟移近。吴土焙真吓得要抽筋，哆嗦道：“这可咋……咋办？”岸上之人听到不对，均觉大祸临头，刚升起的一丝希望，转眼之间，又变为绝望。
关若飞咦了一声：“不是蛟龙，是只大乌龟！”
只见水面上升出一物，形若乌龟，背上的壳似一个磨盘大小，中心却向上隆起，全是褶皱断纹，色作深黄，隐隐射出金光。头作楔形，生满刺棘尖突，两眼望着那死蛟，退了一退，又往左一游，再往右一游，好像要将蛟怪打量仔细。它慢慢上前，突然间张嘴咬住蛟尸颈下，再不松口。水中两人对望一眼，均觉十分有趣，吁了口气，大有劫后余生之感。
付梦白揉揉眼睛，喜出望外，叫道：“是金鳌，捉住，捉住！”
吴土焙一听是金鳌，顿时想到一百只金元宝，心口不由自主狂跳。见此物虽异，却不致能伤着自己，当下大着胆子，一下扑在金鳌壳上。那金鳌受惊，头足尾全缩回壳内，只将蛟怪当作死敌，紧紧咬住不放。吴土焙又惊又喜，双足蹬水，但那金鳌便有一二百斤，蛟尸更不知有几百斤，哪里能推得动？关若飞也恢复了些气力，上前帮忙，水中无从借力，仍是毫无办法。
吴土焙向岸上挥手：“绳子！绳子！”
付梦白如醒大梦，急掠将回去，取了绳索，甩向河中。吴土焙、关若飞半伏在金鳌身上，各自抓紧绳索。付梦白、雷彤、阿依古丽三人六臂一齐用力，将二人一鳌一蛟拖将上岸。那金鳌到了岸上，仍死死咬着蛟尸不放。吴土焙取刀在手，沿着那鳌嘴割下一块蛟肉，方始将它从蛟尸上分开。笑道：“这傻笨东西，咬着什么便不松口！”心念一闪：“假如它咬住的不是蛟怪，而是我的腿脚胳膊，那么便又如何？”
众人欢呼声中，将金鳌抬到岸上。这之中只有雷、关二人不知金鳌身价，然而少年性情，捉鱼摸虾已经兴致勃勃，看到擒得如此怪笨家伙，自然兴高采烈。何况惊心动魄之后，人却均未受伤，与吴土焙、阿依古丽相互搂抱，又跳又笑。他们虽然一路同行，雷、关二人却从未对另二人如此亲近，吴土焙夫妇受宠惊，欢喜难言。
那向彪死里逃生，肋骨被压断了数根，本伏在草丛中起不了身，听到欢呼，却也奔来，一看金鳌，喜道：“好家伙！”扑上去便在它壳上亲了好几下，喜极而泣，说道：“我的祖爷爷，可真是捉到你啦！”
雷彤惊奇至极，噗地笑出，说道：“这东西原来是你的祖爷爷吗？失敬，失敬。”向彪浑不以为意，笑道：“姑娘不知，这东西真比我祖爷爷还亲。我祖爷爷不见了，不过心疼几天。这家伙找不回来，我姓向的就要下到十八层地狱，再无翻身之望。”雷彤道：“那是为什么？”向彪嘿嘿一笑，却不理会，仍抱了金鳌又亲又笑。阿依古丽悄声将所闻对她说了，连杀了他两个手下一事，也一并告知。雷彤转了转眼睛，上前对向彪道：“你起来，本姑娘有话跟你说。”她美貌高贵，武功高强，向彪却也乖乖站起，说道：“姑娘有什么事？”
雷彤道：“我告诉你，你莫在我的金龟上哭哭啼啼，眼泪鼻涕的，弄脏了本姑娘的宝贝金龟，可怎么办？”
向彪道：“哈，这东西是我们丢失的，再说它叫金鳌，不叫金龟。姑娘连它的名称都不知道，就说是你的，未免……未免这个……姑娘可是跟在下开玩笑了。”依他的性情，本来想说“未免是想找死”或者什么别的难听话，可一来因自己兄弟都在对岸，二来雷彤虽然年幼，却是名门传人，自然凛然有威，向彪说她“开玩笑”，那当真是从来未有过的客气。
雷彤眼睛一瞪，叉腰戟指，怒气冲冲道：“嗬，本姑娘哪有空跟你开玩笑？你说它叫金鳌，我偏偏说它叫金龟！这明明是我糖哥哥和吴大哥拼着老命从渭水河里捉上来送我的，怎么就成了你的？糖哥哥，吴大哥，你们捉了这金龟，是不是要送给我的？”
她说煤是白的牛是飞的，关若飞也自会点头称是，并会举证凿凿，枚数一二，以壮其理。吴土焙要靠她撑腰，雷大小姐的话便是圣旨，二人均点头道：“那自然是的。”
雷彤道：“你听听，这金龟是不是我的？不过呢，本姑娘一向最好说话，你要是喜欢，我可以考虑卖给你。”
向彪本来就是带了重金购赎金鳌的，听她此言，一拍胸膛：“好，我买！”只望这一拍豪气干云，却忘了自己断了好几根肋骨，哎哟一声，痛得差点跪下。雷彤哈的一笑，说道：“你要买，那便问问价。”钱是人的胆，向彪登时又神气起来，伸出一只大手，五指叉开：“五……五十两黄金！”
吴土焙听他本来拟以五百两黄金向付梦白购买，转眼间价钱便只剩下一成，正要插言，雷彤已经怒道：“五十两黄金，只够看一看。一千两黄金，童叟无欺，概不还价！”向彪央求道：“姑娘，在下也不敢隐瞒，我带了五百两黄金，全给你啦。”雷彤道：“这金龟整卖有整卖的价，非一千两黄金不可。你带了五百两黄金，也可以零买。不过话说在前头，零买有零买的价，五百两，两只龟脚……吴大哥，快追，这畜生要跑！”
却是众人一时未加留意，那金鳌探出头来，吐了口中蛟肉，爬向河边。吴土焙急忙上前将金鳌掀翻，让它肚皮朝上。金鳌四爪乱蹬，却哪里能翻过身来？雷彤乐得咯咯娇笑：“好玩，好玩！”兴味盎然，哪还将买卖放在心上？关若飞见雷彤高兴，折断一根树枝递上，雷彤接过，戳戳鳌头，挠挠鳌足，逗得那金鳌一会缩进壳中，一会儿又伸出来。有时是头露着足伸出，有时是足缩进头伸出，有时是左缩右伸，有时是右缩左伸，真是伸缩之间，花样百出。吴氏夫妇也看得兴味不浅，陪雷大小姐欢声笑语。
付梦白为追踪金鳌，沿河漂流二百多里，却险些葬身蛟腹。见吴、关二人擒住此异宝，心中只道这是天意，跟在一边细看金鳌形貌，越看越是羡慕。
月色之下，渭水之滨，水中之王蛟尸却无人再理会。
向彪焦急不安，忍痛走到一株树下，向对岸招手。他手下四人确信水中再无异物，便泅水过河。五人低声商议。三娘子道：“大当家，那姓吴的刀法已经很厉害，那姑娘、公子只比他还厉害些。若是硬抢，咱们必定吃亏无疑。”二当家道：“老大，不然咱们就回到堡里，召集一二百兄弟，还怕弄不死他们？”老七插话道：“二当家，就怕咱们集了人马，这几人早就找不见了。”二当家道：“他们是往潼关方向走，进了咱们的地盘，还怕他们飞上天去？”向彪沉吟道：“对方武功太高。那小丫头子、小后生兵器古怪，想是大有来头。咱们人多，也未必便能制得住人家。”他号称向大胆，却也不是一味胆子大到底，遇到强敌，深知胆子未必可靠，须靠脑子。皱眉吸了几口气，以镇胸肋间的疼痛。三娘子道：“大当家，金鳌事关重大，咱们便给他们一千两黄金，先买回来再说。”大当家道：“可咱们只带了五百两，剩下的朝哪里弄去？”三娘子道：“咱们先交给他们五百两，算是订金。另外五百两，咱们回骊山去取。”大当家豁然开朗，点头道：“不错。三妹，你这心胸见识，是做大买卖的主。”三娘子微微一笑道：“大当家向来是跟别人开价的，想不到订金一茬，自在情理之中。走，咱们跟他们说去。”这三娘子本是三当家的妻子，丈夫在一役中战死，三娘子便顶了丈夫之位，成了骊山十里堡的三当家。她年纪只二十四五岁，生得颇有姿色，武功智谋，均不逊于须眉。十里堡自堡主以下，听三娘子说话，无不如沐春风。向彪听她一语，亦是喜滋滋的，点头道：“三妹说的甚是。”
几人来到雷彤后边。雷彤道：“怎么，想买乌龟爪子还是乌龟尾巴？”片刻之间，由金鳌变为金龟，更由金龟变成乌龟，但价钱却一路飙升，五百两黄金，只能买一只乌龟爪子了。
三娘子赔笑道：“在下等是骊山十里堡的。这是我们大当家，提起向彪向大胆的名儿来，却也有些轻重。这位是我二哥古落，在下三娘子。不敢请问姑娘上下？”
雷彤笑道：“这位姐姐说话倒也好听。不过，我爷爷说了，我的姓名不可轻易让人家知道。”
三娘子见她天真烂漫，笑道：“你既叫我姐姐，那姐姐就厚着脸皮称你一声妹妹了。好妹妹，这金鳌你要了没用，于我们骊山十里堡却事关重大。你卖给我们，好不好呢？”
雷彤道：“好啊。两千两黄金，就卖给姐姐了。”
三娘子一惊，瞧雷彤笑得眼角弯弯，心中骂道：“当真小看了这丫头。”向彪怒道：“刚才不还一千两吗？”雷彤冷哼一声：“已经涨了！独家生意，童叟无欺，爱买不买！”三娘子怕说僵，咬牙道：“好，两千两便两千两！咱们给你一千两黄金，另外一千两，用两条人命抵账。成不成？”
雷彤奇道：“两条人命抵账？我要你两条人命做什么？”
三娘子叹道：“姑娘不要，可姑娘的朋友已经要了咱们两个兄弟的性命。”雷彤听她话中有一丝威胁的意味，恼将起来，问道：“吴大哥说了，你们兄弟上来便抢我们的马，还要杀我们的人。是你们亏理在先，吴大哥为求自保，不得不出手杀了这两个狗强盗，他们死了活该！你想给你的兄弟报仇么？”说到后来，语音中均是森森寒意。关若飞双眉一挺，也站上一步，喝道：“不想死的，退下！”
雷氏门人，何等威风。向彪等辈虽都是杀人不眨眼的凶悍之徒，却也不禁一齐退后一步。三娘子定定心神，道：“好，对岸有五百两黄金，我们取了先交个定头。等明日午时，咱们自会再来交齐余额。”
雷彤刚开始只想逗他们玩玩，没想到他们居然真要用两千两黄金买这金鳌，好奇顿起，问道：“你们非买不可，却是为何？”
三娘子道：“此事关系到本堡机密，姑娘听了无益。”
雷彤知道武林规矩，最忌打听别人机密，心想她这话倒也不错，眼珠一转，傲然道：“谁说本姑娘想听了？订金你也不用交了，这怪乌龟本姑娘不卖了，要自己留着玩儿。”打个手势。吴土焙用绳子将金鳌绑了，砍了一根粗木棍，笑道：“关公子，委屈你跟我做回轿夫啦。”关若飞笑道：“好说。”与吴土焙抬了金鳌便要离去。向彪等虽自焦急，却也不敢多论，只嘀嘀咕咕说些什么。
付梦白忖道：“骊山十里堡势力极大，这姑娘一行虽然人人武功不弱，然而强龙不压地头蛇，被黑道人物缠上，却也麻烦得很。我今日得这姑娘援手，方侥幸逃过一命，岂能不管不问，任由他们陷入祸中？”追上两步，揖道：“在下家住前方华阴，离此不远。若是几位不弃，请到我家喝杯茶如何？”
雷彤喜他箫技过人，听他相邀，欢然道：“好啊。只不过我们还有一位病人，在……对了吴大哥，那谭大哥呢？”吴土焙啊呀一声，羞愧道：“我去接他。”放下金鳌，不一会牵着马车来到河边。谭火池在车上一会听到箫声一会儿听到人声，担心受怕了半夜，已听师弟说过中间曲折，见了付梦白，怪声怪气打个招呼，算是见过。见到向彪等人，冷冷望了一眼。向彪心知若是再耽搁下去，说不定事情更僵，好在金鳌总算有了着落，由两名兄弟扶着，消失在岸林之中。
几人问明了路途，原来华阴距此往东，只有四十多里旱路，水路却有五十里。不过水路是顺流而下，比旱路却要快些。雷彤道：“大伯伯夜中泛舟，吹箫斗蛟，我觉得你这个人很投脾气。你我二人乘船，他们几个走旱路，好不好啊？”关若飞脱口道：“不好！”雷彤笑道：“你就是怕这大伯伯使坏害我。世上哪里有那么多坏人？就这么定啦！”关若飞素知她武功胜过自己，但与付梦白不过萍水相逢，便同舟而行，万一他使计害人，那便糟糕至极。只是此节会心即可，怎好说出？“哎”了一声，不知怎么接话。付梦白道：“公子放心。倒是你们要小心些，天亮前请务必赶到寒舍，到了那座石桥上，在下自会派人迎接。”雷彤咭咭咯咯，早蹦蹦跳跳奔到小船上去了。
关若飞、吴土焙将那金鳌抬到车上，谭火池怒目而视，但听说这是雷大小姐新得的宠物，也只得让给它半截车厢。关若飞与吴土焙说了马匹丢失之事。吴土焙极是惋惜，安慰他想方设法定能找回。阿依古丽驾驭马车，关、吴二人步行，连夜赶路。走了三十余里，浅月隐退，天色已蒙蒙发亮。如付梦白所指，果然那石桥上已等候着名小僮，上前询问无误，领着众人来到一座庄园。
付梦白、雷彤也是刚到未久，将众人迎进庄去，吩咐庄丁将那金鳌抬进荷池，好生看管。并给众人打水做饭。众人一夜未眠，用毕早饭，付梦白安排客房歇息。说明某与某，吴土焙夫妇得以同屋，相拥而眠。江湖儿女，随遇而安，这一觉睡得十分香甜。
一直睡到巳时，吴土焙、阿依古丽起身下床，来到院中。来时天色未明，此时只见这付家庄园前后七八重屋舍，精致清雅，院中花池凉亭假山怪石修竹，阴阳相得，风水绝佳。几名庄丁童子正围在荷花池边看金鳌，不时嘻嘻而笑。一名小童上前道：“吴爷，庄主他们在后厅，请跟我来。”
二人随小童来到后厅，付梦白、雷彤、关若飞、谭火池都在那里，两名丫环侍应喝茶。此厅作两用，一用来待贵客，二是主人书房。四壁挂着不少书画，北墙一排红木大柜，全是典籍。各小案方几藤编根雕，摆放着古玩花瓶奇石铜器。雷彤虽是武林大豪，却数年漂流西域苦地，对厅中之物很感新奇。问东问西，那付梦白一一笑着说解。见吴氏夫妇进来，请进座中奉茶。
付梦白道：“在下蜗居乡野，真不知武林之大，藏龙卧虎。昨夜若非几位援手，付某只怕要丧生渭水，当真不知该如何感谢才好。有几句话，想了大半夜，不知当讲不当讲。”
关若飞、吴土焙等见他说得庄重，均凝神倾听。雷彤笑道：“大伯伯，你这一本正经的样子，可真像一个人。”她祖父雷六鼎对她说话，一向苛厉。付梦白身形清瘦，与雷六鼎有几分相象，雷彤对他心生好感，便因此故。只是她惧怕爷爷一本正经，却不怕别人一本正经，嘻嘻笑道，“你有什么话，但说不妨。”
付梦白笑道：“是。那么在下便照直说了。不知那金鳌，几位打算如何处置？”
雷彤笑道：“我以为是什么，却是这事。嗯，昨天吴大哥英勇杀蛟擒鳌，大伙儿都是亲见的。如何处置，还是吴大哥说了算。”
依吴土焙之意，昨天晚上向彪出价五十两黄金时便可成交，只是一路上视雷彤为尊，大小之事，须由她定夺。谦笑道：“杀那蛟怪，全仗关公子神勇。金鳌也是关公子发现的，我不过……不过帮了点儿忙。还是大小姐说了算。只不过，这东西挺不好办的，沉，大，还不老实……”
谭火池歪坐在一张软椅上，忍不住插言道：“可不是嘛，昨天那怪东西差点咬着我。大小姐，你玩个什么不好，偏偏玩个乌龟王八……”吴土焙心里一惊，暗道：“这乌龟王八可不是什么好话。雷大小姐要着起恼来，那可糟了。”见付梦白脸色有异，赶紧接过话头道：“在下觉得……嗯，关公子，你觉得呢？”
雷彤、关若飞毕竟年幼，没听出谭火池话中的恶毒意味。关若飞笑道：“师妹说怎么，就是怎么。”雷彤道：“本来跟那个姓向的说得八九不离十了，可那三娘子竟敢吓唬我，好像这玩艺儿不卖给他们不行一般，当真可恶！本姑娘最听不得人家吓唬我，她要是说几句好话，这买卖倒也能说成。嘿，其实一千两金子，也不算少了，大伯伯，是不是？”
付梦白莞尔道：“少？俗话说黄金万两，富可敌国。一千两黄金，差不多能买下华阴城来了。”雷彤殊无金钱概念，吐舌道：“我的天，原来这么多？我还当是没什么赚头呢。卖！卖！非卖不可！吴大哥，昨天晚上你咋不告诉我呢？”急得搓手跺脚，叹道：“好生意没谈成，人家再不来找咱们买了！”
付梦白本来神色郁郁，一听此言，大喜道：“谢天谢地！姑娘肯转让此物，那便好啦。”雷彤道：“怎么，大伯伯要买？咱们是熟人，那可不好贵了，你……你就给二百两算了。”
付梦白号称梦白，却是做梦也没想到自己不过与她一面之交，这交情就值八百两黄金，起身一揖到地，动容道：“姑娘可真给在下天大的面子了。不过，在下却不敢承此大德。”雷彤道：“那有什么敢不敢的？你若是觉得贵了，便一两不给也成。”付梦白再拜道：“姑娘，并非在下要买。买主便是昨晚咱们见过的向大胆。”
雷彤道：“我昨天骂走了他们，他们肯再买吗？”
付梦白笑道：“他们求之不得。不瞒几位，方才庄丁已经报知在下，我这庄子外面，已来了数十人盯着了。我只怕几位无论如何不肯将金鳌让出，那么在下惟舍将身家性命，与几位同赴玉碎。既肯转让，那么在下白白担心了。”说到这里，神情凝重，绝非作伪。
吴土焙心道：“这付先生当真是位重义气的好汉子！”
雷彤不知自己已经给付梦白惹了这许多麻烦，沉目一想，说道：“呵，这向大胆虽然给咱金子，可总有几分强买的意味。本姑娘且去瞧瞧他的那些喽罗子孙。”付梦白摆手制止：“不必劳动姑娘大驾。在下想，正主儿很快便会来拜访。”雷彤一双秀目眨了几眨，不知又打什么主意。
关若飞心里总是有个疑问，沉吟道：“付先生，那骊山十里堡的，看来便是黑道人物。他们要这金鳌，到底有何用？”
付梦白摇头道：“这个，在下是当真不知。说来惭愧，在下在这渭水之滨，被人枉称是第一个弄水的好手。前些日子骊山十里堡发出江湖令，说道这金鳌走失，进了渭河之中。各位不用猜，在下却不是十里堡的人，只是看他们悬赏的数额动了心，这才出手。我略识水族习性，沿河查看了二十多天，终于让我发现了此物的踪迹。那老鸹冈子一带河水平缓，我料定可以在那里擒得此物，因此与向大胆约定，便在那里交割，谁知却遇到一只蛟。”他一想到蛟怪，便不禁后怕，说道，“想来那蛟怪也是追逐金鳌，正好让我赶上啦。后来的事，那也不须多说了。骊山十里堡为何重金悬赏要捕获这金鳌，在下却是丝毫不知。”
雷彤道：“我们哪里会不信大伯伯？只是这金鳌不过是个奇形怪状的乌龟，虽然个头不小，但煮了来吃，最多顶三五天口粮，凭什么值那么多钱呢？”
下期预告
白云如絮满天。想必高处，风正乱。幸是在人间，食五谷杂粮，住村郭田园。热了挥扇，冷了加棉，一日三餐。盼得节令欢庆，消受似水流年。子子孙孙无穷尽，便是长生神仙。不顾念，也顾念，远近都似烟。
